— Чего тебе… парень, — я прямо ощущал, что меня хотели назвать как-то по-другому, но сдержались.

— Я ищу мастера Чёрную Лисицу, не подскажете, где она?

— Она здесь.

— А где конкретно.

— Пойди и поищи, — отрезал он и отвернулся к друзьям.

— Спасибо…

Поищи. Очень ценный совет. И забавно то, что мне пришлось им пользоваться.

Чёрную Лисицу я обнаружил уходящей к какому-то дому, возможно, гостиному, в котором расположились после долгого пути гости. Она чеканила шаг, словно собиралась пройти этот дом насквозь, всё такая же непоколебимая и жёсткая, как доска.

— Чёрная Лисица, — окликнул я её, еле нагнав.

Услышав мой голос, она остановилась.

— Что ты забыл здесь, последователь секты Восхода? — холодно ответила Лисица, даже не обернувшись. — Возвращайся обратно к своему мастеру. Кто там он теперь… Лунная Сова?

Ну началось…

— У меня только один мастер, Чёрная Лисица. Этого не изменит никакая секта.

— Что ж, рада за тебя. Прощай, — и вошла в дом.

Ух, блин, ты ж… аж бесит! Пинка бы ей просадить по плоской жопе для профилактики.

— Кажется, она тебя не рада видеть, — заметила Люнь. — Может не стоит к ней лезть.

— Когда девушка говорит «прощай», она подсознательно говорит «привет».

— А мне казалось, что когда девушка говорит «прощай», то подсознательно говорит «прощай», — с сомнением пробормотала она.

— Ты просто не знаешь девушек.

— Да неужели? — упёрла Люнь руки в бока.

— Отвечаю, всё как я и сказал.

— И всё же плохая затея, Юнксу. Она будет на тебя, скорее всего, кричать, ты начнёшь злиться, и повторится история как с Лунной Совой.

— Это была случайность, — отмахнулся я.

— Да, но то, что ты сказал ей…

— Я из-за приступа случайно ляпнул, у меня даже в голове не было такого говорить и копать себе могилу. Я даже не собирался с ней ругаться.

— Скажешь это своему мастеру, когда так же что-то ляпнешь? — спросила она.

— Тогда, если вдруг повторится история как с Совуньей, сдави мне сердце так, чтобы я там загнулся, договорились?

— Тебе это так важно?

— Да, её лицо, эти шрамы — это из-за меня, Люнь, — мягко ответил я. — Она меня защищала, и её вот так изуродовали, что теперь она прячет его под маской. Я просто хочу отплатить ей добром за добро, не более. Просто потому что чувствую, что это правильно.

Я вдохнул и вошёл следом.

Это было что-то типа гостиного домика. Длинный коридор и множество дверей в комнаты. В какой была Лисица, вопросов не возникло — Люнь просто облетела все комнаты в округе, после чего указала пальцем на нужную.

Я тихо постучался в дверь.

— Убирайся прочь, Юнксу.

— Она знает твоё настоящее имя? — удивилась Люнь.

— Она мне его и дала, — шепнул я, после чего громко позвал. — Мастер Чёрная Лисица, послушайте меня, пожалуйста.

— Не хочу.

— Откройте дверь.

— Не буду.

Да чтоб тебя…

Ну что ж, я сам принесу тебе свою благодарность, раз ты не хочешь её принимать. Я сделал шаг назад и со всей дури ударил ногой в дверь.

И свалился, немного охреневая и держась за ногу.

Мать твою! У вас из чего здесь двери сделаны?!

— Ух-х-х… — выдохнул я.

— Тебе сильно больно? — заботливо спросила Люнь.

— Достаточно, чтобы не отвечать на этот вопрос, — простонал я.

Но зато надо отдать должное, дверь всё же открылась, и теперь на меня с некоторой злостью поглядывала Лисица.

За столько времени я в первый раз мог взглянуть на неё вблизи. На лице к прошлым шрамам добавилось ещё свежих ссадин и царапин, однако даже с ними она была красивой. Можно сказать, что они добавляли ей какого-то шарма, однако вряд ли такой комплимент обрадует её.

— Ты не можешь успокоиться, да, Юнксу? — без капли эмоций спросила она, будто я был чужим.

— Мой мастер… — просипел я и встал, несмотря на ногу, после чего поклонился, приложив к ладони кулак.

— Я не твой мастер, не теперь. Мой ученик погиб на той горе, а тебя я больше не знаю. Прекрати меня называть мастером и возвращайся обратно к Лунной Сове или кто там ещё решил обучать тебя.

Да, чувствуются тёплые отношения между Лисицей и Совуньей. Меня с одной на другую пинают.

— Я обучаюсь на общих началах.

— Мне. Без. Разницы, — отчеканила она. — Зачем ты пришёл? Оправдываться, что был вынужден? Что ж, пусть будет так, хорошо. Что благодарен мне? Хорошо, я тебя услышала.

Блин, нет, мне надо было остаться и дожидаться, пока ты меня найдёшь первее их! Тьфу, блин. Ну ты и злыдня, Лисица, хотя и не могу сказать, что не понимаю твою обиду.

— Я просто хотел помочь. Отплатить за всё, что вы сделали.

— Помочь? — она слегка скривилась. — Чем? Пройдёшь экзамен, к которому я тебя готовила? Почему-то я сомневаюсь, что тебе позволят.

— Я могу… убрать шрамы на вашем лице.

— Да неужели? — Лисица уже дёрнулась рукой, видимо, желая коснуться лица, но сдержалась. — Так ты у нас в алхимики подался? Скажешь, какая из пилюль убирает шрамы?

Несмотря на лицо, её слова были пропитаны ехидством и… болью. Да, именно боль я уловил в её голосе.

— Я могу научить вас исцелять.

На мгновение она замерла, но потом её исказила гримаса злости.

— Мне кажется, что она тебе не верит или вовсе думает, что ты издеваешься, — заметила Люнь.

Да я это и сам понял.

— Убирайся.

— Да погодите…

— Я сказала, убирайся! — рявкнула она и попыталась закрыть дверь, но я просунул ногу.

— Просто дайте возможность доказать, блин!

— Вон!

Ладно, раз план «А» не удался, идём по плану «Б». Уверен, что Лисица мне потом спасибо скажет. Ну если не искалечит, конечно.

— Ну ты и упрямая дура, Лин! — выругался я…

И не успел моргнуть глазом, как её рука схватила меня за шею и подняла над полом. В принципе, всё, как я ожидал, но всё равно очково. Особенно глядя на то, как Лисица стала неожиданно спокойной. Смертельно спокойной. Она подняла меня над полом, как пушинку.

— Как ты меня назвал, повтори?

— Почему ты даже не даёшь мне возможности доказать… — прохрипел я.

— Что? Я потратила на тебя столько сил и времени. Я защищала тебя и билась со своим бывшим мастером. Я потратила на тебя почти год. Ты вынужден был бежать, но ты направился не куда-то, а именно в секту Восхода. К Лунной Сове. И после этого ты заявляешься ко мне и говоришь, что я дура?