я уже не могла задуматься над фразой Элиаса или сменой эпох, поскольку все мои мышцы в тот миг обратились в камень. Боль обрушилась на мои нервные окончания и взорвалась в голове. Я упала. Голос Элиаса силился дозваться до меня. Еще кто-то закричал. Я почувствовала привкус крови, а потом все заволокло чернотой.

* * *

Разбудил меня запах дезинфицирующих средств. Опять. Эти припадки постепенно превращались в сущее наказание. И это несмотря на то, что сами по себе они были далеки от приятного…

Я упрямо отказывалась принимать тот факт, что вновь придется остаться в лазарете. Возможно, если я достаточно долго сосредоточу все внимание на удобной подушке, то снова усну и обнаружу, что все это было лишь кошмарным сном.

Отличный план, учитывая, что мне еще нужно было наверстать упущенное время бессонной ночи. В плане была только одна загвоздка. Я осознала это в тот миг, когда знакомый аромат обострил все мои чувства: штормовое море под тяжелыми грозовыми облаками и запах сырой земли после летнего дождя.

Невольно мои глаза открылись. Я должна была увидеть, что не придумала его присутствие. Должна была увидеть, что с ним все хорошо. Я должна была увидеть его.

Полностью одетый в черное, он стоял у изножья моей кровати. Разметавшиеся волосы обрамляли его поразительное лицо, которое тут же без остатка завладело моим вниманием. Я буквально потерялась в нем. Оно было как гроза, которой пах Люциан. Дикое, непредсказуемое, спасительное, разрушительное, неповторимое.

– Как ты себя чувствуешь? – Его хриплый голос проникал мне под кожу. Так приятно было его слышать. Больше всего мне хотелось вскочить и утонуть в его руках. Но это было запрещено. Одним махом на место вернулась гора из проблем, которую мы оба несли на своих плечах.

– Хорошо, – чересчур поспешно ответила я. – Спасибо.

Люциан кивнул, но его серьезное выражение лица ничуть не расслабилось. Вместо этого теперь его окружало дуновение холода. Что-то здесь было не так. Ему больше было не важно, как я себя чувствовала? Я не отваживалась пошевелиться – боялась того, что ощущала между нами: сомнение.

Через несколько очень долгих мгновений Люциан нарушил давящее молчание. Но только чтобы освободить место для кое-чего похуже.

– Откуда у тебя формула обратного заклинания?

«Откуда…»

«…у меня…?»

«О нет. Пожалуйста, нет. Не это, не сейчас, не так!»

В его вопросе сквозило разочарование. Он знал ответ, и я это знала. Или он как минимум о нем догадывался. Но меня беспокоил не ответ, а укор, который был с ним связан. И ничто из того, что я могла бы сказать, не заполнило бы пропасть, которая открывалась в этот момент.

Мой взгляд рефлекторно дернулся к камере в углу комнаты. Я не боялась раскрыть правду. Я бы даже охотно прокричала ее в лицо всему миру, но Люциан неправильно истолковал мое замешательство. Я почувствовала, как его сила закружилась в воздухе, и увидела, как глубокая чернота смешивалась с зеленью в его глазах. Очевидно, сегодня о дипломатии и терпимости по отношению к Плеяде речь не шла. Запахло паленым пластиком, когда то, что осталось от камеры, шипя, закапало на пол. Посыл был предельно ясным и понятным. Отговорок он бы не потерпел.

А я и не собиралась скармливать ему что-то подобное. Ни сейчас, ни когда-либо позже…

– От Тристана.

Люциан безразлично кивнул. Это напугало меня сильнее, чем любая вспышка гнева, которая могла от него последовать.

– Как долго ты уже в курсе, что он жив?

– С оглашения завещания, – честно ответила я. Даже понимая, что тем самым я его ранила, я все равно не стала бы ему врать. Даже если так я давала еще больше пищи его неверной интерпретации.

Как и ожидалось, лицо Люциана помрачнело.

– Файлы «Омеги» и информация о пророчествах Кинтаны тоже от него?

Я сглотнула. Все эти вещи Люциану пришлось узнать от третьих лиц. Когда между нами все пошло не так?

– Да, – призналась я.

Опять кивок.

– Злоумышленник в библиотеке?

– Да. Нет! Не совсем. Тристан на меня не нападал. У меня снова случился этот приступ, а Тристан включил тревогу, чтобы мне помочь.

– «Чтобы тебе помочь?!»

Люциан сжал руки в кулаки. Вся мебель вокруг меня моментально загорелась. Но горела она не как обычно. Вещи сразу расплавились и обуглились, как будто их поднесли слишком близко к вулкану. За считаные секунды остались лишь комки, угли, пятна сажи и пепел. Шокированная до глубины души, я оглядела поле боя, в эпицентре которого, как ангел мщения, возвышался Люциан. Его плечи тряслись от подавляемой ярости. Он явно приближался к границам своего самообладания.

– Ты больше не будешь с ним встречаться! – С огромным трудом он контролировал свой голос. – Ты не знаешь Тристана. Ты не знаешь, что он за монстр, что он натворил.

Прежде чем я как-то отреагировала, снаружи послышались крики. Вероятно, это были гвардейцы, которые должны были за мной присматривать. Я и так задавалась вопросом, как Люциан уговорил их позволить нам поговорить наедине.

– Ты меня поняла? – задал он вопрос. Кто-то ломился в дверь. Она оставалась закрытой. Магически.

«Святые небеса!» Так Люциан меня все равно что похитил?! Я взволнованно спрыгнула с кровати и краем сознания отметила, что все еще была полностью одета. Ну хоть что-то. Тем не менее у нас будут неприятности, если кто-нибудь доложит об этом Немидесу. Я должна была как можно скорее это прекратить.

Люциан стоял передо мной у двери и блокировал мне выход. В это время шум снаружи успокоился как по волшебству.

– Я задал тебе вопрос…

…и никого не впустит и не выпустит, пока не получит ответ. До меня и так уже дошло.

– Да, Люциан, я тебя поняла, – процедила я. – Но я не встречаюсь с Тристаном! Он меня преследует! Существует маленькая разница.

– А почему ты мне ничего об этом не рассказала?

– Я хотела. И тут начались эти припадки, а тебя вдруг раз за разом вызывали на важные задания Плеяды. Тристан просто случайно оказался там, когда…

– Когда меня там не было. Не бойся, договаривай, – перебил он меня. – Какое удачное совпадение, не находишь?

– Думаешь, Тристан все это подстроил?! – Я могла только оторопело помотать головой. Конечно, он подозревал Тристана в расчете. Я тоже так делала. С самого начала и до сих пор. Но тут Люциан руководствовался двойными стандартами. – Вот что я тебе скажу: единственная причина, по которой ты сбегаешь на эти задания Плеяды – это та клятва, которую ты дал без моего согласия и с которой сейчас не можешь справиться. Ты просто