Очень жестокий способ получения сведений о будущем существовал у омахов. Одним из компонентов Священной Связки Войны, который шаман давал предводителю отряда в военный поход, была волчья шкура. Именно ее использовали для того, чтобы узнать, как будут развиваться дальнейшие события, местонахождение врага и т. п. Шкуру мочили в воде, после чего наматывали на шею одному из воинов, который сидел на земле, поддерживаемый со спины другим участником похода. Два воина брались за концы волчьей шкуры и аккуратно затягивали ее на шее товарища, пока он не терял сознание. Считалось, что в бессознательном состоянии он способен заглянуть в будущее, осмотреть территорию и ее жителей, а также предсказать, что произойдет с военным отрядом. Сообщалось, что подобная практика использовалась и у виннебагов, только они использовали шкурку выдры.

Самый известный случай предсказания индейцем предстоящей битвы и ее последствий произошел 14 июня 1876 года, и свидетелями его стали несколько тысяч человек из разных племен. Война между США и союзом сиу и шайенов была в самом разгаре. Летом сиу провели на реке Роузбад ежегодную церемонию Пляски Солнца. Незадолго до этого вождь сиу Сидящий Бык дал. обет принести в жертву Великому Духу свою плоть. Во время церемонии он, обнаженный до пояса, вышел к священному шесту и сел, прислонившись к нему спиной. Помощник шилом протыкал кожу на руке, оттягивал ее, а затем срезал острым ножом. С каждой руки он срезал по пятьдесят кусочков кожи, после чего Сидящий Бык, истекая кровью, танцевал до полудня следующего дня. В итоге он настолько устал, что едва держался на ногах, и индейцы уложили его на землю. Когда Сидящий Бык пришел в себя, то сообщил, что ему было видение, в котором он услышал голос: «Я даю тебе их, потому что они не имеют ушей». Он посмотрел вверх и увидел множество конных солдат, падающих вниз головой на его лагерь. Значение этих символов было понятно всем краснокожим – приближаются солдаты, которые не слышат, что индейцы не хотят войны, и нападают на них без причины. Все они будут убиты. Утром 25 июня 1876 года более двухсот солдат генерала Кастера неожиданно атаковали объединенный лагерь сиу и шайенов на р. Литтл-Бигхорн. Ни один из них не дожил до вечера – индейцы убили их всех. Америка была в шоке. Никогда в войнах с индейцами Дикого Запада она не терпела такого сокрушительного поражения. В историю оно вошло как Битва на Литтл-Бигхорн.

Пешие и конные походы

Отправляться в путь пешими или на лошадях – у большинства племен это зависело от цели военной экспедиции. Пешие отряды уходили в набеги за лошадьми, а конные – в рейды за скальпами.

Индейцы подтверждали, что пешим воинам в сравнении с конными было проще скрытно пробираться по вражеской территории. Но в случае неожиданного столкновения с превосходящими силами противника пешие имели меньше шансов на спасение. Конный отряд передвигался быстрее. Пешие воины при хорошей погоде проходили около 25 миль в сутки, тогда как конный отряд проделывал путь более 50 миль.

В поздние годы конные отряды стали более распространенными. Враждебным индейцам было проще ускользать от армейских патрулей, а тем, кто жил в резервациях, легче избегать представителей властей, пытавшихся закончить межплеменные войны и положить конец набегам за лошадьми. Например, от старого пиеганского агентства на Баджер-Крик до лагерей кроу к югу от Йеллоустона пеший поход занимал от 16 до 28 дней, тогда как конный отряд добирался до них за 8—12. По словам Хвоста Ласки: «Обычно уже на восьмой день наши разведчики находили лагерь кроу. На девятый мы забирали их лошадей».

Военный отряд не обязательно был только пешим или только конным. Случалось, что часть воинов в конном отряде была пешей, или отряд из двух десятков воинов имел при себе одну лошадь, на которой перевозили запасные мокасины, бизоньи накидки и провиант для всего отряда. Кайовы и команчи были единственными племенами Равнин, чьи воины практически всегда отправлялись в набеги за лошадьми и рейды за скальпами верхом. Маленькие пешие кайовские отряды были вынужденными – их составляли юноши из бедных семей. Перед проникновением во вражеский лагерь лошадей оставляли у базовой стоянки под охраной одного-двух молодых и менее опытных воинов, а остальные уходили за добычей пешими.

Передвижение военного отряда

Один из белых современников, хорошо знавший жизнь и обычаи краснокожих, писал: «Человек, не знакомый с Западом ранних времен и индейцами того периода, не сможет представить себе всех сложностей и невзгод, выпадавших на долю членов военного отряда.

Пеший военный отряд гровантров

Дабы понять их в полной мере, он должен был бы следовать за предводителем изо дня в день на протяжении сотен миль по знойной или промерзшей равнине. Пешком, тяжело нагруженные поклажей, проходящие от 20 до 75 миль в день, покрывавшиеся волдырями под раскаленным солнцем, мокшие под промозглым дождем или задыхающиеся от удушающей пыли, часто со сбитыми в кровь ногами, в течение многих часов мучившиеся от голода и жажды, беспрекословно подчиняющиеся приказам предводителя, напуганные снами и дурными знамениями и подвергающие свои жизни смертельной опасности, страдания воинов отряда – физические и духовные – были таковы, что могли ужаснуть любого, кроме тех, чьи сердца были отважны».

Во время похода отряд обязательно разбивал три ритуальных лагеря, или привала. Первый устраивали после выхода из родного лагеря, вне пределов его видимости, но и не очень далеко от него. Он символизировал переход от состояния мира к состоянию войны. На этом привале церемониально раскуривалась военная трубка, после чего все участники похода были обязаны соблюдать определенные правила в соответствии с военными обычаями племени. На второй привал воины располагались непосредственно перед проникновением во вражеский лагерь или перед нападением на него. Здесь воины совершали необходимые церемонии, призванные усилить магию амулетов, готовили оружие, одевались и раскрашивали лица и тела. Третий привал устраивали перед вступлением в родной лагерь по возвращении. На нем воины надевали лучшие одежды и раскрашивали себя, готовясь предстать перед соплеменниками во всем великолепии.

Железный Рог, вождь хункпапа-сиу. 1872 г

Когда отряд выходил в поход, он передвигался в сторону вражеской территории медленно, но обратный путь старался преодолеть как можно быстрее. Двигаясь по своей территории, охрану обычно не выставляли, но ночью кто-нибудь из воинов периодически вставал и осматривался. Кроме того, каждый индеец с детства привыкал спать чутко и был готов проснуться при любом шорохе. Поскольку риск столкновения с врагами был минимальным, отряд передвигался днем, не соблюдая определенного порядка, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть и покурить. Ассинибойны к вечеру старались убить какую-нибудь дичь, чтобы хватило на ужин и на следующий день. По мере приближения к вражеским землям воины становились более осторожными. Перед тем как вступить на вражескую территорию, они охотились, чтобы запастись мясом. На чужой территории меры предосторожности становились серьезными, а подчинение предводителю беспрекословным.