А между тем опасность была уже рядом. 9 октября 705 г., в возрасте 60 лет, халиф Абд-Аль-Малик скончался. Потомки не зря называли его «отцом царей», поскольку четверо его сыновей стали халифами. И ранее демонстрировавший поразительное государственное мышление, он впослествии ставил интересы Халифата выше всего. Как говорят, Абд-аль-Малик собственными руками убил двоюродного брата Амра ибн-Саида, который попытался ввергнуть страну в очередную междоусобицу. Разумный и скромный в потребностях, он резко сократил размер средств, ранее выделяемых на содержание двора халифа. Успехи его правления бесспорны[1022].

Ему наследовал сын Аль-Валид (705—715), не менее умелый и опытный воин и правитель, чем его отец. Первенец отца, 33‑летний красавец был в меру образован, высок, крепок, энергичен и грубоват. Он отличался несдержанностью, но умел быстро гасить свой гнев. Кроме того, никто не мог упрекнуть его в бессмысленной жестокости[1023]. Как отмечают, его правление отличалось высокой стабильностью и расцветом кульутры. Именно при Аль-Валиде началось строительство знаменитой мечети Омейядов в Дамаске, расширена мечеть пророка в Медине и проведены крупные строительные работы в Иерусалиме по возведению «Купола скалы». Более того, в 20 км от Дамаска халиф организовал первый лепрозорий для больных проказой.

Хотя основные силы арабов в это время воевали на северном направлении, сыновья халифа Аббас, Абулазиз, Умар и Марван возглавили мусульманские армии в походах на Византию. Они дошли до Гераклеи, захватывая крепости и богатую добычу. Редкие контратаки византийцев не имели особого успеха и не могли преградить наступательный порыв арабов[1024].

В эти годы в первые ряды выдвинулся единокровный брат халифа Маслама ибн Абдмалик, которому тот поручил войну с Византией. Сын невольницы, не смеющий претендовать на престол, Маслама стал доверенным лицом халифа и оправдал его надежды. Еще в 705 г. он захватил крепость Лулу, а следующем – крепость Кайм у города Клавдиополя. Попутно он разгромил византийское войско, в состав которого входила 1 тысяча арабов, перешедших на сторону Византии, во главе с Мамуном аль-Джурджмани[1025].

В следующие 2 года борьба шла за Тувану. В 707 г. крупные силы мусульман вторглись на территорию провинции Второй Каппадокии и осадили важную крепость Тиану. Гарнизон мужественно защищал город, и арабы даже подумывали о том, чтобы снять неудачную для них осаду. Но тут, как на беду, к городу подошли римские войска, направленные императором на помощь осажденным. Командовали ими два близких товарища Ринотмета – Феодор Картерук и Феофилакт Салибану, по злой иронии судьбы не переносившие друг друга.

Прервав осаду, арабы организованно выстроились на позициях, а затем напали на римлян и разгромили их. После блестящей и убедительной победы они перехватили обоз с продовольствием, направлявшийся в осажденный город, и жители, измученные голодом и 9‑месячной осадой, сдались на милость победителей, условившись с ними, что арабы разрешат им беспрепятственно выйти из города и удалиться на земли Римской империи. Но мусульмане обманули византийцев и многих забрали в плен, а остальных, физически слабых, выгнали в пустыню на верную смерть[1026]. Говорят, потери византийцев достигали 40 тысяч человек, хотя и арабы срочно запросили подкрепление ввиду множества убитых и раненых воинов.

708 г. принес очередные разочарования: арабы захватили острова Сицилию и Майорку, имевшие важное стратегическое и торговое значение для Римской империи. В Северной Африке наместник халифа Муса ибн Нусайр также добился значительных успехов. При нем берберы почти поголовно приняли Ислам, а его войско начало первые стычки с испанскими вестготами за овладение Андалусией[1027].

После того как арабы убедились в полной беспомощности византийцев, их набеги стали особенно дерзкими. Вплоть до 710 г. они продолжали грабеж приграничных территорий, а в указанном году мусульмане под руководством вождей Масальмы и Усмана заняли многие крепости в Каппадокии, причем часть из них сдалась арабам без боя. Дошло до того, что один отряд численностью 30 всадников проник в город Хрисополь на Босфоре, сжег несколько пришвартованных там судов, перебил множество народа, посеял панику и скрылся[1028]. Правда, в 709 г. произошло морское сражение, вследствие которого арабский флот потерпел поражение, а его военачальник Халид ибн-Кайсан попал в плен и был представлен императору. Впрочем, тот обошелся с пленником милостиво и освободил его[1029].

Современникам казалось, что силы арабов неисчерпаемы. Мусульмане одновременно вели военные действия по многим направлениям, и даже внутренние споры, периодически выливавшиеся в столкновения различных претендентов на пост халифа, не давали облегчения христианскому миру. В 710 г. арабы под сильной рукой своих вождей вновь прошлись по всему северному побережью Африки. Используя флот комита Юлиана, сдавшегося на милость победителя, военачальник Абу Зурга Тариф, вольноотпущенный раб полководца Муссы, переплыл через Гибралтарский пролив и, опустошив окрестности Ажезираза, вернулся из набега по Испании с богатой добычей.

На следующий год, 28 апреля 711 г., другой полководец из числа бывших рабов, принявших Ислам, Тарик ибн Зияд, высадился в Испании с отрядом в 7 тысяч берберов. Вскоре к нему подошли подкрепления, и он смело устремился навстречу приближающемуся войску вестготов во главе с их королем Родерихом (710—711). К счастью для него, в это время к нему прибыло подкрепление от Муссы в количестве 5 тысяч воинов, хотя и теперь перевес вестготов был очевидным – их насчитывалось около 40 тысяч воинов.

Надо сказать, время нападения на Испанию было выбрано (осознанно или нет) очень удачно. У вестготов не утихали междинастические споры, приведшие к тому, что законный король Витица (702—709) был свергнут, а узурпатор Родерих лишил сыновей свергнутого монарха законных прав. Это пробудило у другой части населения справедливый гнев, и хотя новый король заручился поддержкой первых аристократов, основная масса вестготов его не любила и не признавала..Пока враги увязали в мелких столкновениях, оба сына короля вели переговоры с арабами о сохранении за ними наследственных владений – впечатляющая деталь![1030]