В итоге 307-ю стрелковую дивизию вечером 10 июля пришлось вывести в тыл, а 4-я гвардейская воздушно-десантная дивизия уплотнила боевые порядки, и на поныревском направлении дополнительно развернулась 3-я гвардейская воздушно-десантная дивизия полковника Конева. Таким образом, в ближайшем резерве 13-й армии Центрального фронта осталась только одна 2-я воздушно-десантная дивизия из состава 18-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Афонина. Однако и противник исчерпал свои силы.

10 июля наступление 9-й армии на северном фасе Курского выступа достигло кризиса, поскольку почти все оставшиеся боеспособными ударные бронетанковые соединения были введены в бой с целью овладения господствующими высотами, находящимися в районе Теплое, Молотычи. К 5 часам (московского времени) командование немецкого 47-го танкового корпуса вновь сосредоточило на узком участке фронта (3 – 4 км) части 31-й пехотной, 2-й, 4-й и 20-й танковых дивизий, развернув их на рубеже: отметка 238.1, отметка 240, восточная окраина Теплого, северная окраина Самодуровки.

Советские войска в районе Ольховатка, Теплое, Молотычи находились в прежней группировке. В район Кутырки был переброшен 4-й гвардейский стрелковый полк 6-й гвардейской стрелковой дивизии, с задачей воспрепятствовать прорыву противника вдоль восточного берега реки Брусовец. 203-й, 205-й и 207-й гвардейские стрелковые полки 70-й стрелковой дивизии обороняли северную часть Ольховатки и лог Ендовище. В районе хутора Становой закрепились подразделения 283-го стрелкового полка 140-й стрелковой дивизии, прикрываемые дивизионом 371-го артиллерийского полка этой дивизии. На рубеже хутор Становой, лог Ендовище также находилась 109-я танковая бригада 16-го танкового корпуса, а во втором эшелоне от лога Ендовище до Кутырок – части 9-го танкового корпуса. На высотах 274.5, 272.9 совместно располагались 194-й стрелковый и 369-й артиллерийский полки 162-й стрелковой дивизии, подразделения 258-го стрелкового и один дивизион 371-го артиллерийского полков 140-й дивизии, 11-я гвардейская танковая бригада. Основные силы 162-й стрелковой дивизии, 96-й и 258-й полки 140-й стрелковой дивизии с третьим дивизионом 371-го артиллерийского полка, 101-я и 79-я танковые и 26-я мотострелковая бригады 19-го танкового корпуса оборонялись на участке: Самодуровка (часть населенного пункта), Теплое (часть населенного пункта), Молотычи, высота 253.5, высота 272.9. Сюда же подтягивались 202-я танковая бригада 19-го танкового корпуса, приданные этому корпусу 40-й и 251-й отдельные танковые полки 70-й армии, а также 1540-й самоходно-артиллерийский полк, переброшенный из состава 48-й армии. Рубеж обороны от Ольховатки до Молотычей, протяженностью около 6 – 7 км, прикрывали остатки 3-й истребительной бригады, артиллерийские части и подразделения 19-го танкового корпуса, 1-я гвардейская артиллерийская дивизия, 16-я гвардейская минометная бригада из состава 5-й гвардейской минометной дивизии, 1-я и 12-я зенитные артиллерийские дивизии 13-й и 70-й армий. За позициями пехоты разместились скрытые патрули заградительного отряда 70-й армии.

В ночь с 9 на 10 июля войска 13-й и 70-й армий Центрального фронта, прежде всего соединения 17-го гвардейского и 28-го стрелковых корпусов, получили значительное пополнение курсантами Орловского пехотного училища, прибывшими из района Сталинабада, а также мобилизованными из числа военнообязанного населения советских республик Средней Азии. Немецкая 9-я армия за все время сражения никакого пополнения от Главного командования не имела (внутреннее пополнение армии из состава учебных и запасных батальонов составляло около 7 тыс. солдат и офицеров[1055]).

