На Жемчужной реке множество так называемых го-тай, или фруктовых лодок. Они плавают преимущественно между Кантоном и Макао и теоретически предназначены исключительно для перевозки фруктов, почему правительство и взимает за них совсем небольшой налог, но на самом деле на них перевозят самые разные товары. Судно приблизительно девяносто футов длины и от двадцати до двадцати пяти футов ширины, на нем две мачты, причем грот-мачта располагается перед домиком с плоской крышей, занимающим более половины палубы; фок-мачта находится на корме. На таком судне экипаж состоит из двадцати человек.

Второй, и весьма многочисленный, класс лодок называется си-гуа – по причине действительного или предполагаемого сходства корабельного корпуса с арбузом. Палуба такого судна бывает полукруглой формы. На каждом борту находится три-четыре больших отверстия, через которые подают грузы. Каждое такое судно имеет одну мачту с большим парусом из рогожки. На случай штиля корабли снабжены двумя большими веслами (которые в общем работают как двойные винты), каждое настолько длинное и тяжелое, что для приведения его в действие требуются усилия шести или семи матросов. Использование этих весел дает судну возможность продвигаться даже при самых неблагоприятных ветрах и течениях.

Ма-юн-чуань намного больше, чем си-гуа. Их мачты имеют форму больших ножниц, которые матросы могут поднимать и опускать. Конечно, суда с такими мачтами не могут лавировать, и, поскольку у них не бывает весел, морякам приходится в случае встречного ветра или течения пересаживаться на лодки и брать корабль на буксир. По большей части эти суда используются как лихтеры. Они принимают соль с прибывающих в Кантон соляных джонок и перевозят ее в города и деревни на берегах многих рек, пересекающих провинции Гуандун и Гуанси. Во время плавания по западному рукаву Жемчужной реки в 1861 году я видел много таких лодок, тяжело нагруженных солью, направлявшихся в провинцию Гуанси, а другие возвращались в Кантон с разными грузами – по большей части с растительным маслом и дровами.

На Жемчужной реке, как и на Янцзы, встречаются грузовые суда, от носа до кормы покрытые рогожами, непроницаемыми для дождя. Их убирают, когда следует, и конечно, всегда снимают во время погрузки и разгрузки. Некоторые из этих одномачтовых судов имеют большую длину. Они носят название сань-хо-тин.

Различные грузовые суда и лодки, которые я описал, рекламируют в порту свои товары, поднимая образец на топ мачты – верхний ее конец: вязанку хвороста, бочонок масла, мерку риса.

Чайные лодки, плавающие по Жемчужной реке, называются хоу-тоу-чуань. Их длина примерно девяносто футов, а ширина – пятнадцать футов. Трюм глубиной четыре фута разделен на несколько водонепроницаемых отсеков, в которых складывают чай. Такие лодки перевозят не только чай и нередко приходят в Кантон нагруженными самыми разными товарами. Крыша чайных лодок имеет полукруглую форму, но, чтобы матросы могли пользоваться преимуществами плоской палубы, над полукруглой крышей ставят платформу. На каждом борту судна по три двери, которые также служат люками для погрузки. Мачта треугольная или в виде ножниц, и ее можно поднимать и опускать, но парус, прикрепленный к такой мачте, может быть полезным только при попутном ветре, поэтому матросам часто приходится пересаживаться на шлюпки и тянуть лодку на буксире. У таких лодок, как почти у всех речных судов, по бортам имеются узкие платформы, движущиеся к носу и к корме – во всю длину корабля. Нередко матросы стоят на этих платформах и приводят лодки в движение с помощью длинных бамбуковых шестов.

На Жемчужной реке есть также суда, которые называются ча-чу-ань, или чайные лодки в узком смысле слова. Длина их примерно сорок футов, а ширина около восьми футов. Они крыты непромокаемой высокой крышей полуцилиндрической формы из рогожи. Хотя они носят название ча-чуань (чайная лодка), они часто возят разнообразные грузы, и ими пользуются в качестве лихтеров почти все суда, прибывающие в Кантонский порт. Те из них, что я видел на Янцзы и на озерах Поян и Дунтин, были накрыты рогожами. С точки зрения корабельной архитектуры эти лодки стоят гораздо выше абсолютного большинства речных судов, описанных мной. Их очертания весьма изящны: они очень длинны и узки, корма и нос высокие и острые, легкие и красивые, и все судно выглядит опрятным и совершенным.

В 1865 году в одной из таких лодок мы с товарищем совершили путешествие из Ханькоу, одного из важнейших портов на реке Янцзы, к озеру Дунтин. Судно было очень удобным и уютным, и все десять моряков были весьма любезны. Им, кажется, доставляло удовольствие делать нашу поездку как можно более приятной. Мы были поражены тем, насколько они суеверны; это превосходило даже мнительность моряков, служащих на судах, которые ходят по рекам южных провинций. Один раз наша лодка села на мель, а поскольку вода в Янцзы быстро спадала, матросы встревожились и приложили все силы, чтобы сдвинуть лодку с мели. В то время как большинство было занято этим, остальные энергично пытались умилостивить злых духов, по чьей вине якобы произошел этот казус. После всех стараний судно наконец сдвинулось с места, но поскольку было темно, отдали якорь и стали ждать следующего дня. Мы простояли так всего лишь несколько минут, когда заметили, что столпившимся вокруг нас матросам явно не по себе. Казалось, они предчувствуют какие-то грядущие несчастья. Когда мы отправились на отдых, в кают-компанию вошел обеспокоенный слуга моего товарища по путешествию. Он сообщил нам, что вокруг летает множество злых духов, и матросы хотят, чтобы мы выстрелили из револьвера или охотничьего ружья, чтобы отпугнуть их, но мы отказались содействовать тому, что не одобряли. В другой раз они впали в панику, когда над лодкой стали кружить вороны и мой товарищ захотел подстрелить одного или двух. Птицы были больше, а их оперение – красивее, чем у их английских сородичей. Матросы бросали им куски мяса, а пернатые ловко хватали их на лету. Для воронов это было явно привычным делом. Нередко они садились на мачту и такелаж, некоторые из них расхаживали по палубе. Только торжественное обещание моего товарища, что он не станет вредить птицам, успокоило волнение, которое поднялось, когда он заявил, что хочет пострелять их.

Коричные лодки на Жемчужной реке устроены почти так же, что и ча-чуань, лодки, плавающие по Янцзы. Их носы делают очень острыми, чтобы облегчить движение через речные пороги, которые, как и на многих других китайских реках, делают навигацию опасной. Провинция Гуанси – район Китая, где растет коричное дерево. Этим судам приходится спускаться по многочисленным притокам, текущим оттуда в Жемчужную реку.

По рекам также плавают в лодках, которые на местном языке называются то-чуань, или пассажирские лодки. По внешнему виду они почти ничем не напоминают суда, которые я описывал. Такие лодки делятся на пять классов. Суда первого класса имеют семьдесят два фута длины и пятнадцать футов ширины. Каждой такой лодке разрешается перевозить шестьдесят пассажиров. Судам второго класса пятидесяти девяти футов в длину и двадцати в ширину можно перевозить не более пятидесяти пассажиров. Лодки третьего класса сорока трех футов длины и десяти ширины имеют право перевозить тридцать пассажиров. Параметры судов четвертого класса – тридцать восемь футов длины и пять с половиной ширины; им разрешается перевозить десять пассажиров.