посол. – Его величество в курсе темы нашей встречи и дал мне понять, что в это раз без вашего участия он ничего обсуждать не будет.

Они ещё раз посмотрели на веселящихся за окном компанию.

– Аринол, Райентайн и ещё ряд государств уполномочили меня начать эти переговоры.

– Я так понимаю, это с чем-то связано?

– Многие отмечали, что ваша семья, включая её высочество Майю. благосклонно относитесь к моей кандидатуре. Правда, я тоже в неведении, чем заслужил внимание вашей невестки.

– Своим поведением на первых приемах, на которых вы встретились. – Сердито проворчала Адила. Перехватив недоуменный взгляд гостя, она все же закончила. – Вы с уважением отнеслись к действиям девочки в ошейнике. И даже сочли возможным это продемонстрировать публично.

– Надо же! Кто бы мог подумать. – Озадачился посол. – Мне тогда захотелось немного поддержать ее.

– Думаете я не знаю о предписании рубежникам Аринола не препятствовать пересечению границ одной особе. И о ваших попытках донести эту информацию до нее. Офицерам даже предписывалось проигнорировать возможный материальный ущерб во время прохода.

– Последнее было много позже. – Запротестовал тот. – Мой сюзерен до сих пор пеняет мне по поводу моей недостаточной настойчивости. Тогда никто особенно не верил в дружбу принцессы и рабыни.

Адила не сдержала недовольного взгляда. И посол поспешно поднес чашку к губам, запоздало вспомнив, что её величество в те времена тоже относилась к числу неверующих. А ценность девочки как мастера Альтер стала очевидна гораздо позже.

– Ваше величество, как я уже говорил, многие государства потеряли своих правящих. В других, их ин институт сильно ослабел. Социологи уже видят признаки не просто упадка цивилизаций. По их выводам наблюдаются все признаки деградации Объединённых миров. Крупные государства ещё держатся за счёт уцелевших ресурсов. Но в мономирах такие признаки очевидны даже для неспециалистов. Единственным исключением в этом процессе остается Арден. Спад и частичный упадок и вас коснется. Но вам удалось сохранить позиции даже здесь, в эпицентре Великого Раскола. А главное, институт правящих и высоких потенциалов действует в полной мере. Если не сказать, что за времена катаклизма он только окреп.

– Надо было вовремя заниматься своими правящими, а не пускать все на самотек.

Адила не без злорадства поморщилась. Сколько было споров о значимости талантливых людей в государственных структурах, и в какой мере их следует допускать до власти, знали оба собеседника. В Арден этот вопрос получил своё решение. В Ариноле правящие входили во власть на правах консультационного совета без права голоса. Были и промежуточные вариации, а также государства, где и вовсе старались их не допускать до управления страной. Сейчас, когда уже можно было оценить прошедшие годы борьбы, в Арден этот вопрос вовсе перестал обсуждаться. Адила не считала нужным возвращаться к этой теме. Но все же удовлетворение от такого решения вопроса не скрывала.

– Безусловно. Программа «Поиск» и система подготовки с выявленными потенциалами полностью оправдала себя в Арден. Несмотря на ряд упущений, ее результат не оспаривается даже самыми ярыми противниками.

Адила недовольно покосилась на посла, но промолчала. Небольшую ответку с его стороны она могла допустить в неформальном общении. Хоть явное напоминание о практически проскользнувшей сквозь эту программу невестку и был неприятен. Тем более, что с тех пор были сделаны выводы и внесены соответствующие изменения. Теперь под внимание «Поиска» подпадали все дети. Даже те, что обучались на дому, и те, кто вообще не посещал школы. Для последних были разработаны специальные тесты.

– Так с чем же все таки Димир послал вас ко мне?

– Есть идея создания над государственной структуры правящих. Назовём пока ее Советом правящих. – Приступил к цели своего визита посол. – Его целью будет в первую очередь помощь правительствам и смягчение последствий Великого Раскола. Разовые консультации со стороны Майи, Иллис иВиртом к сожалению не решают всего комплекса растущих проблем. Требуются консультации на постоянной основе. Вплоть до привлечения ресурсов соседних государств. Здесь рассматривается прямая аналогия тому, что сейчас существует в Арден между провинциями. Только все-таки с учётом того, что это все же независимые государства.

– Это только одна цель?

– Этот совет может стать площадкой для разрешения в конфликтных ситуаций. А для государств-участников, Совет может выступать в качестве арбитра высшей инстанции.

– Грядущая деградация объединённых миров видится неравномерной. – Без улыбки кивнула Адила.

– Уверен, что вы в курсе разработок социологов.

– Аллоиса регулярно посещает семейные встречи. – Улыбнулась Адила. – Отдувается и за мужа и за себя. Так что эта тема мне действительно знакома.

– Если позволите говорить откровенно, в перспективе Арден остаётся едва ли не единственным центром развития объединённых миров. Как в экономическом и промышленном, так и в научном плане. Про социальное положение говорить вовсе не хочется. Уже сейчас можно утверждать о конфликте с Вами из-за большого количества желающих принять гражданство Арден.

– Вы предлагает нам закрыть границы? – Не без иронии поинтересовалась Адила. – Разумные ищут, где лучше. В данном случае, где безопаснее для них и для их семей.

– Вряд ли границ решит проблему, учитывая множество никем не охраняемых диких Переходов. Но если так продолжится, то начнут пустеть целые миры. Что грозит дальнейшим ухудшением положения государств. Эту проблему не решить двусторонними разовыми соглашениями.

– Ну хорошо. Идею я поняла. Что вы хотите от меня?

– Империи готовы предоставить своих правящих в Совет. Разумеется те, кто их имеет. Но правящих-универсалов высокого уровня практически не осталось. А в Арден есть целая триада. – Стараясь не смотреть на императрицу пояснил тот. – Они могли бы стать ядром создаваемого Совета, если не сказать его основателями. Это тем более реально, при поддержке Арден.

Адила несколько секунд обдумывала сказанное. Потом возмущённо выдохнула.

– Вы!.. Майя с Виртом только что вышли из Горного замка. Им потребовался почти полгода на полное восстановление после этих лет изоляции. Вы понимаете, что они едва не перегорели? Слава Единому, Келан буквально вернул Иллис смысл в жизни. А так, она относительно Вирта в лучшем состоянии только потому, что ее Аллоиса с Церой силком заставляли проходить восстанавливающие курсы. А теперь вы хотите взвалить на них все Объединенные миры?

– Как видите, его величество был совершенно прав, решив привлечь Вас к этому вопросу.

– А с самими кандидатами на заклание во имя возрождения Объединенных миров никто не подумал поговорить.

– Мне думается, что к ним надо идти с готовыми предложениями. Если кто-то из Вас с его величеством будет против, вряд ли они станут обсуждать даже возможность своего ухода. – Посол с виноватым видом развел руками.

– Я так понимаю, разговор уже перешел в практическую плоскость. – Заметил входящий Димир. – Он поднял руку,