Перед сводным отрядом 5-го гв. Змк стояла главная цель: остановить продвижение танковых клиньев противника из района Ржавца. Генерал М. П. Лебедь еще в первой половине дня выехал в бригады для постановки задач. Сначала он решил двумя концентрическими ударами выбить противника из Рындинки, Ржавца, Выползовки, тем самым ликвидировать плацдарм на правом берегу Северного Донца.

11-я гв. мбр полковника В. Н. Грищенко с 3/285-го мп получила приказ ударить с севера, из района хутора Шипы (он был уже занят немцами) в направлении Рындинки. К моменту начала атаки её 54-й гв. тп имел в строю 16 Т-34 и 15 Т-70. В это же время 12-я гв. мбр Героя Советского Союза полковника Г. Я. Борисенко совместно с частями 92-й гв. сд должна была выбить немцев из сел Красное Знамя и Выползовка и в дальнейшем двигаться на Ржавец.

53-й гв. отп майора Н. А. Курносова получил приказ наступать через выс. 241.5 в направлении сёл Александровка, 1-й Ново-Александровский Выселок. В районе сосредоточения полк имел на ходу 29 Т-34 и 9 Т-70[485].

В районе Рындинки с утра шли напряжённые бои. До подхода сводного отряда командир 3-го тк провёл перегруппировку, в результате которой участок /иск./ х. Стрельников — /иск./ Щолоково — Рындинка был передан 19-й тд, а 6-я и 7-я тд передвинулись восточнее для нанесения удара в стык 48-го и 35-го гв. ск. Первыми перешли в наступление механизированные бригады. Наиболее успешно действовала 11-я гв. мбр, к 15.25 она выбила немцев из х. Шипы, а в 19.00 овладела с. Рындинка. Противник был остановлен, но сбросить его с западного берега реки бригаде не удалось.

Сохранился интересный документ — донесение начальника политотдела 11-й гв. мбр полковника Дроздова, который достаточно взвешенно и объективно описывает действия этого соединения 12 июля. Чувствуется хорошая тактическая подготовка этого офицера и стремление не только отчитаться о своих прямых обязанностях — текущей партработе, количестве вступивших в ВКП(б), но и решить насущные проблемы войск, исправить недостатки:

«…11-я гв. мбр к 11.30 12.07.43 г. сосредоточилась в указанном районе и приступила к выполнению боевой задачи. Бой бригада ведет уже более суток. Временами противник переходит в контрнаступление, и в рукопашных схватках бойцы и командиры уничтожают живую силу и технику врага.

Бой бригада вела в условиях полного незнания сил противника, сосредоточенных на этом участке, без достаточной подготовки к наступлению и на невыгодном тактическом рубеже, стеснявшем маневр живой силой и танками, отчего понесла значительные потери.

Несмотря на эти недостатки, бойцы и командиры дрались мужественно, без фактов проявления паники, а случаи трусости отмечаются очень редко, и то после некоторой продолжительности боя страх перед врагом проходит, и эти люди в ряде % случаев дрались хорошо…

Наряду с этим имеется ряд недостатков:

1) Командный состав слабо руководит боем. Не всегда умело оценивает обстановку и принимает решения.

2) Слабо взаимодействуют наземные войска с воздушными силами. 12 июля советские штурмовики дважды накрывали наши войска. В 12.11 в бомбежке участвовало 25 самолётов и в 12.30–30 самолетов. Имеются жертвы. Ночью на 13 июля У-2 реактивными снарядами также подверг бомбёжке наши части.

3) Ввиду отсутствия на участке, где бригада ведет бой, оперативных просторов, танки не получили полного разворота. Поэтому болевые потери за сутки боя — 11 танков.

4) Слабо координированы действия соседа. Например, в начале боевых действий бригада не знала, что у нее справа соседом является 26-я гв. тбр.

Ощущается тяжелое положение с боеприпасами. Так, осколочных снарядов для артдивизиона уже нет, мины на исходе. Подвоз затруднён отдалённостью складов от передовой и отсутствием нужного количества автотранспорта»[486].

Атака 12-й гв. мбр удалась лишь частично. Бригада перед боем имела в строю Т-34 — 19 шт., Т-70 — 16 шт.[487]В 13.00 по достижении рубежа села Красный Октябрь в бой с танками противника вступила авангардная 2-я рота 55-го гв. тп с десантом 1-го мсб. Затем подошел весь полк и батареи 1447-го сап майора В. Ф. Гайдаша.

Выйти к Выползовке мешал огонь с опорного пункта на выс. 222.1. Общими усилиями танкистов и самоходчиков к концу дня части 6-й тд были сбиты с высоты. Гвардейцам удалось подойти к дороге, что в 2 км севернее села. Но здесь они были встречены плотным огнем артиллерии и были вынуждены перейти к обороне.

В донесении генерал-майора Г. К. Труфанова указано, что войска 92-й гв. сд из-за их «малой боеспособности» участия в контратаках в районе Ржавец и Выползовка не принимали. Они лишь поддерживали наступавших огнем. Дивизии полковника В. Ф. Трунина дважды за последние трое суток попадали в окружение и во второй половине дня ещё были разбросаны по всему фронту. К середине 12 июля комдив сформировал из собранных бойцов и командиров сводный полк. Трудно говорить о какой-либо боеспособности личного состава, если люди сутки вели тяжелый бой с превосходящим противником, а затем всю ночь выходили к своим.

Как и наступление мехбригад, атака 53-го гв. отп майора Н. А. Курносова была не подготовлена, разведка и даже визуальная рекогносцировка не проводились. Танкисты толком не знали оперативной обстановки на участке ввода в бой полка. Его ротам предстояло пройти через полосу обороны 92-й гв. сд, но командование полка не имело точной информации о расположении позиций пехоты. В результате атака 53-го гв. отп началась с того, что его роты завязали бой с 331 — м тб 96-й отбр, шесть машин которого находились в обороне села Александровка. А через некоторое время обстрелял подразделения сводного полка 92-й гв. сд. Обратимся к приказу командующего 69-й А:

«…Около 17–18 часов 12.07 53-й отдельный танковый полк начал наступление на 1-й Ново-Александровский Выселок. Пройдя в колонне к выс. 241.5 (севернее с. Александровка), танки с ходу открыли огонь по боевым порядкам 92-й гв. сд и танкам 96-й отбр, находящимся в районе с. Александровка. Произошёл бой между нашими войсками, одновременно наши штурмовики обстреляли боевые порядки 92-й гв. сд. Только после вмешательства старшего офицера Генерального штаба Красной Армии подполковника Соколова и командующего артиллерией 35-го гв. ск с большим трудом удалось прекратить этот бой.

Пройдя с. Александрова, 53-й танковый полк вступил в огневой бой с танками противника, но через несколько минут, не выполнив задачу, получил команду вернуться обратно. Танки 53-го гв. тп стали отходить, увлекая за собой отдельные группы пехоты. Следовавшая за 53-м гв. тп противотанковая артиллерия также развернулась к бою и не открыла огонь по своей пехоте и танкам лишь благодаря вмешательству офицера Генштаба Красной Армии подполковника Соколова и командующего артиллерией 35-го гв. ск.