– Ты говоришь, ты видел сквозь стены?

– Да, но я и стены тоже видел.

– Видел и стены и тут же сквозь стены?

– Да! И стены, и то, что за стенами, и то, что внутри стен. В стене сидела мышь, и я видел мышь! И видел внутри мыши! Видел, как течет кровь по ее телу! И ее мышцы, кости – все видел!

– Я ничего не понимаю, – сказал Алекс, – бред какой-то.

– Если б я своими глазами не увидел Костю, – сказал Семен Петрович, – который каким-то чудом переместился из центра Чащи к себе в квартиру, то счел бы все это бредом, но факт необъяснимой телепортации налицо.

– Это да, – сказал Алекс, – он никак не мог за пару часов добраться до дома из центра леса.

– Я увидел, как Захар ломает дверь Ани, а Аня сидит в комнате на полу, и увидел, как ей страшно, и тогда я залетел домой и вышел из шара, то есть из того места я мог выйти, а еще я мог оттуда трогать все, что захочу. Я вышел и побил Захара! Леша, я заступился за близких и не испугался!

– Да, я и правда в это время сидела на полу, – подтвердила девушка, – я не знаю, как он мог меня видеть через дверь.

– Молодец, Костян, что заступился за близких, – сказал Алекс, – но, наверно, это мы позже обсудим. Ты скажи, ты так же увидел Аню и Захара через стены?

– Да, и я видел еще их голыми. Аня, прости, я не смотрел на тебя долго, я случайно, но я видел вас под одеждой.

– Костя, а когда ты вышел, как ты выражаешься, из шара, то все прошло, и ты сразу начал видеть всех, как обычно? – спросил руководитель.

– Да, я, когда вышел, оказался немного в воздухе, ну, то есть я висел в коридоре в шаре, и вышел оттуда, и тогда упал на пол. И сразу стукнул Захара по голове. А еще! Самое важное-то! Я видел, что внутри корня! Внутри его брони! Там что-то текло, жидкость, там были какие-то как трубки или вены и еще что-то колотилось, как сердце, но огромное.

– Так… надо обмозговать услышанное, – сказал Семен Петрович, – такой поток информации в сочетании с чудом телепортации путника – это… это… Мне надо к себе в кабинет. Вы, наверное, идите пока в комнату отдыха, у меня еще возникнут вопросы. Я к вам спущусь.

– Хорошо, – сказал Алекс.

– Вот еще, – сказал Костя, вытащив из рюкзака осколок стекла, покрытого мхом, и протянул его Семену Петровичу. – Вы просили взять.

– Да, спасибо.

– Петрович, у вас есть мысли по поводу услышанного? – спросил Алекс.

– Да, мне кажется, я знаю, с чем мы столкнулись, но… в общем, подождите, я должен переварить услышанное.

* * *

Алекс, Костя, Аня и еще двое координаторов, чьи путники, Саша и Миша, погибли в этом походе, сидели возле комнаты Кости в коридоре на диване. Семена Петровича не было уже около сорока минут. За это время путник рассказал подробности своего путешествия через поляну с цветами и еще раз описал свои ощущения, после того как прыгнул в черный шар неизвестной природы, откуда прорастал главный корень и, как следствие, сама Чаща.

Работники Института еще только просыпались дома в своих постелях, и поэтому в помещении стояла неестественная для такого большого здания тишина, изредка прерываемая вопросами, адресованными Косте, и его ответами, сумбурными и, местами, несвязными. Вскоре из лифта вышел Семен Петрович, подошел к диванчику с сидящей на нем компанией и протянул Алексу кусок стекла с мхом.

– Он двухмерный, – произнес руководитель.

– Кто? – Алекс повертел стекло в руках, рассматривая с разных сторон.

– Этот мох двухмерный, – еще раз сказал Семен Петрович.

– Откуда такие заключения?

– Посмотри на него сбоку.

Алекс повернул стекло торцом.

– Видишь мох сбоку?

– Ну… вот так не вижу, а вот так вижу, тут надо прям четко под углом смотреть… Хотя вот так опять не вижу. – Алекс держал стекло в руках и слегка двигал голову то влево, то вправо. – Вот тут, да, есть момент, когда я попадаю на него взглядом чисто под прямым углом на его боковую поверхность, и он исчезает, но… может, он просто очень тонким слоем порос.

– Нет, это двухмерный объект, – уверенно сказал Семен Петрович.

– Надо через микроскоп смотреть, так, на глаз, не определишь, – сказал Алекс.

– Ты думаешь, я не смотрел? Я там, у себя, целый час пасьянсы раскладывал? Конечно, я все уже посмотрел, – недовольно пробурчал руководитель. – Этот мох не имеет толщины. Он имеет только длину и ширину. Он двухмерный.

– Что значит – не имеет толщины? – спросила Аня.

– У нас в нашем мире есть три пространственных измерения – длина, ширина и высота, поэтому мы все тут трехмерные. А у этого мха есть две меры в пространстве, это длина и ширина. И все.

– А такое возможно? – спросил Алекс.

– Как видишь, – сказал руководитель, – мы наблюдаем двухмерный объект.

Алекс почесал затылок.

– И как это связано с тем, что рассказал Костя? – спросил он.

– Напрямую связано! Теперь я знаю, как уничтожить Чащу, – сказал руководитель и улыбнулся.

Все присутствующие смотрели на него в ожидании пояснения.

– Чаща из нашего трехмерного пространства проросла в двухмерное. Вот, это ее часть, – он указал на мох на стекле, – но! Но… – Он сделал паузу. – В наше трехмерное пространство Чаща также проросла, но уже из четырехмерного пространства, куда и довелось попасть Косте. Все, что он описывал, как раз укладывается в теорию четырехмерного пространства.

– То есть это не космический паразит? – уточнил Алекс.

– Нет, этот сорняк прорастает сквозь пространственные измерения, и, возможно, он уходит куда глубже, чем четырехмерное пространство, возможно, он идет дальше…

– В пятимерное? – спросила Аня.

– Да, почему бы и нет? – ответил Семен Петрович.

– А как нам это поможет уничтожить сорняк? – спросил Алекс.

– Ну, уничтожить полностью, наверно, не получится, а вот ее проявление в нашем трехмерном пространстве мы искореним. Сейчас рассажу как.

Руководитель достал листок бумаги и нарисовал на нем квадрат.

– Видите квадрат? – начал он. – Представьте, что это сейф. Сейф заперт, и открыть его невозможно. Одна из сторон квадрата, любая, неважно, это дверь, и она, ну, совсем заварена, и никак туда в этот квадрат не пролезть. В сейфе лежит яблоко.

Он нарисовал в центре квадрата яблоко.

– Как достать яблоко?

Руководитель замолчал. Слушатели переглянулись.

– Взять сварку и разварить заваренную дверь сейфа, – предложил Алекс.

– Нет.

– Сбросить сейф с десятого этажа, – сказал Костя.

– Нет.