class="p1">Его глаза налились кровью, когда он увидел, как рука какого-то типа в деловом костюме опускается на ее плечо и съезжает вниз по спине. Похотливую улыбку он рассмотрел даже отсюда. Влада залихорадило вместе с ней, заставив отступить на шаг и почувствовать ее состояние. Было видно, что ей трудно дышать. Внезапно девушка упала, и ее начало рвать.

Не думая, парень быстрым шагом пересек комнату. Схватив мужчину за шиворот, он отбросил его в сторону и со всего размаху ударил по лицу.

Развернувшись к Кате, Влад склонился и погладил ее по голове, но она никак не отреагировала. Парень зажмурился и зарычал.

«Черт, что я наделал… это все из-за меня… она же ни при чем…»

Дыхание сбилось, Катя глотала воздух урывками. Влад тряхнул головой и кончиками пальцев собрал ее волосы вместе, присев так, чтобы она могла опереться на него. Оглянувшись на человека, растянувшегося на полу, он снова зарычал. Тот сидел, вытирая кровь с рассеченной губы, и улыбался. Парень дернулся к нему, но в этот момент из кабинета вышел Далматинец. За ним следовала Феникс.

Влад рассмеялся. В его глазах, излучающих ненависть, появилось понимание происходящего. Он подхватил Катю на руки и понес к выходу. Ее тело сразу обмякло в его объятиях.

— Остановись!

Парень снова зарычал, но все же остановился.

— Зачем? Неужели мы настолько нелюди, что она должна была пройти через все это?! — Он говорил, не оборачиваясь, боясь сломаться, как всегда бывало в прошлом.

— Передай ее моему человеку. Он отвезет ее в город. — Голос Далматинца, спокойный и ровный, нещадно бил по нервам, подводя его к грани, через которую он сейчас не хотел переступать.

— Я сам отвезу…

— Тебе не передали мой приказ? Не боишься, что еще один невыполненный приказ может привести тебя к необратимым последствиям? Или ты хочешь, чтобы я показал тебе, насколько ты далек от обычного человека?! — В голосе Далматинца зазвучали угрожающие нотки. — Хочешь, я прикажу убить ее прямо сейчас? ТЕБЕ!!! Отдай ее моему человеку… Ты не можешь переступить порог этого дома без моего приказа!

Влад вдруг крепко прижал Катю к себе и закрыл глаза.

— Отец, я не могу позволить этому человеку забрать ее. Он…

— Она ничего не значит для тебя. — Интонация снова стала плавной. — Так почему ты позволяешь себе жалеть ее? Она не будет благодарна тебе. Ты подверг ее этому испытанию. Только ты. Если бы ты выполнил приказ, ей не пришлось бы страдать… У тебя другое предназначение… Подчинись! Она нужна мне, не тебе…

Парень почувствовал спазм и громко сглотнул. Он обернулся и умоляюще посмотрел на человека, называющего себя его отцом.

— Подчинись!!!

Трость Далматинца ударила об пол.

Влад ощутил разряды тока в запястье и тяжело задышал. Оглядевшись по сторонам, он снова сглотнул. Ситуация была безвыходной. Его не выпустят. У входа показалось около двадцати человек, столько же он выстроилось по периметру. Парень не сомневался, что и на улице все уже оцеплено.

Мольба в глазах сменилась безысходностью.

«Первый раз в жизни… прошу, будь там, где должен… Об Алисе я постараюсь позаботиться… Сделаю все, что смогу…»

Влад аккуратно опустил бесчувственное тело на пол. И присел на одно колено. Далматинец удовлетворенно кивнул. Феникс подошла к девушке и поднесла к носу ампулу с нашатырным спиртом. Катя дернулась и завертела головой.

— Она приходит в себя.

Влад скосился на нее и улыбнулся. Катя часто заморгала, пытаясь понять, что произошло, и где находится. И первое, что она увидела: Влад, склонивший колено и опустивший голову.

— Где ты был? — Девушка непонимающе смотрела на него, часто моргая, но потом, подняв голову, все поняла. — Что это значит?

Парень протянул руку и коснулся ее запястья.

Поймав ее взгляд, он улыбнулся и прошептал:

— Просто делай, как говорят. Все будет хорошо. Поверь. Ты скоро встретишься с ним, потерпи немного.

Катя удивленно перевела взгляд на человека, виновного в смерти ее отца. Далматинец смотрел на нее без эмоций.

— Я отпускаю тебя, чтобы ты вернула мне сына.

— Что?

Катя недоверчиво сверлила его взглядом. Все происходящее казалось ей настолько нереальным, что хотелось ущипнуть себя посильнее и вернуться обратно в свою настоящую жизнь — к родителям, к Максиму, в школу. К горлу снова подкатила тошнота. Ей пришлось сглотнуть и сжать кулаки, чтобы хоть как-то взять себя в руки.

— Передай телефон.

Девушка, которая привезла их сюда, передала ей аппарат.

— В телефонной книге только один номер. Расскажи ему все, что видела и слышала. И передай: код от входа — дата его рождения. Он — мой младший сын, а, значит, о нем я волнуюсь сильнее. Я все еще жду его. И еще передай: его новые друзья могут больше не искать Капитана и ребенка — они мертвы. Если не хотят той же участи и для себя, пусть исчезнут из моего поля зрения. Эксперимент через три дня. Прощай! Мой человек проводит тебя.

Далматинец развернулся и скрылся в кабинете.

Но на пороге негромко произнес:

— Уведите Дракона в карантин…

Катя ошеломленно смотрела, как Влада, морщащегося от боли и судорожно держащегося за левое запястье, поднимают с колен и под руки уводят вглубь дома. Эта сцена так расстроила ее, заставив уйти в себя настолько глубоко, что она даже не сопротивлялась и не испытала отвращения, когда страшный человек приобнял ее за плечи и повел к выходу.

Из ступора ее вывели слова Влада, которые он прокричал ей вслед:

— Все будет хорошо! Поверь мне!

Девушка резко обернулась и увидела его, скорченного от боли, но широко улыбающегося ей, сдерживающего четверых, вцепившихся в него, крепких мужчин.

Катя вздохнула и медленно направилась к выходу.

Ей показалось, что она вышла из подземелья. И хотя на улице уже сгущались сумерки, она различала даже оттенки листвы на деревьях, а воздух, насыщенный влажностью, заставлял вдыхать глубоко, даря ощущение свободы.

Правда, эта иллюзия рассеялась, как только она почувствовала на себе чужой взгляд. Катя глубоко вдохнула и выпустила воздух, решив, что она вытерпит даже эту противную влажную ладонь на своем плече ради встречи с Максимом. Тем более слова Влада придали ей сил. Она будто собралась изнутри. Подавляя желание вырваться и убежать, девушка начала повторять про себя слова мужчины с тростью.

«Он говорил о сыне… если я правильно поняла, о Максиме… И Влад сказал, что мы встретимся…»

Катя сильнее сжала телефон в руке.

Она залезла на пассажирское сиденье и замерла.

Мужчина быстро наклонился к ней, и, смотря ей прямо в глаза, потянулся к плечу, а затем резко схватил ремень безопасности.