- По какой причине вы решили применить приворотное зелье к лорду Эрсанну Морвейну? – прозвучал следующий вопрос Рисальда.

Румянец на щеках Соланы стал ярче, она опустила взгляд на пальцы и на мгновение поджала губы. Видимо, обдумывала, как бы так поувёртливее ответить, но Эрсанн покачал головой и небрежно обронил:

- Леди, не стоит придумывать отговорку. Помните, одна ошибка с вашей стороны, и нам придётся вскрывать вашу защиту и читать память.

Солана опустила голову ещё ниже, румянец перешёл на шею.

- Он мне понравился, - пробормотала леди едва слышно, и признание неприятно кольнуло.

Так, совсем легко и сразу прошло, но последние остатки жалости к бывшей фрейлине улетучились. Охотницы, которые отбивают чужих мужиков, всегда вызывали у меня возмущение. А тут тем более, когда к моему мужчине проявляют такой настойчивый интерес!

- И отец захотел отстранить милорда от расследования, чтобы он не копал слишком настырно, - выдавила из себя Солана следующее признание.

- И вас совершенно не смущало, что у лорда Морвейна есть невеста, - голос Рисальда звучал бесстрастно, без единой эмоции.

Леди вскинула голову, полоснула по мне пренебрежительным взглядом и кратко ответила:

- Нет.

Ещё пытается ужалить напоследок, мерзавка такая. Что ж, не доставлю ей такого удовольствия. Я равнодушно глянула на Солану, дав понять, что шпилька не достигла цели, а Рик, словно желая лишний раз подчеркнуть ошибку леди Нолейв, с ленивой улыбкой погладил её по руке. Бывшая фрейлина отдёрнула конечность, снова поджав губы, высокомерие быстренько слетело с неё.

- Что вы должны были сделать, миледи? – допрос продолжился.

- С помощью духов соблазнить м-милорда, - мне доставило удовольствие выражение замешательства, промелькнувшее на её лице, и то, как Солана споткнулась на титуле Эрсанна. Да, милочка, теперь он для тебя милорд. – Попросить у него подарок и передать людям отца. Предложить ему место советника по магии при дворе, - леди Нолейв говорила отрывистыми, короткими фразами.

Видно было, что ей неприятно во всём этом сознаваться, да ещё и перед виновниками авантюры, но деваться Солане некуда.

- Каким образом ваш отец собирался добиться этого назначения, он говорил? - Рисальд склонил голову к плечу, не сводя с собеседницы пристального взгляда.

- Нет, - снова покачала головой Солана.

Эрсанн молча кивнул, подтверждая, что она говорит правду.

- Каждый знал только то, что ему положено, - задумчиво, негромко произнёс Лорес от окна. – Грамотно, что ж. Я подозревал нечто подобное.

- Леди, ваш отец обращался к вам с какими-нибудь странными просьбами? Например, дать немного вашей крови? – Рисальд вернулся к вопросам по заговору.

- Д-да, - Солана заметно вздрогнула и покосилась на него с явным беспокойством. – Я не знаю, зачем, просто пару раз в неделю от него приходил человек и просил немного крови, - торопливо добавила она. – В Мангерне мы почти не встречались, отец говорил, это может быть опасно, никто не должен видеть нас вместе.

Ага, значит, цветочки или у Илеро, или у Киара. В общем, Солане во всём деле отводилась второстепенная роль ширмы, за которой действуют Киар и Илеро. Ну, логично в обществе, в котором женщине в принципе отводится роль второго плана.

- Вы знаете, кто отец леди Алоры Уитфинн? – на этом вопросе Рисальда Солана снова удивилась.

Надеюсь, не спросит, почему он спрашивает об этом. Почему-то отчаянно не хотелось, чтобы леди Нолейв знала, что я подслушала тот давний разговор.

- Д-да, - она нервно вздохнула.

- Откуда? – Рисальд не собирался так просто съезжать с темы.

- Отец сказал, - она криво улыбнулась.

- Зачем? – тут я внутренне подобралась, кажется, сейчас и узнаем, что же Солана хотела от Алоры тогда.

- Он хотел, чтобы леди Уитфинн подбросила принцессе анонимную записку, о том, что принца якобы видели с придворной дамой в весьма пикантной ситуации, - Солана даже не запнулась, объясняя причины того давнего разговора.

- Вот как, - задумчиво кивнул Рисальд, а у меня завозилось смутное сомнение.

Соврать она точно не могла, Лор и Эрсанн бы почувствовали. Но возможно ли, что сейчас разговор шёл немного о другом, не о том, что я случайно услышала?

- Да, мои люди перехватили записку именно с таким содержанием, - ответ лорда Грифлиса поверг в удивление.

Значит, я слышала, как Солана уговаривала Алору подкинуть эту записку Керис? Ну ладно.

- Милорды, леди, у вас ещё есть вопросы к леди Нолейв? – Рисальд посмотрел на Эрсанна, потом на Лореса.

- Где Киар, вы знаете? – спросил отец Лора.

- Нет, я уже говорила, я только знаю, как с ним связаться, если вдруг он пропадёт, - Солана опять занервничала.

- У вас есть три минуты, чтобы придумать правдоподобный предлог для встречи с ним, - Рисальд со скучающим видом посмотрел на свои ногти. – И рассказать нам, как именно послать ему весточку. После чего мы вас ненадолго оставим, но под присмотром, - взгляд начальника королевской СБ скользнул по Рику.

Солана, заметив это, не сдержала досадливой гримаски, но ничего не сказала. Правильно, вряд ли её возражения учтут. Далее, леди Нолейв попросила перо и бумагу и написала несколько строк, объяснила, что записку надо оставить в Хране Эгвена в определённом месте, и на этом наш допрос закончился. Рик остался с недовольной Соланой в качестве добровольного охранника, Эрсанн сделал ему иллюзию своей внешности – на всякий случай. Хотя, наблюдателей и магических сюрпризов вокруг дома Соланы вроде не имелось. Но опять же, всех сюрпризов северной магии мы знать не могли. Рисальд пообещал, что всё устроит с запиской для Киара, пошлёт в дом к Солане засаду, и на этом мы распрощались с лордом Грифлисом. Ему вместе с королём предстояло арестовать Илеро, и потом мы приедем на допрос во дворец.

Мы вернулись в департамент, Сальвар поехал домой, я же села переписывать протокол допроса на чистовую. Кстати, Лор сделал мне такую бумагу, на которой для копии надо всего лишь подложить один или несколько листов под тот, на котором пишешь. И никакой копирки, чистая магия. В процессе переписывания вдруг осенил вопрос, который до сих пор никому не пришёл в голову – а я просто рассеянно размышляла про обряд, метки эти, Рахлардов-Нолейвов… Перо застыло над бумагой, глаза невидяще уставились перед собой, и через мгновение я сорвалась с места, влетев в кабинет Лореса, к счастью, пустой от посетителей.

- Лор! Когда на тебя напал Киар с тем артефактом, ты записал кусочек его ауры, и метка была Нолейвов, а не Рахлардов! – выпалила я, остановившись перед столом слегка удивлённого младшего лорда. – А Солана сказала, они провели ритуал давно! Как так может быть? – уставилась на Лора вопросительным взглядом.

Его брови поднялись, он отложил перо и откнинулся на спинку кресла, окинув меня задумчивым взглядом.