— Ну… Мы… Эээ… — Да, Паркер та еще говорунья, когда врасплох застанут.

— Ну я же не спрашиваю откуда вы друг друга знаете, Шелк. — Я постарался вплести в голос побольше беззаботности и веселья. — Мы трое тут соблюдаем инкогнито и если та же Паучиха, начнёт всем рассказывать кто мы такие, то я на неё крепко обижусь.

Девушка несколько секунд помолчала.

— Да, точно. — Теперь девушка явно смущалась. — Простите, не подумала.

— Да нормально всё, у тебя же сегодня первый выход? Мы тут все, в принципе, новички, так что стесняться нечего. Ну что, Паучиха. Поехали?

— Да, сейчас, только сначала потренируемся. Мы с Шелк уже опробовали, но тебе нужно привыкнуть приземляться.

— Как скажешь, — улыбаюсь я под маской, сцепляя руки у неё под грудью. — Ты тут Босс, тебе главное не тяжело будет?

— Не, не парься. Готов?

Я агакнул, свистнули вебшутеры, а через секунду я пожалел, что вякал про готовность. Не думал, что скажу такое, но спасибо Халк, что меня «потренировала» в своё время, иначе я бы повторил опыт паренька из видео про прыжки с тарзанки.

Девушка умело маневрировала между высотных зданий, делала в полёте резкие повороты и пируэты от которых у меня дух захватывало. Хорошо она физически сильная, потому, что я обнял её так сильно, что будь она той Петрой полугодовой давности — мог бы и ребро какое сломать. А так, девушка легко двигалась, изящно, даже на взгляд меня, исполняющего роль мешка с брюквой балласта, крутила всякие па в полёте, еще и умудряясь меня подбадривать.

Пролетев несколько зданий Паркер пошла на посадку с криком «подожми ноги». Блять, а раньше сказать было нельзя?! Фух! Сцуко. Приземлились. Не, нормально всё. С Халк было страшнее, особенно первые несколько прыжков.

— Как ты? — В голосе девушки слышалась тревога и предвкушение.

— Нормально, Паучиха, нормально. Не распробовал, честно говоря, больно всё быстро произошло. — И это правда, вжух, жух, вжжж. Мелькание зданий, окон, лихорадочные попытки держаться покрепче, дебильные мысли, что попка Паркер стала прям орешек, лихорадочные прикидки, размажет меня, если оборвётся «рюкзак» или спасёт способность. Короче экстрим, мать его. — Но принцип я понял.

Рядом приземлилась Шелкопряд, молча смотря на нас.

— Ну раз нормально, — ба, а Петра, кажется, разочарованна. Ждала криков типа «вау, как круто»? Скорее всего, вроде оригинальный Паучок был в восторге от своего способа передвижения. — Тогда сейчас полетим, ты готов?

— Да, погнали. Только давай остороооооооо…

Вот зараза красно-синяя. Стартанула — мама не горюй. То ли обиделась, что я не оценил счастье полётов, то ли решила, что я не распробовал, потому, что слишком медленно было…

Через несколько минут и вправду оценил. Как приноровился к движениям Петры и перестал болтаться по её спине как хреновый рюкзак — оценил. Это были не прыжки Халк, где ты реально не торопясь оглядываешь окружающее, не гонки на Адском Байке с мисс Блейз. Как… Экстремальные качели? Набор скорости, вниз, прохождение нижней точки, набор высоты. Петра обрывает паутину. Короткий свободный полёт, свист вебшутера, снова ощущение разгона.

А мимо проносится Нью-Йорк… Воистину — город контрастов. Прекрасный, интересный, любимый и в то же время — жестокий, беспощадный и страшный. Здания невероятной высоты, соседствующие с трёх-пяти этажными… домишками, если сравнивать с махинами, стоящими, как будто, совсем рядом. Невероятное богатство и беспросветная нищета. Любовь и ненависть. Бизнесмены и бандиты, а иногда то и другое в одном человеке. Знаете, я, конечно всё это не строил, не составлял планов, не придумывал чертежи. Но сделали всё это Люди. Человечество — по-настоящему великий гений, как и великий злодей. Пролетая между величественными небоскрёбами я видел в своём воображении тысячи и тысячи человек, которые отдавали свой труд, пот, а иногда кровь и слёзы, этому городу.

Забавно, но сейчас вспомнился разговор с журналистами и моя финальная шутка про веру. Было очень… странно осознавать, что я уже не считаю это шуткой. Я действительно верю в нас — верю в Человечество. Не в демократию, коммунизм или монархию. Я верю в Человека с большой буквы. В того, кто сможет всё: строить огромные города, прекратить бессмысленные войны, вырваться в космос! Вырваться и покорить его! Как сотни лет назад деревянные корабли раздувая паруса, подставляя их порывам ветра, плыли в Новый Свет, так и сотни лет спустя, там, высоко… За границей синего неба, среди бесконечных звёзд… Будут плыть корабли из металла, освещая окружающую бесконечную темноту космоса сиянием дюз своих двигателей.

Я верю в Человечество, как в своего настоящего Бога. Мы — сможем всё. Сможем, если не прикончим себя сами… И с этой мыслью приходит черёд Императора.

Миллиарды людей, населяют эту планету, миллиарды. Среди этих миллиардов есть миллионы мечтающих о власти. Сотни тысяч, получивших её. И только жалкая, ничтожная часть из этой бесконечной толпы важных чиновников, руководителей и правителей по-настоящему хочет привести Человечество к процветанию. Именно нас, людей, а не себя и свою семью. И я действительно ВЕРЮ, что среди этих миллионов найдётся тот или те, кого можно назвать Императором, вкладывая в это слово смысл, который я, чего уж скрывать — большой фанат вахи, пронёс из той жизни.

Тот, кто поведёт нас за собой, объединит, несмотря на национальности, вероисповедание и половую принадлежность. Тот, кто из человечества сделает Человечество с большой буквы. Кто поможет нам познать и обуздать себя, покорить космос и вырваться за границу атмосферы не десяткам героев-космонавтов, а миллионам колонистов.

Крепко держась за свою подругу я мечтательно улыбался. Взрослый в теле подростка, так и оставшийся ребёнком, который верит в то, что мы не сгинем в пламени разрывающихся ядерных зарядов,