Сосредоточив в районе Саборовка, Самодуровка, высота 238.1 до 150 танков и САУ, после артиллерийской подготовки и массированных налетов бомбардировочной авиации, продолжавшихся около 50 – 60 минут, в 6 часов утра (по московскому времени) 10 июля ударные силы 47-го танкового корпуса были двинуты в общем направлении на Молотычи, высота 274.5: первая боевая группа в составе до полка пехоты при поддержке 30 танков 2-й танковой дивизии атаковала с северных скатов высоты 238.1 в направлении высоты 274.5; вторая боевая группа – до полка пехоты с 30 танками 2-й танковой дивизии, обходила высоту 274.5 с северо-востока в направлении хутора Становое (1 км юго-западнее Погореловцев); третья боевая группа – до полка пехоты и 60 танков 4-й и 20-й танковых дивизий, наступала в обход восточной окраины Теплого на Молотычи. При этом большие потери в технике все-таки заставили немцев перейти к тактически оправданным методам применения самоходных установок «Фердинанд» и штурмовых орудий, используя их исключительно для ведения огня из укрытий с дальних дистанций (1,5 – 2 км).

Встретив упорное сопротивление частей 70-й гвардейской стрелковой дивизии и 11-й гвардейской танковой бригады в районе северо-восточнее высоты 274.5, противник отступил здесь и временно не предпринимал повторных атак в этом направлении. Все усилия немцы сосредоточили в направлении Теплое – Молотычи, где до 14 часов 30 минут они предприняли шесть атак танков и пехоты. Бои изобиловали драматическими эпизодами массовой гибели людей с обеих сторон. По воспоминаниям очевидцев, сам воздух, накаленный от разрывов бомб и снарядов, чада пылающих танков и автомашин, перемешанный с горячей пылью и смрадом гниющего и горящего человеческого тела, стал удушливым и сладковато-приторным. Рев моторов, взрывы бомб и снарядов мешали слышать команды и управлять боем. На огневых позициях тяжелораненых перевязывали и оставляли лежать вместе с мертвыми до перерыва в боевых действиях, пока не было возможности эвакуировать их в тыл. Легкораненые оставались в строю.

Первые атаки в районе Теплого были отбиты огнем полевой и противотанковой артиллерии. Так, батарея под командованием гвардии лейтенанта Сергея Родионова из состава 167-го полка 3-й легкой бригады 1-й гвардейской артиллерийской дивизии прорыва, которая поддерживала подразделения 96-го стрелкового полка 140-й стрелковой дивизии, подбила и уничтожила до 29 танков, чем воспрепятствовала их попыткам прорваться в глубину обороны через позиции пехоты в районе высоты 217. Лейтенант Родионов умело руководил огнем батареи, несколько раз выжидая приближения вражеских танков на дальность прямого выстрела, вплоть до дистанции 70 метров, и был награжден за этот бой званием Героя Советского Союза. Успешные действия батареи Родионова обеспечивал огнем из глубины полк 1-й гвардейской пушечной бригады 1-й гвардейской артиллерийской дивизии прорыва.

Тогда около полудня немцы прервали атаки, чтобы произвести повторную двухчасовую артиллерийскую и авиационную подготовку. Германская авиация использовала при бомбардировке кассетные боеприпасы. После обработки огневых позиций вражеской артиллерии и ее подавления к 15 часам третья боевая группа частью сил пехоты вышла на южную окраину Теплого и, соединившись с танками, наступавшими в обход восточной окраины, замкнула кольцо окружения вокруг двух рот 96-го полка 140-й стрелковой дивизии. В течение короткого времени обе роты были полностью уничтожены, последние выстрелы отсюда слышались около 16 часов. Немцы полностью заняли Теплое.

Используя успех в районе Теплого, группа до батальона пехоты с 30 танками, поддерживаемая несколькими штурмовыми орудиями, немедленно атаковала с южной окраины Теплого в направлении высоты 244.9, и к 15:30 немецкая пехота ворвалась на высоту. Шесть танков «Тигр», не встречая сопротивления, прошли до оврага на северо-восточной окраине Молотычей, но отошли обратно, так как остальные наступающие танки и пехота были отрезаны от них артиллерийским огнем, и пехота оказалась прижатой к земле. Распоряжением командира 140-й стрелковой дивизии генерала Александра Киселева противник был немедленно контратакован стрелковой ротой дивизионного резерва и штрафной ротой и отступил обратно на южную окраину Теплого.