- Нравится? - озорно спросила девушка Кларского, наслаждаясь возможностью касаться любимого Укропа.

- Нравится. Будешь моей личной массажисткой, - решил молодой человек, которого прикосновения Ники иногда даже заставляли его дыхание сбиваться.

- Если ты будешь мне хорошо платить, - прошептала девушка.

- Какой валютой?

- Телесной. Собой платить будешь, - фыркнула Карлова. - Раб мой.

Никита рабом быть не пожелал, и все то время, пока они ехали до работы Ники, они спорили, что, кстати говоря, нравилось им обоим.

- А где мы ночь проведем? - спросила Ника перед тем, как покинуть машину Кларского. Она представляла, что напридумывают коллеги на работе, когда увидят ее, пишущую заявление об уходе. А что скажет начальник...

- В моей квартире, - ответила парень. - Уедем из города только завтра поздно вечером.

- Но почему?

- Завтра кое-что случиться, - отозвался молодой человек, постукивая указательным пальцем по рулю. - Я не могу уехать из города, пока это не произойдет. Все, выходи, здесь нельзя долго стоять.

Ника покинула неприметный автомобиль Кларского и, стуча каблуками по асфальту, направилась по направлению к месту своей работы, в котором никогда не планировала больше появляться. Даже в качестве клиентки.

Никита смотрел ей вслед, незаметно для самого себя понимая, что у него в душе воцарилась долгожданная госпожа по имени Спокойствие - она грациозно села в вольфрамовый трон его души. И если раньше Ник спокойным выглядел только снаружи, сдерживая в себе десятки разнообразных эмоций, то сейчас спокойствие тихо и незаметно пробралось в его сознание. Чуть позже, анализируя всю эту ситуацию, Никита осознал, что если бы он отомстил за смерть брата и убил бы Макса, Смерчинского и еще несколько человек, попавших в зону взрыва, его душа чувствовала бы себя совершенно иначе.

Молодой человек подождал, пока его любимая девушка выйдет из офиса - своего бывшего офиса - и сядет в вызванное ею такси. Он проследовал за машиной, проводив Нику до самого ее подъезда, чтобы удостовериться, что с ней ничего не случиться по дороге, и только потом отправился по своим делам, в том числе и на встречу с человеком из органов правопорядка, с которым они обговаривали один из самых важнейших моментов в его жизни. Затем он позвонил Тане, сестре Насти, из автомата, чтобы узнать, как чувствует себя мама Полины. Оказалось, что более менее в порядке - ее состояние стабильное. Кларскому неожиданно захотелось увидеть свою мелкую племянницу, но он понимал, что не сможет этого сделать - девочку, как он и просил, увезли. Зато для себя он решил, что будет в курсе всех дел, творящихся с ребенком Марта. Иначе Андрей ему этого не простит. Попутно Никита думал о том, каким бы отцом был его странный брат-психопат с неоднозначным внутренним миром, и как бы вообще сложилась его жизнь, если бы он не погиб три года назад.

Он пришел к выводу, что, наверное, сейчас Март сидел бы в тюрьме вместо Макса, и ничего хорошего бы не было. Не мог его брат поменяться и после рождения Полины стать хорошим и добропорядочным человеком, живущим только ради семьи. Может быть, это изначально и было заложено в его природе, но постоянные ходки и та давешня травма головы, когда Андрей спасал каких-то девчонок от пожара, полностью изменили его.

"Значит, такова была его Судьба", - подумал Ник устало. Ему было жарко, а город стоял безветренный. Правда, голос внутри него вдруг добавил едва слышно:

"Или его выбор".

Может быть, это был выбор, который сделал Андрей Март. Может быть, его Судьба. А, может быть, жизненные обстоятельства, посланные Судьбой, которые открывали перед человеком несколько дорог, одну из которых своим поведением и своими поступками тот выбирал.

К Нике домой Кларский приехал, как и обещал, в восемь часов вечера. Он вновь подстраховался - во двор к ней заехал на новом, вновь взятом напрокат автомобиле, и вновь в обличие этакого мальчика-неформала с черными, несколько удлиненными волосами, уложенными в модную прическу, зашел в подъезд. Кларский понимал, что это мало возможно, но вдруг кто-то засечет его рядом с Никой, и тогда она, или ее родители пострадают. В подъезде парень избавился от парика и быстро переоделся из молодежной свободной черной футболки с изображением падающего крылатого человека и названием какой-то русской рок-группы в привычную рубашку-поло, которая подчеркивала подтянутую фигуру и в меру крепкие плечи. После он пешком поднялся до квартиры Карловых, где его с нетерпением ждали. Если честно, до встречи с родителями Ники парень был занят решением куда более важных вопросов, а потому даже и не парился по поводу того, как он будет разговаривать с ними и убеждать, что их единственная и драгоценная дочурка будет рядом с ним в безопасности. Но вот тогда, когда Кларский, надавив на звонок, вошел в квартиру семейства Карловых и натолкнулся на грозный взгляд исподлобья, принадлежащий забавному невысокому кругленькому субъекту с бородкой и залысинами, который в первую и единственную встречу с Ником чуть нечаянно не огрел его ботинком, летящим с антресолей, то как-то задумался по поводу линии поведения с родителями любимой девушки.

- Так вот ты какой, северный олень, - вместо приветствия изрек папа Ники, мрачно разглядывая наглеца, который посмел помешать свадьбе его дочери на таком замечательном парне, как Саша - а ведь они планировали вместе с ним в августе съездить на охоту! - Помню я тебя, помню. Ты приходил к Николетте три года назад.

И Владимир Львович упер руки в боки, встав в позу сахарницы. Ник с усмешкой подумал, что все, кому не лень, обзывают его оленем. Впрочем, отцу любимой он это спустил.

- Здравствуйте, - негромко, но твердо поздоровался Никита.

- Добрый вечер. Мы ждали вас, - поздоровалась с ним мама Ники, появляясь из кухни в фартуке - она готовила ужин для гостя. В отличие от мужа Людмила Григорьевна была настроена куда более миролюбиво. Она помнила, как смотрела три года назад на этого статного серьезного и очень повзрослевшего юношу ее дочь. И если сейчас Ника готова все бросить и уехать с ним, это что-то да обозначает. Наверняка, дочь влюблена в Никиту, да и он, судя по всему, к ней хорошо относится. Внимательная женщина видела и беспокойство в его серых глазах, и то, какой едва заметный огонек зажегся в них, когда к Никите выбежала Ника и неожиданно обняла.

- Я тебя так ждала, - прошептала взволнованно девушка на ухо Кларскому, касаясь губами его щеки под очень неодобрительный взгляд отца, который никак не мог понять, почему дочь так поступает. Если честно, Владимир Львович дулся, не желая, чтобы любимая дочурка его покидала и "сматывалась непонятно к кем в непонятно какую дыру". Да и Сашу ему было жалко - мужчина даже звонил ему и разговаривал по поводу того, как поступила его дочь. Александра разговаривал сухо, но спокойно и поблагодарил Владимира Львовича за заботу, что даже растрогало папу Ники. Правда, если бы он знал, что в это время парень находится около его любимой племянницы Марты, которая выбирает кольца на фиктивную свадьбу, он бы, мягко говоря, удивился, и стал бы возмущаться.