«На белгородском направлении противник, силою до 200 танков с пехотой, потеснил части 69-й армии и, наступая в направлении Корочи, к исходу 11.07 вышел в район Киселево, Мазикино, Шейна. Ставка Верховного Главнокомандования приказала:

1. Уничтожить группировку противника, двигающуюся в направлении Корочи и далее к р. Оскол, совместным ударом Рыжова[474]с Обуховым[475]с юго-востока и Соломатина[476]с севера, для чего Рыжова с Обуховым к исходу 13.07 сосредоточить в районе Новый Оскол, Велико-Михайловка, Сидоровка, Булановка, Слоновка.

Соломатина к утру 13.07 из района Солнцево вывести в район Вязовое, Скородное, Боброво-Дворское.

2. О времени получения Вами настоящего приказа доложить по ВЧ Антонову»[477].

В директиве речь шла о сосредоточении сил к утру и к исходу 13 июля, а до этого противника должен был сдерживать Воронежский фронт. Резервов у Н. Ф. Ватутина не было: все войска вели оборонительные бои или готовились к контрудару, поэтому В. Д. Крючёнкину приходилось надеяться лишь на свои силы. Кроме того, было еще одно существенное обстоятельство. В тексте директивы говорится о районе сел Киселево, Мазикино, Шейно как о рубеже, на который к исходу 11 июля вышел противник, тогда как 3-й тк уже полностью прорвал второй армейский рубеж обороны и подходил к тыловой полосе в районе Ржавец, Выползовка. До Москвы эта информация, вероятно, ещё не дошла.

Командующий 69-й А оказался в очень сложном положении. Параллельно с локализацией прорыва утром войскам 48-го ск предстояло участвовать в контрударе. Единственный резерв командарма — дивизия П. Д. Говоруненко была включена в состав ударной группировки корпуса и в ночь на 12 июля выводилась на рубеж казармы, в 2,5 км юго-западнее Лески — Тетеревино.

Надо признать, командование армии, как, впрочем, и фронта, предполагало такое развитие ситуации южнее Прохоровки, но не ожидало столь стремительного рывка АГ «Кемпф». Заметно ослабленные соединения 3-го тк практически за сутки сумели решить две важные задачи: во-первых, полностью прорвать второй армейский оборонительный рубеж и, овладев Ржавцом и Гостищево, создать два плацдарма на правом берегу Северного Донца, во-вторых, пройдя от Мелехово до Ржавца, противник не только полностью выбил со своих позиций войска двух стрелковых дивизий 35-го гв. ск и заставил их отойти, но и нанёс им большой урон. Так, 92-я гв. сд была полностью рассеяна, а в 96-й отбр осталось всего 12 танков. Существенные потери понёс и попавший под удар основных сил дивизии Хюнерсдорфа 1002-й сп из 305-й сд полковника А. Ф. Васильева. После полуночи между поймами рек Северный Донец и Разумная образовался сплошной коридор прорыва. Причем обороны советских войск вдоль правого берега Донца и перед фронтом 3-го тк по линии сел Выползовка, 1-й Александровский выселок, балка разуменое как таковой не было.

Это обстоятельство в какой-то момент поставило под вопрос весь план фронтового контрудара. К полуночи для командования фронта ситуация в полосе 69-й А была не ясна и, судя по документам, Н. Ф. Ватутин с A. M. Василевским обсуждали вопрос о целесообразности его проведения. Положение южнее Прохоровки заставило Николая Федоровича спешно менять свои решения и, ослабив главную ударную группировку под Прохоровкой, перебросить для локализации прорыва значительные силы. Только танков и САУ из первого (2-й гв. Ттк) и второго (5-й гв. Змк) эшелона 5-й гв. ТА, а также резерва командарма было переброшено численностью почти в корпус. Кроме того, в этот район были перенацелены полностью свежая оиптабр, одни иптап и вся артиллерия 5-го гв. Змк.

