Разведчики манданов высылались впереди отряда каждое утро. Часто они передвигались пешими, даже если отряд был конным, и постоянно держали связь с предводителем. Между разведчиками существовало соперничество в выдержке, умении и выносливости – например, кто первым доберется до вершины того или иного холма. Лидер разведчиков сообщал об отличившихся предводителю отряда, который публично прославлял их заслуги по возвращении в родную деревню, после чего старухи пели в их честь хвалебные песни.

Разведчики обычно использовали определенные возвышенности, известные им по прошлым походам. Один из белых современников однажды наткнулся на подобное укрытие в горах Джудит в штате Монтана на землях, оспариваемых черноногими, гровантрами, кри, ассинибойнами, сиу, кроу и шошонами. Оно давало великолепный обзор на огромном расстоянии и было сооружено на вершине горы из плоских плит трахита, из которого состояла горная порода. Укрытие было достаточно просторным для одного человека, а земля внутри покрыта толстым слоем сосновых веток, что давало разведчику возможность чувствовать себя более комфортно, когда он лежал, часами наблюдая за местностью.

При пересечении открытого пространства всадники маскировались под бизонов. Красная Ворона (блад) так рассказал, об этом: «Мы накрыли переднюю часть скакунов шкурами бизонов, чтобы отряд выглядел (издалека. – Авт.) как стадо бизонов, и шагом направили лошадей к холму, расположенному между нами и лагерем (противника. – Авт.). Несколько раз нам пришлось передвигаться таким образом по голой степи, но мы двигались медленно, как бизоны, склонившись к шеям своих лошадей и заставляя их низко держать головы». В 1839 году нескольким пешим шайенам пришлось пересекать равнину, на которой разделывали туши охотники-кайовы и бегали бизоны. Когда шайены достигли открытой местности, они построились один позади другого, навесили сверху на себя одеяла и пошли по равнине, словно бизоны. Кайовы не обратили на них никакого внимания, и, добравшись до зарослей, шайены смогли скрыться.

По пути часть поклажи (мокасины, табак, боеприпасы, сушеное мясо и т. п.) иногда оставляли в тайниках, называемых на Западе «каше». Они представляли собой яму глубиной около метра, стенки которой выкладывали камнями. Сверху ее прикрывали тяжелым камнем и присыпали землей. Если отряд разделялся, отбившийся воин открывал тайник и брал оттуда свои вещи, оставляя чужие. В случае крайней необходимости (например, будучи раненым) они могли воспользоваться и чужими. Пищу редко оставляли в «каше», опасаясь, что животные могут учуять ее и раскопать яму, приведя в негодность остальные вещи. Пишу подвешивали на дереве недалеко от тропы, по которой планировали возвращаться. Рядом с ней крепились трещотки из копытец, чтобы отпугивать зверьков, лазающих по деревьям. Некоторые считали, что такой же эффект достигается, если мешочек с пищей натереть порохом. Свежее мясо иногда привязывали к камню и опускали в воду. В горной местности тайники делали в расщелинах, заваливая их камнями.

Если воины не могли найти вражеский лагерь, они пытались определить его местоположение при помощи специальных колдовских песен, молитв или гаданий. Сиу, как упоминалось выше, обращались к находившемуся в отряде владельцу «священных камней», и тот определял местонахождение врага.

Когда конному отряду приходилось передвигаться по пересеченной каменистой местности, для защиты копыт на них надевали особые кожаные «мокасины». Бенджамин Бонневиль видел в 1832 году, как кроу надевали на копыта лошадей «обувь из бизоньей кожи», чтобы защитить их от острых камней, по которым они должны были ехать.

Воины гровантров у форта Белкнап, штат Монтана

Иногда во время похода происходили несчастные случаи – кто-то из отряда мог сломать ногу или руку, случайно разрядить в себя ружье, быть укушенным гремучей змеей. Часть воинов могла посчитать это дурным предзнаменованием и вернуться домой, сопроводив пострадавшего. Если же все желали продолжить путь, а раненый не мог самостоятельно добраться до родного лагеря, его оставляли с припасами, намереваясь забрать на обратном пути.

Военный поход выматывал воинов эмоционально и физически. Порой они не спали несколько ночей подряд. Если пешие воины от долгого пути стирали ноги, раны лечили, втирая в них жир. Так же поступали, если от жары и жажды ссыхались губы. Иногда неопытные юноши на чужой территории начинали чувствовать одиночество и страх. Тогда предводитель должен был приободрить их. Шайен Маленький Волк говорил такие слова: «То, что вы собираетесь сделать, – очень почетно. Существует мало деяний, столь же почетных, как кража лошадей у врагов. Ваши родичи и любимые будут рады видеть вас, возвращающимися с их лошадьми».

Чувствуя, что силы на исходе и уже нет возможности преодолевать сон, воин пауни подъезжал к предводителю и говорил: «Рекита (предводитель. – Авт.), я устал. Можешь ли ты разбудить меня?» После этого он ехал вперед, а рекита стегал его по спине, пока воин не приходил в себя. Часто спины участников отряда по прибытии в родное селение представляли собой кровавое месиво. Многие с гордостью носили на спине шрамы от хлыста – они говорили о том, что воин храбр и часто бывал в долгих походах. Осейджи вспоминали, что предводители часто имели сложности с воинами, страдавшими от ностальгии по дому и желавшими прекратить поход и вернуться. Тоска по дому удручала, лишала присутствия духа и предвещала поражение. Если предводитель омахов замечал ее признаки или слышал, как кто-нибудь говорил о своей возлюбленной, он тотчас предпринимал все возможное, чтобы взбодрить воинов. Он организовывал пляски, сопровождавшиеся песнями, которые должны были укрепить сердца воинов. Одной из таких песен была следующая, певшаяся как бы от лица женщины:

Сигналы и передача информации

Во время передвижения военного отряда, при обнаружении врага и в ряде других случаев, индейцы передавали друг другу информацию с помощью различных сигналов. Вождь сиу Железный Ястреб говорил: «Великий Дух дал белым силу читать и писать. Нам он дал силу говорить руками (язык жестов. – Авт.) и посылать информацию на дальние расстояния при помощи зеркал., одеял и скакунов». Также индейцы подавали сигналы, имитируя голоса животных и птиц, горящими стрелами и дымом костра.

Сигналы голосами животных и птиц

В военных походах индейцы переговаривались между собой на расстоянии слышимости, имитируя лай лисицы, крик ястреба или вой волка, давая друг другу знать о своем местоположении, опасности и т. п. Сигналы эти могли меняться и потому заранее обговаривались. Они были настолько же понятны индейцам, как «телеграфные сигналы, используемые среди цивилизованных народов». Команчи в набегах часто перекликались и подавали друг другу сигналы, подражая уханью совы или вою койота. Один из команчей так наставлял воинов: «Если все будет спокойно, мы заухаем по-совиному, и если наш отсутствующий товарищ не отзовется, мы будем знать, что он мертв». Пауни рассказывали, что сиу обычно нападали на их селения по утрам и перед этим подавали друг другу сигналы, подражая воронам. Кроме того, хотя и крайне редко, краснокожие использовали разного рода свистки и рожки. Так, по словам шайенов, ассинибойны использовали рожки, сделанные из полых стеблей. Звуки их напоминали весенний зов быков-бизонов.