- Доброе утро, леди, - прохладно поздоровался Рисальд и присел на стул рядом с кроватью. – Итак, вы готовы? Думаю, не надо напоминать, что врать нет смысла, мы сразу поймём, если вы надумаете солгать. И это послужит первым шагом к тому, чтобы прочесть вашу память, - его взгляд стал острым, пристальным.

Солана заметно вздрогнула, метнула на него косой взгляд, пальцы девушки сжали край одеяла.

- Готова, - глухо отозвалась она и тут же поспешно добавила. – Я не всё знаю, только то, что касалось… моей роли!

- Вот и расскажете, - кивнул Эрсанн и занял ещё один стул.

Рик встал, поднёс свой мне и подвинул столик с чернильницей и чистой бумагой – чтобы удобно было писать. Сам же, чуть поморщившись и коротко вздохнув, сел на кровать, опёршись на руки. Я достала перо, с невозмутимым видом положила лист бумаги и приготовилась записывать. Рассказ предстояло услышать интересный.

- Итак, леди, - Эрсанн положил ногу на ногу, переплёл пальцы и уставился на Солану. – Мы слушаем.

Лорес отошёл к окну и распахнул створки, выходившие во внутренний двор. Правильно, от греха подальше, может, мы не чувствуем запах, а леди Нолейв распылила тут свои духи тонким слоем. Эрис молча остановилась рядом с младшим Морвейном, Сальвар застыл у двери, скрестив руки на груди. Бывшая фрейлина длинно вздохнула, посмотрела на свои ладони, нервным жестом заправила светлый локон за ухо.

- С чего начинать? – тихо спросила она, не глядя ни на кого из нас.

Как быстро с неё слетело высокомерие, я даже почувствовала смутное разочарование. Хотя, когда у тебя в спальне можно сказать цвет аристократии Арнедилии, да ещё и занимающий такие высокие посты, смысла показывать характер нет никакого. Это вообще может быть опасным для здоровья, и хорошо, что леди это понимала.

- С начала, леди, - Рисальд повторил позу Эрсанна. – Где вы жили, пока не появились в Мангерне? Кто вас воспитывал?

Я обмакнула перо в чернильницу и приготовилась записывать.

- Лет до тринадцати жила в уединённом поместье недалеко от Мангерна, вместе с Киаром, - начала Солана, глядя перед собой отсутствующим взглядом. – Нас воспитывали гувернатка и учителя, и всё время я слышала, что меня ждёт особенная судьба, - губы леди Нолейв скривились в невесёлой усмешке. – Какая, не говорили, но то, что меня примут во дворце, я знала с детства. Отец не уставал повторять это при каждом приезде. Он навещал нас с Киаром раз в неделю, привозил подарки, проверял, как нас учат, как хорошо я знаю этикет, танцы, насколько умею вести беседу и прочее. В тринадцать нас отдали учиться, меня в закрытый пансион для девочек, довольно престижный, под покровительством дочери моего отца. Там он наказал мне наблюдать за настоящей леди Соланой, но ни в коем случае не знакомиться с ней близко и не пытаться стать подругами, - тут я поняла, как получилось, что знакомые не заметили особых изменений. Наверное, ещё ритуал прибавил сходства, не только во внешности, но и в жестах, поведении, привычках. – Киар тоже поехал в какую-то школу, а потом отец отправил его путешествовать, - Солана помолчала, я же быстро покрывала листок значками, записывая её рассказ. Пока ничего такого необычного. – Я уже закончила пансион и вернулась обратно в поместье, когда отец сказал, что Киар скоро вернётся, и что в своих путешествиях он заезжал и к родителям леди Рахлард, и на север, - тут на лице бывшей фрейлины промелькнуло странное выражение. – Зачем, естественно, мне не объяснил. Брат один раз приезжал в Мангерн, - тут Солана запнулась, её пальцы задрожали, она нервно затеребила кружево на одеяле. – Ритуал… провести, - голос девушки тоже дрогнул, во взгляде мелькнул откровенный ужас. – Я… я присутствовала, да, но мне глаза завязали, - она сглотнула. – Я ничего не видела, отец сказал, важно было только моё присутствие.

- И после этого ритуала вы стали Соланой Рахлард, - негромко, утвердительно произнёс Эрсанн.

Понятно, как вышло, что документы не подделаны. Их и не надо было подделывать, дочь Илеро и так стала настоящей Соланой Рахлард. Ох, ингтриганы, чёрт возьми…

- Д-да, - кивнула леди. – И тогда же отец сказал, что я переезжаю в Мангерн, к леди Дастейн. Он предупредил, что с мнимыми родителями я встречаться не буду, он позаботится. Киар вернулся окончательно несколько месяцев назад, и некоторое время мы жили обычной светской жизнью, отец потихоньку, незаметно вводил меня в тот круг, где вращалась… та девушка, - леди Нолейв снова запнулась. – Он ничего не говорил, что я должна сделать и что за судьбу мне приготовил. Я думала, как обычно, выйду замуж за кого-то особенного, - она усмехнулась, в голосе послышалась горечь. – Как большинство знатных девушек, удачный брак и всё такое. Когда отец сказал, что я стану фрейлиной её высочества, моя уверенность возросла. А потом он заявил, что я должна соблазнить принца, - буднично произнесла Солана, откинувшись на подушки, её взгляд упёрся в балдахин.

- Как, он вам не объяснил? – поинтересовался Рисальд.

- По его словам выходило, Киар привёз из своих странствий сильное приворотное зелье, которое действует безотказно, - бывшая фрейлина пожала плечами. – Принц не устоит, и никакая защита ему не поможет. Я догадывалась, что это что-то из северной магии.

- Но согласились использовать, - голос Эрсанна звучал ровно, глаза чуть прищурились.

Солана вскинула голову, глаза интриганки сверкнули.

- Да, согласилась! – с вызовом ответила она. – Какая девушка не мечтает выйти замуж за принца и в перспективе стать королевой? – леди Нолейв усмехнулась и продолжила. – Тем более, никакого вреда это зелье не причиняло, всего лишь сильная привязанность, - тут её взгляд скользнул по Рикару, разглядывавшему вышивку на складках балдахина с безмятежным лицом, и в синих глазах Соланы мелькнула досада. Я сдержала смешок, слушая дальше.

- Значит, духи вам дал Илеро? – уточнил Эрсанн.

- Да, - подтвердила Солана, её щёки слегка порозовели.

- Вы знали до конца об их свойствах? – спросил Лорес, вступив в разговор.

- Н-нет, - голос Соланы прозвучал не слишком уверенно. – А что, они какие-то особенные?.. – осторожно поинтересовалась она с заметной тревогой.

- Здесь мы спрашиваем, - напомнил ей Рисальд, кто тут главный. – Продолжайте, леди.

- Что продолжать, - Солана пожала плечами. – Фрейлиной я стала, но папа сказал, что сначала он устранит препятствие в виде принцессы, - на щёки допрашиваемой снова вернулся слабый румянец. – И тогда я могу заняться принцем.

- Как именно будет устранять, вам известно? – допрос продолжил Рисальд, остальные пока молча слушали.

- Нет, - леди Нолейв покачала головой. – Папа не рассказал. Предупредил только, скажет, когда действовать, и всё.

- Не врёт, - вполголоса отозвался Эрсанн.

Солана метнула на него косой взгляд, но ничего не сказала. Интересно, она знала, что мой лорд, как и его сын, легко распознаёт, когда человек врёт? Подозреваю, нет.