К полуночи 12 июля возникла еще одна серьезная проблема — неорганизованный отход с переднего края в массовом порядке войск, попавших под удар численно превосходящего противника. Значительные участки обороны армии оказались полностью или частично не прикрыты. В ряде частей царила неразбериха и даже паника. Как таковых заградотрядов в дивизиях 69-й А не было — весь боеспособный личный состав находился на передовой. Не была организована и служба охраны предбоевых порядков войсками НКВД. В связи с выходом соединений СС с юго-запада к Прохоровке и прорывом 3-го тк протяжённость фронта существенно увеличилась. В то же время несшие охрану тактической полосы полки внутренних войск не были рассчитаны на прикрытие столь значительной территории, а дополнительных сил в резерве не было. Поэтому командование фронта пыталось маневрировать частями, Уже находящимися у передовой. 90-й полк НКВД получил приказ: выдвинуться с обоянского направления в район Прохоровка, Призначное, Киреев. Но подход его маневренных групп ожидался лишь к вечеру 12 июля. А утром эту проблему армия должна была решать собственными силами. В спешном порядке начали приниматься «пожарные» меры. Вот цитата из спецсообщения начальника отдела контрразведки «Смерш» 69-й А полковника Строилова в Военный совет армии о работе заградотрядов с 12 по 17 июля 1943 г.:

«В порядке выполнения задачи по задержанию рядового и командно-начальствующего состава соединений и частей армии, самовольно оставивших поле боя, отделом контрразведки „Смерш“ 69-й армии 12 июля 1943 г. из личного состава отдельной роты было организовано 7 заградотрядов по 7 человек в каждом, во главе которых были поставлены по 2 оперативных работника.

Указанные заградотряды были выставлены в селах Алексеевка — Проходное, Новая Слободка — Самойловка, Подольхи — Большие Подъяруги, хутор Большой — Коломыцево, Кащеево — Погореловка, Подкопаевка — южная окраина г. Короча — Пушкарное…

…За 12 июля было задержано 2842 человека… Начавшийся в пятом часу 12 июля 1943 г. массовый отход рядового и командно-начальствующего состава с поля боя организованными нами заградотрядами был в основном остановлен в 16 часов того же дня, а впоследствии совсем прекратился…»[478]

К рассвету 12 июля войска 69-й А в районе прорыва заняли следующие рубежи: 305-я сд полковника А. Ф. Васильева с 96-й отбр отошли и окопались по линии в районе Выползовка, Александровка, 1-й Ново-Александровский Выселок, Подсумки, Ново-Слободка; сводный полк 92-й гв. сд полковника В. Ф. Трунина в течение ночи закрепился на участке: Выползовка, Подсумки, Алексеевка, Плоский; 81-я гв. сд генерал-майора И. К. Морозова вышла на рубеж: Рындинка, Щолоково, Стрельников. Для усиления противотанковой обороны командование фронта было вынуждено оставить в подчинении генерала В. Д. Крючёнкина 10-ю иптабр полковника Ф. А. Антонова, которая первоначально предназначалась для усиления 18-го и 29-го тк. Её полки в спешном порядке заняли огневые позиции у сёл Александровка, Свиридово, Заячье, Ломово.

Вдоль всего правого берега Северного Донца (от его слияния с Липовым Донцом до Выползовки), прикрывая Прохоровку с юга, оборонялись войска 48-го ск. Против них действовали две танковые и одна пехотная дивизии 3-го тк. Полученные утром командованием Воронежского фронта данные разведки о чисценности этого соединения оказались ошибочными. 13 июля П. А. Ротмистров, ссылаясь на данные авиаразведки, доложил Н. Ф. Ватутину, что противник сосредоточил в районе Верх. Ольшанец, Раевка, Шляховое, Мелехово, Дальняя Игуменка — более 400 танков. При этом оговорился, что, по его мнению, в указанном районе может действовать не более 300–400 машин.