— Да, конечно, вас так много. Вы точно приехали за тем, чтобы сопровождать меня к себе в участок, а не для того, чтобы задержать по подозрению в чем-то?

Шутливо поинтересовалась она, как только оказалась на улице, взглянув на три машины, что припарковались в ее дворе. Выглядит так как будто они окружили ее дом, из-за так и не включенных мигалок.

«Радует, что сирены отрубили, было бы то еще представление! Не поймешь плохо или хорошо, что стаи нет.»

У нее пока не получалось свыкнуться с мыслью, что собак нет только до вечера и все изменится через каких-то пару часов, когда Алекс соизволит вернуться домой. Сколько она пробудет в участке сегодня? Как скоро ее выпустят?

— Есть за что?

— Это я у вас спрашиваю. Мистер Пэйн рассказал, что у вас нехватка людей, а судя по тому, что я вижу, так и не скажешь, наоборот, избыток.

Кайл Льюис чувствовал себя безмерно уставшим и крайне раздраженным, события вчерашнего дня и утра основательно потрепали ему нервы. Он и спал-то всего-ничего, каких-то пару часов, прежде чем ему позвонили с собственного же участка и потребовали приехать на работу.

Конечно, сейчас он погорячился, что приказал своим ребятам ехать вместе с ним, у них было чем заняться, рук и в самом деле не хватало, но он взбрыкнул, очень уж ему хотелось показать новой власти кто же тут на самом деле главный.

«Новая власть» — это представители ФБР, которых прислали для того, чтобы они проследили за ходом дела и разобрались с уже закрытыми, «неоднозначными» делами.

«Неоднозначными!» — Кайла до сих пор не отпустило возмущение от утренней встречи и даже в своих мыслях он раздраженно выругался.

По закономерному стечению обстоятельств люди в черном взялись за уже закрытое дело, за ту папку в которой фигурировали имена Баркер и Джонсон. По их словам, и по совсем уж непрозрачным намеком, выходило так, что это шериф упустил какие-то обстоятельства в событиях уже почти десятилетней давности и пустил дело на самотек.

К своей чести Льюис упрекнуть себя не мог ни в чем, все было сделано в лучших традициях сыскного дела, доказательств причастности Минди Баркер и в самом деле было мало, кроме того, что машина принадлежала ей, никто в ту ночь не видел кто же на самом деле был за рулем.

Но чуял он, что федералы подозревают его не только в этом.

«Наверняка проверят мои счета, удостоверяются что не возникало на них неожиданных, неизвестно откуда взявшихся круглых сумм. Пусть пытаются, пафосные ублюдки!»

Кого стоило благодарить за их появление?

«Пэйн! Черт бы его побрал!»

Кайл Льюис не знал в который раз он повторил эту фразу вслух, но про себя он помянул Брэдфорда Пэйна нелегкой бесчисленное количество раз.

Спрашивается, когда только успел? Что за связи у этого богатея, что решил обосноваться в Крейге под вымышленным именем?

— Хотел поинтересоваться, где же вы гуляли, мисс Кинет? Случаем ли не в прибрежных водах близ Арабских Эмиратов?

Девушка только остро взглянула на него, не сразу, но все же легко пожала плечами. Складывалось впечатление, что он недалек от истины в своем предположении.

— Было бы неплохо, — она грустно вздохнула, — но все же куда ближе к дому, в лесу, бегала с собаками.

— По снегу и в такой холод?

— Почему нет? Скоро поставлю сани на снег, будете видеть меня на них в городе. Почему вы спрашиваете и откуда вообще взялась эта мысль про Арабские Эмираты? Планируете отпуск или подбираете местечко, где стоит обосноваться после того, как выйдете на пенсию?

— Ох, если бы!

Невесело рассмеялся он, вдруг остро ощутив, что ему и в самом деле хочется побыстрее уйти на заслуженный отдых, уехать куда-нибудь во Флориду, а то и вовсе в Мексику, где такая дешевая жизнь. Такие потрясения на старости лет до добра не доведут, с сердцем у него все в порядке, но вот до вновь открывшейся язвы желудка недалеко, как рукой подать!

— Ваш друг, мистер Пейн, сдержал свое обещание, что дал накануне, он воспользовался своими связями и нам выписали людей из ФБР.

Кэш только приподняла брови. Не помнит она, чтобы Алекс упоминал о федералах. Люди из Бюро очень опасный народ, все конечно зависит от людей, которых прислали в Крейг, но она уже не раз убеждалась в том, что на службу в эту структуру идут отъявленные карьеристы, которые иной раз не гнушаются ничем в поисках вечно ускользающей ото всех истины.

«Надеюсь, что Алекс тысячу раз подумал над этим своим решением.»

Она продолжила слушать шерифа, обратив внимание на то, что он далеко не в восторге от внезапно нагрянувшей к нему помощи, можно сказать — он в ярости, об этом можно судить по тому как сильно побелели костяшки на его темной коже рук, с силой сжавших руль, было даже слышно, как он скрипнул зубами и это сквозь шум дороги и включенные сирены.

— Что за идиот включил сирены? — проговорил он, откликнувшись на ее мысли.

Кэш следила за тем, как тот подтягивает к себе рацию, обменявшись короткими и резкими фразами с кем-то из их кортежа.

— Сегодня утром, пока искали вас, так и не найдя дома, — он бросил на нее возмущенный взгляд, девушка лишь мило улыбнулась на это, — эти идиоты предложили задействовать спутник и найти вас с помощью вашего же телефона.

Кэшеди только порадовалась тому, что «эти идиоты» не додумались искать ее дома у Алекса, иначе сейчас ей пришлось бы объяснить, как она гуляла и бегала с собаками, когда они были у Алекса в псарне.

— Как интересно, продолжайте!

Шериф улыбнулся, эта мысль очень веселила его и немного подняла настроение за этот суматошный день.

«Выпендриться они решили! Придурки!»

— Их спутник показал им, что вы сейчас находитесь на другом конце света, у берегов ОАЭ, потом, когда они решили, что это просто глюк системы и выбрали другую цель, вашего дружка Пэйна спутник показал им, что он в Нью-Йорке, а на третий раз, что вы все еще в Персидском заливе.

Шериф рассмеялся, вспомнив идиотские выражение лиц двух напыщенных индюков.

— Чем дело закончилось со спутником я имею ввиду?

— Судя по всему, кому-то из разработчиков или инженеров прилетит по шапке! Спрашивается, куда мы платим свои налоги?

Кэш помассировала виски, пытаясь унять в них пульсирующую боль, вызванную многочасовым сидением на одном и том же месте в темном не проветриваемом помещении с одиноко светящей лампой. Ей надоели эти игры в спецагентов.

Раз за разом повторяющиеся вопросы и новое оформление протоколов, сверка записей, сделанных рукой шерифа и его помощника, потом наступил другой круг «ада» сопровождение в больницу и осмотр у врачей. Она только порадовалась тому, что сменилась обстановка и появились новые лица, а также какое-никакое обилие цвета, пусть и белого, с редкими вкраплениями зеленого — формы медсестер и санитаров.