Члены военных отрядов порой оставляли сообщения о произошедших стычках, чтобы дать знать соплеменникам, которые могли оказаться в этом районе, что враги настороже. Послания оставляли в местах, где могли появиться соплеменники. Кроу, одержав победу, иногда насыпали на месте сражения огромную груду камней. Для посланий применялись и кости бизонов. Любопытное замечание о таких сигналах оставил Герман Лехман: «Мы обнаружили бизоньи кости, сообщающие о сражении с белыми людьми. На некоторых из них были изображены семь человек, пронзенных стрелами, и горящий фургон. Кости были заострены. Двенадцать более крупных костей говорили о 12 днях пути». Хантер вспоминал, что, если индейцы хотели описать неожиданное нападение вражеского отряда на группу своих охотников и их спасение белыми людьми, они сначала изображали впереди отпечатки следов бизонов. Затем точное число отпечатков следов охотников – маленькие следы для каждого или, если их было много, огромные, каждый из которых означал десяток человек. После этого в подобной же манере рисовали следы врагов, а племя, к которому они принадлежали, обозначалось эмблемой – для пауни, к примеру, это был волк. Позади пауни также следами обозначалась группа спасителей, а их принадлежность – нарисованным флагом. Количество убитых соплеменников и белых показывали следами, раскрашенными в черный цвет, раненых – частично раскрашенных в черный. Следы пораженных врагов раскрашивались так же, но в красный. Помимо этого, могли отобразить место, где произошел бой, – на равнине, в лесу или у реки.

О судьбе отряда шайенов, отправившегося за лошадьми пауни и пропавшего без вести, стало известно благодаря рисунку, оставленному пауни у места сражения. Он был нарисован углем на большом белом бревне неподалеку от старой лагерной стоянки пауни на р. Соломон. Из него следовало, что пятерых шайенов заметили мужчина и женщина пауни, отошедшие от лагеря нарубить дров (на рисунке мужчина изображен с топором, а женщина с дровами в руках). Нарисованные следы пауни показывали, что они вернулись в селение, подняли тревогу и много людей (следы пеших и конных людей) бросились преследовать врага. Следы шайенов достигли лагеря, а затем повернули назад. Пауни нагнали их и убили. Человек, сделавший рисунок, очень старался, чтобы его было легко понять. Пауни даже отметили места гибели шайенов небольшими холмиками из камней. Вскоре шайены захватили в плен девочку пауни, которая рассказала, как все произошло, и объяснила, что рисунок был сделан, потому что один из шайенов убил ее соплеменника.

Некоторые сообщения служили предупреждением врагам. В 1874 году хункпапа-сиу Дождь на Лице был арестован по обвинению в убийстве двух белых людей. Арест проводил Том Кастер (брат Джорджа Кастера), который, по словам Дождя, «как баба напал на меня со спины», обхватил, при помощи нескольких десятков солдат повалил на пол и заковал в кандалы. Ночью 18 апреля 1875 года Дождь на Лице бежал из тюрьмы форта Линкольн. Позже он нарисовал на куске бизоньей кожи окровавленное сердце и отправил Тому. Значение пиктографического письма было простым и откровенным – когда представится возможность, я вырву твое сердце! По словам Дождя на Лице, в следующий раз, когда они встретились (в Битве на Литтл-Бигхорн), он вырезал сердце из груди ненавистного ему человека.

Феррис описал «послание», на которое наткнулись члены партии трапперов, сопровождаемые общиной плоскоголовых. На небольшом участке была выровнена земля, и на ней изображено слияние трех рек. Вблизи них находилось несколько небольших насыпей и маленький четырехугольник из веточек, в центр которого была вертикально воткнута палка с прикрепленным к ней кусочком материи. Вокруг четырехугольника было насыпано много конических горок земли, среди которых рассыпана красная земля. У четырехугольника находились две человеческие фигурки, на одной из которых была шляпа. Эта фигура была изображена курящей. Позади нее лежал небольшой пучок свернутых лошадиных волос, водруженный на кусочек табака. У ног второй фигуры находились четыре маленькие трубки, а сбоку кусочек выделанной шкуры с щепоткой пороха. Вблизи фигурок воткнуты под углом две пересекающие друг друга палочки. У ног фигурок под углом 45 градусов воткнуто по палочке, указующих друг на друга. Вокруг них изображены многочисленные группки людей. Неподалеку на земле лежало тридцать окрашенных в красный цвет палочек. Вокруг разбросаны кусочки пурпурного одеяла и материи. Чуть поодаль изображены семь всадников, двигающихся на север.

