мне получить шанс на это, прежде чем ты ушла. Вероятно, мы не сможем снова увидеться какое-то время".

"Не за что", - сказал он. "Зовите меня просто усилитель изображения".

"Да ладно тебе, Джейк", - сказала она. "Не будь таким. Ты же знаешь, что это правильный поступок, не так ли?"

"Да", - сказал он, устав от всей этой темы. "То, что нужно".

"У меня есть несколько минут, прежде чем люди начнут задаваться вопросом, почему я здесь так долго", - сказала она. "Может быть, мы посетим твою спальню в последний раз".

Он выразил обязательные протесты, но через пять минут они уже удалялись в его спальню. К тому времени, как они закончили, ему нужно было принять душ, чтобы вернуться к грязной работе по приведению в порядок своей жизни.

Конвой сформировался утром 12 марта для длительного путешествия в Майами. Он был больше и впечатляюще, чем конвой, который сформировал турEarthstone/Intemperance в 1983 году или турIntemperance/Voyeur в том же году. Авангард колонны составляли одиннадцать туристических автобусов. Один для Intemperance, один для Birmingham — начинающей южной рок-группы, которая будет выступать на разогреве, — и девять для роуди, технических специалистов и тур-менеджмента, которые будут их сопровождать. За туристическими автобусами следовали десять тягачей с прицепами, на четыре больше, чем в прошлом туре, включая одну, на которой были расклеены плакаты с надписями о взрывоопасности. Этот конкретный тягач, в котором находилось все пиротехническое оборудование и заряды, был особой занозой в заднице для организаторов тура, потому что всякий раз, когда маршрут вел их через большой мост или туннель, ему приходилось разворачиваться и возвращаться позже.

Джейка, Мэтта и остальных участников группы посадили в точно такой же туристический автобус, который был их домом во время последнего тура. Управлять им были назначены те же два водителя. И, конечно же, Грегу Ганну, лицемерному тур-менеджеру, читающему Книгу Мормона, нюхающему кокаин и распространяющему наркотики, было поручено сопровождать их, одурманивать, умиротворять и вообще нянчиться с ними.

"Это будет не так, как в прошлый раз", - сказал он им, когда колонна покинула зону сбора и покатила к автостраде. "У нас для вас, ребята, не забронировано ничего, кроме роскошных люксов. Вы сейчас на высоте".

"Это действительно великодушно с твоей стороны", - ответил Джейк, потягивая свое первое пиво за время поездки, хотя было всего семь утра, "учитывая, что мы оплачиваем половину счета за эти роскошные апартаменты".

"И все твои гребаные леденцы для носа", - добавил Мэтт.

Грег мудро держал рот на замке, пока группа не прониклась духом происходящего.

Это не заняло много времени. Они покатили по межштатной автомагистрали 10, оставляя Лос-Анджелес и его пригороды позади. К тому времени, когда автобус въехал в пустыню округа Риверсайд, в воздухе повисла густая дымка от марихуаны, мусорный бак был полон пустых пивных бутылок, а настроение среди участников группы было почти праздничным.

Это настроение сохранялось, пока они ехали по южной окраине страны. В автобусе была включена звуковая система, и, как и раньше, всякий раз, когда на радиостанции появлялся новый сингл Intemperance, он громко заводился, и оттуда доносились воздушные гитары и импровизированные танцевальные движения. По этому поводу была причина для праздника. Всего через пятнадцать дней после того, как The Thrill of Doing Business был выпущен по всей стране для продажи, альбом разошелся тиражом в восемьдесят тысяч копий, а сингл уже дебютировал в чарте Hot One Hundred. Это была самая востребованная песня на рок-радиостанциях от побережья до побережья, и первые двадцать мест, на которых они были запланированы, уже были распроданы заранее.

"Послушай это", - сказал Билл на второй день поездки, прочитав газету, которую он купил на стоянке грузовиков в Эль-Пасо, пока конвой заправлялся. "Это рекордный обзор Thrill. "Когда слушаешь записи с нового альбома, становится ясно, что группа повзрослела и стала более искушенной в написании песен и музыкальной композиции. Тексты песен Тисдейла и особенно Кингсли являются очевидным отражением жизненных уроков, которые оба извлекли в бурном музыкальном бизнесе. На балладу Кингсли "Пересекая черту" совершенно явно повлияли его бурные, ныне прекратившиеся отношения с телеактрисой Минди Сноу".

"Это какая-то забавная хрень, Зануда", - сказал Мэтт. "Мы повзрослели и применили наши жизненные уроки. Я думаю, они не знают, что все до единой мелодии на Thrill - это остатки материала времен D Street West ".

"Мы с Минди расстались всего неделю назад", - удивленно сказал Джейк. "Они думают, что я сочинил мелодию на эту тему и что с тех пор мы ее отрепетировали и записали?"

"Тогда о ком эта песня?" - спросил Грег, который вертелся неподалеку и готовил свой последний праздник из конфет для носа.

"Это ни о ком не говорит", - сказал Джейк. "Это вообще не песня о любви. Речь идет о том, чтобы рисковать в своей жизни, о том, чтобы выйти за пределы того момента, когда ваши инстинкты говорят вам что-то остановить. Грань - это то место, где вы можете отказаться от принятого решения и все равно уйти. Пересечение его означает, что вы подвергаете все риску, выставляете себя напоказ, заигрываете с неудачей во имя нового достижения ".

"Ага", - сказал Куп. "Например, когда ты с новой сучкой и хочешь трахнуть ее в жопу или заставить ее трахаться с другой сучкой, пока ты трахаешь их обеих. Если ты не попросишь ее, ты никогда не сможешь этого сделать. Но если ты все-таки попросишь ее, она может бросить тебя и вместо этого начать трахаться с одним из твоих друзей. В этом опасность. Но награда, которую ты можешь получить, перейдя черту, заключается в том, что она, возможно, согласится с этим, и ты сможешь залезть в какую-нибудь задницу или заняться сексом втроем ".

Все уставились на Купа на мгновение, достаточно долгое, чтобы ему стало не по себе.

"Что?" - спросил он.

"Это чертовски глубоко, Куп", - сказал Мэтт.

"Черт возьми, да", - согласился Джейк. "Ты вбил эту концепцию прямо в голову".

Грег, по своему обыкновению, когда разговор заходил в этом направлении, просто с отвращением покачал головой и занял другую часть автобуса.

Они приехали в Майами сразу после десяти утра 15 марта, за десять с половиной часов до того, как им предстояло впервые выйти на сцену. Все пятеро страдали от похмелья и были взвинчены, остро нуждаясь во сне. Они остановились в отеле достаточно надолго, чтобы зарегистрироваться и принять душ, а затем Дженис Боксер собрала их всех для их первого сеанса