Оттуда и стал руководить. А реакция японцев вполне понятна… Но это еще не привело к войне.

Коджон в 1898 г. провозгласил себя императором, и Россия это признала. Тогда же начались и первые недружественные действия двух действительно великих империй. Русские корабли подошли к Порт-Артуру, заняв проход на внутренний рейд. Японцы заминировали бухту Сасэбо. В начале 1899 г. Россия арендовала Порт-Артур и Кванту не кий полуостров благодаря сговорчивости китайских вельмож. Предполагалось строительство железной дороги до Порт-Артура и Даляня.

Но и это еще не стало войной. Япония и Россия признали баланс интересов, Корея фактически находилась под совместным управлением, хотя в Японии уже бушевала антироссийская кампания.

Россия утверждалась в новой сфере влияния, но для Японии она была куда важнее. Да и в сам Порт-Артур приходилось доставлять продовольствие и питьевую воду… из Японии. Было похоже, что военная угроза миновала — России не удастся серьезно закрепиться в регионе.

А неравноправие становилось историей. С июля 1899 г. была отменена экстерриториальность для иностранных подданных в Японии. Заодно вступало в действие право на свободу передвижения. Больше всего беспокоились об этом, как ни странно японцы. Вроде бы, почти полвека положили на то, чтобы прийти к этому — и в последний момент испугались: а вдруг теперь европейцы развратят целомудренных японских женщин или распространят в стране свои традиции, разрушив прежние? Похоже, тогдашние газеты лукавили — ничего страшно европейцы не принесли, порчи не навели. Просто нужен был образ врага…

Зато новые европейские достижения приживались в Японии с поразительной скоростью. «Прибытие поезда» братьев Люмьер стало выдающейся сенсацией 1895 г. А в 1898 г. в Японии появились два первых собственных фильма. Интересна их тематика: один — история оборотня, второй — воскрешение покойника. Прекрасное начало для страны, которая через сто с лишним лет будет выпускать фильмы о звонках из потустороннего мира, о живых мертвецах в метро, а для перечисления тех оборотней и прочих мистических существ, что появляются в мультфильмах-аниме, не хватит, вероятно, всего объема этой книги. Мир меняется, но кое-что в нем все-таки поражает постоянством.

Мир менялся и в те далекие годы, жизнь продолжалась. И те, кто не хочет воспринять перемен, заранее обрекали себя на поражение.

В делах военных мелочен не бывает, прежде несостоятельный противник может оказаться грозной силой. Истины эти очень просты. Но окружение императора Николая II о них позабыло. Да ладно бы только царь Николай — его ошибку полностью повторили хитроумные англичане в 1941 г.

Несчастьем России стало желание все новых и новых территорий (при этом даже сегодня говорится о неосвоенности того, что у нас есть). Это безумие привело в итоге к втягиванию в империалистические войны, к революции, свержению монархии, установлению правления большевиков. Хотелось бы верить, что болезненное желание новых и новых территорий хотя бы сейчас прошло окончательно. В этом — основной урок русско-японской войны.

Отец Николай выражал свои мысли насчет геополитики емко и простонародно, но, похоже, он разбирался в предмете намного более четко, чем идеологи петербургской империи. О господствовавших тогда идеях насчет «взятия» Кореи он писал: «Избави Бог от этого! Вот тогда бы Россия точно навсегда бы поссорилась с Японией, да и с Кореей тоже, ибо четырнадцатимиллионный народ нельзя проглотить без того, чтобы не стало пучить брюхо, как бы просторно оно ни было».

К человеку, который позднее войдет в число святых Русской Православной Церкви, прислушаться не пожелали (хотя о православии — самодержавии — народности разглагольствовали с большим удовольствием).

Но отец Николай — человек сугубо мирный. Однако капитан В.М. Головин еще в самом начале XIX столетия пророчески утверждал: «…Если над сим многочисленным, умным, тонким, переимчивым, терпеливым, трудолюбивым и ко всему способным народом будет царствовать государь, подобный великому нашему Петру… он приведет ее в состояние, через малое число лет, владычествовать над всем Восточным океаном».

Забыли и Головина.

Была и вторая ошибка из тех, что сродни преступлению шапкозакидательство. Японцы казались безобидными (и это после того, что они уже успели натворить в Китае, после убийства корейской королевы). Никто и не подумал попытаться заглянуть в глубину японской истории — и увидеть там бесчисленные войны. И почти никто не захотел увидеть, что означают военные приготовления дальневосточного соседа.

Разумные люди находились и здесь. Русский генерал Д.И. Гурко, посетив Японию, разглядел, сколь боеспособны ее вооруженные силы. Одного из его единомышленников лишили поста, а публикации статей самого Гурко «завернул» военный министр Куропаткин, который обвинил сто в запугивании. Некомпетентные генералы уверяли себя и российского императора — это будет «маленькая победоносная война».

У Николая II на тот момент нашелся свой «сёгун» — экс-ротмистр А.М. Безобразов, ставший статс-секретарем и окруживший императора столь же «умными» и «компетентными» советниками. Присоединение Манчжурии, Кореи, Тибета, Персии, и, конечно же, проливов из Черного моря в Средиземное встало на повестку дня. Нам этот план кажется сплошным безумием, но и в ту пору находились люди, считавшие его таковым. Беда в том, что права голоса они не имели.

Уже перед самой войной император Николай II был твердо уверен — против России не посмеют выступить. И даже после начала иные военные чины считали: да что ждать от этого кажущегося чахлым и хрупким парода, да разве это — солдаты?!

Физическая мощь и умение красиво ходить строем уже почти ничего не значили в XX веке. Важнее оказались разумность и новые военные технологии — связь, четкое управление войсками, само вооружение. Мысль Суворова о победе не числом, а умением оставалась в силе (хотя как раз к ней на родине генералиссимуса, увы, не всегда прислушивались). Но вот залихватское «пуля — дура, штык — молодец!» осталось в прошлом уже в эпоху пулеметов. Но этого так и не поняли те, кто довел дело до войны и поражения.

А ведь в самом конце XIX века и даже в начале XX можно было повернуть весь процесс вспять. Мало того, у России возник бы очень надежный союзник на Дальнем Востоке. (К слову сказать, мог появиться такой союзник и на западе — это Германия, которая в те годы относилась к России с большой симпатией. Такая прочная стена устранила бы саму возможность возникновения Первой Мировой).

В 1900 г. Япония впервые участвовала в боевых действиях не сама по себе, а в составе крупной международной коалиции. И одной из стран-союзниц оказалась Россия. Момент был чрезвычайно удобен, хотя и вызван крайне тяжелыми событиями.

В Китае разразилось восстание ихэтуаней (его называют «боксерским восстанием»). Был отправлен международный «миротворческий» контингент — из войск стран, имевших в Китае сферы влияния и даже оторвавших куски территории.