Медвежий Щит (Кйи-отан), блад (каина). 1877–1878 гг.

Это было послание плоскоголовым, которое они без труда расшифровали. Расположение и направление трех рек, а также возвышенности около них представляли три рукава р. Миссури. Четырехугольник и палка с тряпкой – форт и флагшток с флагом. Конические насыпи представляли большое индейское селение, а красная земля, насыпанная между ними, означала, что оно принадлежит бладам – индейцам «Кровавого племени». Две фигурки – индейского вождя и торговца. Трубки указывали на заключение мира и дружбу. Табак, лошадиные волосы (лошади), порох и шкуры говорили о торговле между ними. Две пересеченные в виде креста палочки копировали знак на языке жестов двумя указательными пальцами, означавший торговлю. Две другие палочки, идущие от ног одной фигурки в сторону груди другой, означали жест указательным пальцем от груди вверх, означавший, что человек говорит правду. Множество маленьких фигурок – огромное количество присутствовавших индейцев. Кусочки пурпурного одеяла и материи означали, что торговля идет успешно. Тридцать маленьких красных палочек, лежащих немного в стороне, означали тридцать убитых прошлой весной плоскоголовых, а семь всадников были людьми, оставившими это письмо и уехавшими на север к своим землям. Послание, несомненно, должно было привести плоскоголовых в ужас и отбить у них желание охотиться на берегах Миссури. На словах оно звучало бы так:

«Плоскоголовые, знайте! Между нами и белыми заключен мир. Для нас они возвели форт и торговый пост у слияния трех рукавов Миссури, снабжая нас всем необходимым. Мы во множестве собрались у форта и навсегда останемся у истока Миссури. Прошлой весной мы скальпировали тридцать ваших соплеменников и собираемся сделать то же самое со всеми вами. Если вам дорога жизнь, вы не отважитесь отправиться на наши охотничьи земли, а будете держаться подальше от них. Мы говорим правду. Послание оставлено семью конными воинами бладов, направляющимися домой с рукавов реки Миссури».

Собаки в военном походе

Собак иногда брали в военный поход, чтобы нести дополнительные мокасины и другие вещи, закрепленные на их спинах. Кроу брали собак часто, а веревки, которыми к их спинам вязалась поклажа, впоследствии использовали для ворованных лошадей. Кроу Старая Собака даже получил свое имя из-за того, что постоянно брал в набеги старого пса, который нес его мокасины. По той же причине получил имя и Пес с Сильной Шеей. Нередко в военные походы для переноски дополнительных мокасин брали собак и индейцы кри. Если воины не могли найти пропитание и при них была собака, они иногда ее съедали (шайены, кайовы, кайова-апачи, кри, арапахо, сиу, пауни), если, конечно, члены этого племени ели мясо собак, что делали не все (команчи, кроу, банноки, плоскоголовые, неперсе, юты). Собаки также могли предупредить о приближении врага. Хотя порой она становилась причиной неприятностей, выдавая местонахождение отряда. История, произошедшая с шайенами, весьма занимательна легкомыслием, которое зачастую проявляли индейцы. Оказавшись на земле кроу и переночевав, предводитель маленького военного отряда на рассвете выслал на вершину холма разведчика, чтобы тот осмотрел окрестности. Юноша увидел вдали человека, который при ближайшем рассмотрении оказался врагом-кроу. Едва молодой воин собрался скрытно пробраться к своим, чтобы предупредить о приближении врага, как к незнакомцу бросилась лающая шайенская собака. Она свободно гуляла где-то в прерии! Нетрудно предположить, что кроу сразу догадался о присутствии врагов и бросился бежать, чтобы предупредить соплеменников.