этот раз к ее настоящему дому.

Я тянул время, не желая, чтобы она выходила из моей машины.

Боль разочарования, которую я испытывал, когда мы добрались до места назначения, была той же, что терзала меня каждый раз, когда она уходила, и это было невероятно неприятно.

— Я мог бы поставить на это что-нибудь из своей музыки для тебя? — Я предложил. — Если хочешь?

— Мне? — Шэннон покраснела и покачала головой. — Э-э, нет, я никогда не смогла бы себе такого позволить. — Она отстегнула ремень безопасности. — Я использую старый компакт-диск Джоуи, чтобы слушать музыку.

Я беспечно кивнул, мысленно выбивая из себя дерьмо за то, что был таким тупым.

— Тебе нравится классика? — Я выпалил, почувствовав панику, когда она потянулась к дверной ручке.

— Да, — ответила она, поворачиваясь ко мне лицом, глаза блестели от возбуждения. ‐ А ты?

— Мне многое нравится, — сказал я ей.

Ты, больше всего.

— «Shake it off baby?»

Мои брови взлетели вверх. ‐ Прошу прощения?

— «Shake it off baby». -Шэннон смотрела на меня так невинно и мило. — Тебе она нравится?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она не называла меня малышкой, а имела в виду песню. — Ты имеешь в виду Twist and Shout, — грубо поправил я. — Да, мне нравится.

— Тебе нравится Reckless Kelly? — тогда она спросила.

Я покачал головой. — Не думаю, что я когда-либо слышал о них.

— У них вышла новая песня под названием WickedTwistedRoad, — объяснила она. — Ты уверен, что не слышал?

Мое сердце остановилось в груди.

Та песня из паба.

Тот, которая засела у меня в голове.

Иисус…

— Ты должен, — продолжала говорить Шэннон. — Послушать её, я имею в виду. — Ее щеки порозовели, когда она сказала: —Это напоминает мне о тебе.

Потрясенный.

Я был чертовски напуган этой девушкой.

Отчасти потому, что я пересказал слова этой песни, но в основном потому, что она пересказала слова песни мне.

Ее красные губы и розовые щеки были чертовски красивы, и мне пришлось потратить мгновение, прежде чем я смог сформировать связное предложение и не звучать как гребаный идиот.

— Я сделаю это, — это все, что я придумал.

— Что ж, спасибо, что спас меня, — прошептала она. Ее взгляд несколько раз метнулся от моих глаз к моему рту, прежде чем она наклонилась и прижалась губами к моей щеке. — Снова.

Это был самый маленький, короткий, несексуальный поцелуй, но он слетел с ее губ, и это все изменило.

Точно так же, как прошлая ночь все изменила.

Это усилило все, что я отчаянно пытался отрицать.

Знаки, от которых я прятался.

Они вспыхнули, как неоновые плакаты на стенах зданий.

Я был так чертовски сбит с толку этой девушкой.

Ошеломленный, я ничего не мог сделать, кроме как уставиться на нее и пробормотать слова: — Пожалуйста.

С пылающими красными щеками Шэннон открыла дверь машины и двинулась, чтобы выбраться.

— Подожди! — К сожалению, я крикнул, протягивая руку и хватая ее за запястье.

Шэннон посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Отпусти ее, придурок.

Отпусти девушку.

Ты не можешь поступить с ней правильно.

— Вот, — запустив руку в бардачок, я вытащила кожаный футляр и быстро пролистала кучу компакт-дисков со смешанными записями, остановившись, когда нашла нужный, — Послушай девятый трек. Я практически сунул диск ей в руку и пожал плечами: — Напоминает мне о тебе.

— О, хорошо, — ответила она, осторожно держа диск. ‐ Я буду.

— Хорошо.

— Спасибо.

— Не за что.

— Пока, Джонни, — прошептала она, прежде чем быстро закрыть дверь и поспешить прочь.

— Пока, Шэннон, — грубо ответил я, наблюдая за каждым ее движением, пока она уходила от меня.

Очень плохо.

У меня было столько гребаных неприятностей.

***

Всю дорогу домой я ехал на автопилоте, мои мозги кружились, гормоны бушевали, а жизнь подбрасывала на моем пути крошечный сюжетный поворот с каштановыми волосами.

Я был так поглощен своими мыслями, что только когда припарковался на своем обычном месте на заднем дворе, я заметил, что ее школьная сумка все еще в моей машине.

Застонав, я ударился головой о руль и взмолился о вмешательстве.

Эта девушка собиралась погубить меня.

Полчаса спустя я стоял у входной двери Шэннон с потными ладонями и бешено колотящимся сердцем.

Какого черта я здесь делал?

Это было безумие.

Положи школьную сумку и иди нахуй отсюда, подсказала мне разумная часть меня.

Но, конечно, я не слушал.

Нет, потому что вместо этого мне пришлось постучать.

Звук шагов, топающих по лестнице, донесся с другой стороны двери, за которым последовал поворот ключа в замке, а затем она была там, стояла передо мной, уничтожая любую мысль о том, чтобы уйти.

— Привет, Джонни, — сказала Шэннон хриплым голосом, глядя на меня широко раскрытыми и смертоносными глазами. — Ты вернулся.

Да, я вернулся.

Как неприятный запах, который, казалось, преследовал ее повсюду.

— О, да, я вернулся. — Покачав головой, я снял с плеча ее сумку и протянул ей. — Ты снова забыла рюкзак в моей машине.

— Мне так жаль. — Она покраснела самым очаровательным оттенком розового. — Ты долго стучал? — Она потянулась за своей сумкой, а затем закинула ее в дом. — Я была в душе.

Да, я мог бы сказать.

Ее длинные волосы были распущены, струились по телу влажными локонами, на ней была белая майка и самые крошечные пижамные шорты, которые я когда — либо видел в своей жизни, и все, что мог зарегистрировать мой мозг, это голая кожа — слишком много голой кожи.

— Не извиняйся, — сказал я грубо, пытаясь сосредоточиться на своих словах, а не на своенравных мыслях. — И нет, я только что пришел.

— Что ж, спасибо, что вернули мне его, — сказала Шэннон, привлекая мое внимание к ее лицу. — Я даже не заметила. Утром я была бы в большой панике.

— Опять же, это не проблема, — ответил я, а затем продолжил пялиться на нее, как на гребаный инструмент.

Ну, это было совсем не неловко.

Шевели ногами, Джонни.

Оставь девушку в покое.

— У тебя сегодня вечером тренировка? — она спросила.

Да.

— Нет.

— Хочешь зайти внутрь? — нервно предложила она.

Мои брови взлетели вверх. ‐ Внутрь?

Она прикусила нижнюю губу и пожала плечами.

Она выглядела неуверенной.

Как будто она не должна приглашать меня в свой дом.

— Ты хочешь, чтобы я зашел внутрь? — Спросила я, нахмурившись.

Она застенчиво кивнула и открыла дверь внутрь. — Если ты хочешь?

Не делай этого, парень, предупреждал мой мозг, не ставь себя на пути искушения.

Вопреки здравому смыслу, я шагнул внутрь.

Засунув руки в карманы, я наблюдал, как Шэннон снова быстро заперла