получила корону, ее голос умолкает, поэтому мы можем только гадать, как влияли на нее разные события.

Есть два источника, свидетельствующие об интригах, которые вела Елизавета, оба противоречивые. Первый – письмо, которое она отправила Джону Говарду, герцогу Норфолку; этот документ в семнадцатом веке видел сэр Джордж Бак, но теперь он утрачен. Труд Бака был уничтожен пожаром в 1731 году, но содержание письма в 1979 году реконструировал А. Н. Кинсайд с наиболее близкой к оригиналу копии манускрипта Бака. В нем Елизавета просила Норфолка выступить в роли посредника в переговорах о ее браке с Ричардом III, который, как она писала, «был ее единственной радостью и творцом в [этом] мире и она принадлежит ему сердцем и мыслями, [телом] и всем».

Подтверждения подлинности письма разбираются в моей биографии Елизаветы. Похоже, она рассматривала брак с королем как наилучшее средство обеспечить безопасное будущее себе и своим родным. Ее заявление имеет не столько романтический характер, сколько является выражением преданности. Стремление Елизаветы к этому союзу подтверждается тем, как обрисована ее фигура в «Песни о леди Бесси», близкой к тогдашней современности ритмизованной хронике, где описывается участие нашей героини в важнейших событиях 1485 года. Хронику написал Хамфри Бреретон, доверенный человек лорда Стэнли, крестного отца Генриха VII. Некоторые ее части явно вымышлены, вероятно, потому, что Бреретон не всегда был настолько близок к эпицентру событий, как хотел показать. Нет никакой возможности удостовериться, что его поэма основана на фактах, по той причине, что ни один другой источник не упоминает о роли Елизаветы в описываемых событиях, тем не менее считается, что в хронике содержится «большая доля правды». Поразительно то, что Елизавета, описанная в «Песни о леди Бесси», так же активна, как и Елизавета, отправившая письмо Норфолку с просьбой помочь ей в заключении брака с Ричардом III.

Центральным моментом в судьбе Елизаветы является история принцев в Тауэре. Они были ее братьями, и мы можем только представлять себе, какое ужасающее впечатление произвело на нее их исчезновение в 1483 году, а также слухи о том, что они убиты. Позже, когда объявился самозванец, назвавший себя младшим из принцев, это тоже наверняка серьезно сказалось на ней.

Судьба Эдуарда V и Ричарда, герцога Йоркского, остается предметом оживленных дискуссий. Различные свидетельства подробно разбираются в моей книге «Принцы в Тауэре» (опубликованной в 1992 году и переизданной как «Ричард III и принцы в Тауэре» в 2014-м), я по-новому осветила эту тему в своей биографии Елизаветы Йоркской.

Автор исторического труда имеет возможность утверждать, что имеющиеся в его распоряжении документы подкрепляют ту или иную теорию, а также излагать факты и рассматривать аргументы за и против. В романе писателю приходится решать, какой вариант выбрать. В этой книге я предложила ту версию объяснения произошедшего с принцами, которую считаю наиболее вероятной. Тот факт, что Генрих и Елизавета оба посещали Тауэр в момент, когда сэр Джеймс Тирелл сделал свое признание, указывает на его истинность, в чем многие сомневались. И вероятно, сэр Томас Мор узнал о судьбе принцев в монастыре минориток, что описано в «Истории короля Ричарда III».

Я отсылаю читателя к моей биографии Елизаветы Йоркской, где он сможет получить подробные сведения: об отношениях Елизаветы с Генрихом VII; о том, что причиной ее проблем со здоровьем и смерти, вероятно, стала железодефицитная анемия; что агент-провокатор (Клеймоунд) завлек Уорика и Уорбека в изменнический заговор; что принц Артур не сумел довести до окончательного завершения свой брак с Екатериной Арагонской; а также о вероятном воздействии на Елизавету долгой разлуки с юным и слабым здоровьем сыном Артуром. К несчастью, я сама оказалась в положении, которое позволило мне прочувствовать ее горе по смерти Артура, так как мой сын умер в 2020 году. Сомнения Елизаветы и ее любовь к Артуру ни в коей мере не отражают мои чувства к сыну, которого я обожала, но мне показалось, что такое горе может быть еще более тяжелым для матери, которая чувствовала, что любила сына не так сильно, как должна была.

