посмеётся или покрутит пальцем у виска. Лавр понимал, что он не просто обучает Триану искусству обмана, а именно перестраивает её мировоззрение.

Hаверное, никто на свете не пытался всерьёз научить высшего зверя лгать: как минимум из-за банального отсутствия веры в успех. Это будто пытаться убедить морской камень в том, что он может быть острым. A даже если кто-то пытался, то у него бы точно ничего не вышло без огромной базы знаний, как у Лавра, и огромнейшей мотивации.

К концу первого урока бледная как мел тигрица свернулась клубочком на кровати. Её покрытое холодным потом тело било дрожью, а в глазах стояли слёзы. Мерзкий хозяин заставил её взглянуть на окружающий мир в новом свете, на очевидных примерах показал его недостатки, а также виртуозно преподнёс ложь, манипуляции и хитрость, как некое «бесценное умение для уважающего себя эгоиста и сильного лидера».

В голове то и дело роились ужасные мысли. Слова человека отпечатались в её разуме и отдавались эхом, как раскаты грома, резонируя друг с другом, заставляя дрожать и пускать трещины в крепкой психике высшего зверя.

Всё, что она знала о своей священной благородной культуре, подверглось разрушительному воздействию извне. Учитывая её недавнее обещание научиться лгать, девушка не могла заставить себя сопротивляться этому хаосу, отнюдь, она будто плыла по течению.

Кён потрогал лоб тигрицы и нахмурился: её бил озноб. Да еще и температура подскочила. Она уже потеряла сознание! Казалось, девушка увядает, словно нежный цветок под бессердечно палящим пустынным солнцем. Сейчас она совершенно беззащитна!

В первую очередь Лавр раздел Триану догола и при помощи стихии ветра, воды и холода начал ухаживать за ней. Её покрытый испариной лоб, страдальческое выражение лица и крепко зажмуренные глаза вынуждали сердце парня трепетать от боли. Он и не подозревал, как сильно привязался к красавице за полтора месяца: Всё-таки я переборщил.

Прошло три дня. Девушку до сих пор лихорадило.

Я пообещал себе очеловечить её: научить лгать, понимать сарказм и шутки, замечать хитрость и манипуляции, однако… Однако разве это не позволит ей игнорировать воздействие арканума? Разве я не копаю себе могилу? — Кён прикусил губу. Эта чертовски важная мысль не посещала его голову по той причине, что он был твёрдо уверен в своих намерениях очеловечить Триану, поэтому не позволял себе ни малейших сомнений в принятом плане. Однако сейчас появился солидный повод задуматься о судьбе тигрицы еще раз.

Если она научиться обманывать сейчас, то… мне несдобровать! Триана не настолько сильно привязана ко мне, чтобы я мог быть уверенным в собственной безопасности! — осознав это, Лавр принял решение отложить их занятия на неопределённое время. Сперва ему необходимо привязать тигрицу к себе, как духовно, так и физически, и только потом действовать. Больше у него нет никаких способов воздействовать на неё. Никакие подчинительные формации и прочая дребедень не подействуют на среднего короля.

Да. Зря я тороплю события. Как всегда. — вздохнув с сожалением, Лавр потрогал гладкий лоб девушки. Температура пришла в норму. Наконец-то!

Триана раскрыла чистые янтарные глаза.

«Как ты себя чувствуешь?» — заботливо спросил Кён.

«Как вяленое мясо…» — тигрица вытянулась в полный рост, сонливо и протяжённо зевнув. — «М-мр-ра-ау-у…»

«Ты хорошо помнишь наш недавний урок?»

Девушка сразу насупилась: «Даже слишком хорошо… Лучше бы не помнила! Но раз уж я дала обещание…» — она мрачно вздохнула. — «То я готова продолжить занятия…»

«Кстати об этом… Видя, как ты страдаешь, я передумал. Поэтому приказываю забыть про обещание. И приказываю забыть и не вспоминать всё то, что ты услышала на уроке. Мы перенесем занятия на неопределённое будущее, когда ты будешь готова.»

«Но почему?! Как я могу отказаться от своих слов?!»

«Берёшь и отказываешься. Это приказ.» — сурово повторил Лавр.

«Xорошо…» — неуверенно кивнула тигрица и в немом намёке скользнула хищным взглядом по шее человека, тяжело сглотнув.

«Проголодалась?» — смекнул Кён, вынимая разные вкусности из кольца.

После съеденного сочного куска мяса Триана спросила: «Есть ещё?» — однако её взгляд медленно опустился на пах хозяина. Обнаружив там появившееся напряжение, девушка слизнула с губ гусиный жирок и с грацией кошки на четвереньках поползла за добавкой.

Соскучившийся по оральным ласкам Кён прикрыл глаза от удовольствия.

* * *

Незаметно прошло два с половиной месяца. Пушистый снег украшал территорию Церноса.

«Проклятый попугай, я почти полгода потратил, чтобы научить тебя стихи читать, а ты только материться горазд!» — выругался взбешённый и разочарованный до глубины души ученик, несколько месяцев тому назад воодушевлённый романтическим поступком Сруля по завоеванию принцессы Кары.

«Тупица-тупица! Безмозглая тварь! Тебя я люблю, тупорылая птица! Будь рядом со мной, поганая шваль!» — гордо нахохлившись, верещал красивый разноцветный попугай.

Удручённый юноша в белой форме запер птицу в клетке и в спешке покинул общежитие. Сегодня в фан-клубе Трианы важная встреча. Лидер сказал прибыть всем членам среднего и высокого ранга. Должна проясниться какая-то важная информация.

В самом престижном здании торгового квартала, в плохо освещённой просторной комнате за массивным круглым столом, напряженно застыв на своих местах, перекидывались мрачными взглядами три десятка учеников. Пятеро из них числились в клубе журналистики.

«Докладывай!» — стукнув кулаком по столу, рявкнул Саша Гранд, брат покойного Артура Гранда, бывшего лидера фан-клуба Кары. Переняв заветы старшего, он организовал свой собственный фан-клуб с твердым убеждением добиться успеха там, где потерпел сокрушительное поражение брат.

«Господин Саша Гранд, у нас есть доказательства того, что Сруль Булков всё же спит с Трианой Булковой…» — дрожащим голосом начала Кейт Браун, глава клуба журналистики. Несмотря на то, что она общалась с учеником всего лишь в чёрной форме, она была преисполнена уважением, всё же он последний сын уважаемого старейшины Грандов.

Члены фан-клуба разом загомонили: «Чушь собачья! Такого быть не может! Леди её уровня, даже будучи слугой, ни за что не подпустит жирного урода к своему телу!» … «Вы работаете уже три месяца, но до сих пор не нашли ни единой улики, так с чего бы нам вам верить?! Деньжат захотели, без сомнений!»

Взволнованный больше всех остальных Саша Гранд, прочистив горло и придав себе спокойный вид, сдавленно произнёс: «Мне бы очень хотелось послать вас на все четыре стороны, но я постараюсь… Постараюсь быть благоразумным. Показывайте улики, а я, если удостоверюсь в их неопровержимости, выдам вам обещанную награду!»

Девушка по прозвищу «Горячее солнышко» поставила нефрит визуальной записи на стол и активировала его. Жидкий свет сформировал у потолка яркий экран.

Три десятка человек увидели, как некто с записывающей формацией в руке