— Тогда пошли, — скомандовал Нейл.

Вориет схватился здоровой рукой за наемника. Тот остановился и прошипел:

— Назад!

Впереди на платформе стоял один из ходячих трупов — выбеленный временем скелет. На костях виднелись какие-то странные символы. Тварь захромала в их сторону, неотрывно глядя на живых крохотными зелеными огоньками в пустых глазницах.

Они двинулись по платформе в другую сторону, волоча за собой Вориета, и отыскали короткую лесенку, ведущую вниз, на переход. Однако спускаться обратно всем казалось плохой идеей.

— Там, впереди, есть еще одна лестница, — сказал Нейл. — Другой путь наверх.

Они двинулись к ней. Ступени шли с промежуточной платформы между мостиками куда-то вверх, проходили между двумя громадными маховиками и вели на платформу, едва заметную в дыму.

Драшер заметил какие-то фигуры за лестницей. Еще два ходячих трупа: сгорбленное разлагающееся нечто и офицер Кронил. Они медленно сокращали дистанцию.

— На лестницу и вверх! — велел Нейл.

Четверка беглецов начала подниматься так быстро, как только могла. Драшер решил, что не хочет оглядываться. Кронил двигался довольно резво.

Вориет оступился. Макс и Нейл подхватили его и потащили наверх.

— Давайте, давайте! — подгонял их Драшер. Он все-таки бросил короткий взгляд назад. Кронил уже был на ступенях, а две других твари отстали, но не сильно.

— Бросьте меня, — прохрипел Вориет.

— Заткнись! — прикрикнула на него Макс.

Они добрались до платформы. Это оказалась просторная площадка с ведущими вверх лестницами с двух сторон. От правого подъема к ним ковылял ходячий труп — Блайг, один из Когнитэ. У него отсутствовала верхняя половина черепа, а жирное лицо заливала кровь. На плече висела, мотаясь при ходьбе, штурмовая винтовка, но теперь она была просто грузом, который он на себе тащил.

— В другую сторону! — скомандовал Нейл.

Они развернулись, но от второго пролета на них шла Одла Джафф. Псионическое воздействие, убившее ее, судя по всему, переломало ей все кости, и она двигалась, будто мокрая тряпка, которую дергают за веревочки, — расхлябанно и грузно. Одно плечо западало вниз, голова безвольно склонилась набок. Вся ее одежда пропиталась кровью.

Обойти их не было никакой возможности. Кронил и еще два чудища практически добрались до верха лестницы.

Беглецов загнали в угол, путей к побегу не осталось. Драшер задумался, что лучше: встретить ходячие трупы с гордо поднятой головой или признать поражение и, разбежавшись, спрыгнуть с платформы. Он не мог выбрать, какая смерть ему больше по нраву — кошмарное расщепляющее касание мертвых рук или долгое жуткое падение в огненное озеро.

А пока что он заслонил собой Макс.

Нейл вытащил свой «Тронсвассе», хотя и знал, что это бесполезно, и несколько раз выстрелил в Блайга. Зеленый свет, шипя, сожрал пули. Один из снарядов перебил ремень винтовки, и она зазвенела по настилу пола. Блайг не глядя переступил через нее. Нейл развернулся и выстрелил в Джафф.

Разряды энергии, окружившие мертвую еретичку, обратили выстрелы в пар.

Мертвецы протянули руки к добыче.

— Что будем делать? — спросил Давинч.

Гоблека молча смотрел на Эйзенхорна. Тот просто стоял, вперив в воздух перед собой ничего не видящий взор светящихся глаз.

— Давай отправим его во дворец, — наконец ответил он. — Проведем тесты, проверим восприятие, психометрику, ну, сам знаешь.

Давинч ухмыльнулся:

— Чейс тебя за это расцелует. Это же вообще все меняет. С двумя успешными экспериментами мы сможем заставить Ткача работать на полную. Больше не будет простоев из-за того, что Сарку нужно отдохнуть.

Гоблека кивнул:

— Нужно составить сообщение. Нам понадобится больше людей, чтобы справиться с работой. Может, Чейс сама сюда заявится.

— Вот и расскажешь ей, как тебе удалось его обратить, — сказал Давинч.

— Ну-у, — протянул Гоблека. — не думаю, что я его обращал. Просто немного подтолкнул. Похоже, он сам всю жизнь к этому шел. Ему нужно было только чуть-чуть помочь. Вот почему мы не увидели ни борьбы, ни конвульсий. Он, по сути, уже находился там.

— Боги подземные, — прошептал пораженный Давинч — Представь, ведь этот человек же состоял в ордо. Ему поручали важные задания. Ему доверяли. Он обладал властью. Проклятье, Горан, я думал, их программы отбора очень тщательны и…

— По-моему, это лишнее доказательство того, что Король побеждает, — сказал Гоблека. — Варп везде и повсюду. Даже в самом сердце Священной Инквизиции, тех ублюдков, которые должны быть преградой на его пути. Мы близки к цели, Давинч. Остались месяцы, может, год или два. Так скоро… Я знал, что государство Гниющего бога-короля шатко, но оно уже начало рушиться. Нам даже не придется бороться, чтобы его опрокинуть. Оно прогнило до самой сердцевины. Хватит небольшого толчка, и оно рухнет.

Гоблека снова расхохотался, но быстро затих. Он нахмурился и втянул носом воздух:

— Чуешь запах?

— Нет, — сказал Давинч.

— Дымом пахнет, — произнес Гоблека. — Что-то горит.

— Я не чувствую, — ответил Давинч. Он продолжая вытирать и штопать свое лицо с помощью содержимого аптечки.

— Ну конечно, — рявкнул Гоблека. — Потому что твой нос размазали по всему твоему тупому лицу.

Он прошагал к краю платформы и посмотрел вниз.

— В глубине какой-то свет, — бородач посмотрел на Давинча. — Вот дерьмо, кажется, отстойник горит. Там колодец.

Давинч убрал окровавленную тряпку от лица.

— Ты сейчас серьезно? — спросил он.

— Да, абсолютно, мать твою, серьезно!

— И что нам делать.

— Потушить его. И быстро.

— Но как? У нас нет никаких…

Гоблека поднял взгляд на главную платформу.

— Сарк это сделает. Запрет огонь. И загасит его.

— Он уже какое-то время работает на полную мощность, — обеспокоенно произнес Давинч. — Что, если ему не хватит сил? Вдруг загнется? Обычно он долго восстанавливает силы…

— Помоги мне с Эйзенхорном, — велел Гоблека.

— Что?

— Просто делай, что говорят, Давинч! — Гоблека злобно уставился на товарища. — Или ты хочешь рассказать Королю, как мы дали Ткачу сгореть?

Давинч замотал головой.

— Тогда помоги мне дотащить этого засранца наверх! — прорычал Гоблека и вдруг замолчал. — Стой… Покажи мне его пушку.

— Что?

— Ты сказал, что отобрал у него оружие. Покажи его мне.

Давинч вытащил «Сципион» Эйзенхорна из кармана куртки и отдал Гоблеке.