Некоторые замечания по поводу имен. «Песнь о леди Бесси» вдохновила меня использовать в романе сокращенное имя, которым близкие называют Елизавету. Свою сестру Сесилию она зовет Сис, так как этот уменьшительный вариант имени известен по прозвищу Гордая Сис, под которым фигурировала их бабушка, Сесилия Невилл, герцогиня Йоркская. Брата Елизаветы я назвала Нэдом во избежание путаницы с отцом, Эдуардом IV; второго брата, Ричарда, – Йорком для различения его и Ричарда III; а сына Елизаветы именовала Гарри, чтобы его имя не смешивалось с именем отца, Генриха VII. После восшествия на престол Генриха VII Ричарда III иногда называли Узурпатором, так как многие люди относились к нему именно так.

Я хочу передать самую теплую благодарность своей замечательной команде из «Headline» и «Ballantine» за то, что мне было поручено написание этой книги, а также за их неоценимый профессионализм, издательскую и творческую поддержку. Работать с такими прекрасными издателями – настоящее удовольствие. Особая благодарность, как обычно, моему великолепному агенту Джулиану Александеру за то, что свел нас вместе. И наконец, но в неменьшей мере, я хочу поблагодарить своего мужа Ранкина, который всегда остается со мной и которого я люблю и ценю.

Действующие лица

В порядке появления или первого упоминания. Курсивом выделены имена вымышленных персонажей.

Елизавета Йоркская, старшая дочь Эдуарда IV, короля Англии, и Елизаветы Вудвилл.

Елизавета Вудвилл, королева, жена Эдуарда IV, мать Елизаветы Йоркской.

Марджери Буршье, леди Бернерс, воспитательница Елизаветы.

Мистресс Джейкс, кормилица Сесилии Йоркской.

Сесилия Йоркская, третья дочь Эдуарда IV, короля Англии, и Елизаветы Вудвилл, сестра Елизаветы.

Жакетта Вудвилл, графиня Риверс, бабушка Елизаветы со стороны матери.

Мария Йоркская, вторая дочь Эдуарда IV, короля Англии, и Елизаветы Вудвилл, сестра Елизаветы.

Лодочник у Лондонского Тауэра.

Сесилия Невилл, герцогиня Йоркская, бабушка Елизаветы со стороны отца.

Анна Буршье, дочь леди Бернерс.

Эдуард IV, король Англии, первый правитель из дома Йорков, отец Елизаветы.

Монах из святилища в Вестминстере.

Ричард Невилл, граф Уорик, Делатель королей, родственник и крестный отец Елизаветы.

Джордж, герцог Кларенс, младший брат Эдуарда IV и дядя Елизаветы.

Томас Миллинг, аббат Вестминстера.

Джон Буршье, лорд Бернерс, муж леди Бернерс.

Итальянский посол.

Джон Истни, приор (позже аббат) Вестминстера.

Двое братьев-мирян из Вестминстерского аббатства.

Сэр Джон Грей, первый муж Елизаветы Вудвилл.

Томас Грей (позже маркиз Дорсет), первый сын сэра Джона Грея и Елизаветы Вудвилл.

Сэр Ричард Грей, или Дикон, второй сын сэра Джона Грея и Елизаветы Вудвилл.

Генрих VI, король Англии (Генрих Ланкастер), последний правитель из дома Ланкастеров.

Ричард Вудвилл, граф Риверс, дядя Елизаветы со стороны матери.

Маргарита Йоркская, герцогиня Бургундская, сестра Эдуарда IV, тетка Елизаветы.

Карл Смелый, герцог Бургундский,