решительную победу в битве при Адернах над дядей Карлом II (I) Лысым и сумел отстоять свое королевство. В 879 г., после смерти французского короля Людовика II Заики, Людвиг III вторгся в Лотарингию и овладел той ее частью, которая принадлежала Карлу Лысому. Затем, не дожидаясь смерти больного брата Карломана, он заключил договор с младшим братом Карлом Толстым о разделе его владений. К Людвигу отошла Бавария, а Карл Толстый получил Италию. В феврале 881 г. Карл отправился в Рим, где папа Иоанн VIII короновал его императорской короной.

Новый император был вообще государь робкий и нерешительный, набожный и позволявший управлять собой. Однако судьбе было угодно, чтобы этот, наименее способный из всех Каролингов, без труда получил то, о чем мечтали многие из его предков – объединил под своей властью всю империю Карла Великого. В январе 882 г., после смерти брата Людовика III, он приобрел всю Германию, а в 884 г., когда скончался его кузен Карломан, нейстрийские вельможи пригласили Карла занять и французский трон. Впрочем, бремя забот оказалось ему явно не по силам. Уже в 882 г. Карл Толстый должен был спешно выступить против норманнов, которые стояли в укрепленном лагере близ Люттиха на Маасе и страшно опустошали окрестности. 12 дней немцы штурмовали стан норманнов, но те отбили все атаки. По совету своего канцлера Лиутварда Карл заключил с врагами постыдный мир, по которому они, взяв деньги, согласились уйти. И войска и народ были очень раздражены этим трусливым поступком. В 886 г. норманны поднялись вверх по Сене и осадили Париж. В июле Карл с наскоро собранным войском выступил на помощь осажденным. До сентября он стоял неподалеку от города, но так и не решился напасть на норманнов. При наступлении осенней непогоды император выплатил врагам огромный выкуп и заставил их удалиться. Три месяца он пробыл затем в Париже, принимая меры для укрепления своей власти в этой части страны. Вслед затем император отправился в Германию. Здоровье его к этому времени очень ослабло. С четырнадцати лет Карл страдал падучей, а в молодости пережил приступ настоящего помешательства. От этого недуга он излечился, но продолжал мучиться головными болями. В 887 г. император обвинил своего канцлера Лиутварда в преступной связи с императрицей Рихардой и прогнал его от себя. Лиутвард бежал к побочному сыну Карломана, баварскому герцогу Арнульфу и стал возбуждать его к войне с Карлом. Между тем Карл объявил, что не жил с Рихардой как с женой и потому хочет с ней развестись. В свою очередь Рихарда призналась, что после стольких лет брака она все еще остается девушкой и потребовала Божеского суда, чтобы доказать свою невинность и ложь возводимых на нее обвинений. После этого она постриглась в монастырь. Когда стало ясно, что Карл III не способен к правлению, многие немецкие вельможи начали склоняться к тому, чтобы поставить во главе государства его племянника. Арнульф имел добрую славу храброго воина, так как удачно вел войны с моравскими славянами. Осенью 887 г. он собрал баварцев, славян и двинулся с ними на запад. Франконцы и саксонцы немедленно приняли его сторону. Затем к нему присоединились тюринги. Не взялись за оружие в защиту Карла даже алеманы, которых он всегда считал опорой своей власти. В декабре все германские вельможи собрались на съезд в Форхгейме и единогласно избрали Арнульфа королем. Тогда Карл отказался от власти и отправил к сопернику своего сына с просьбой позаботиться хотя бы о нем. Арнульф оставил ему несколько королевских имений в Алемании, чтоб он жил доходами от них.

3. Арнульф

Положение Арнульфа было очень затруднительно. Императорская власть слабела с каждым годом. Вассальные короли пользовались всеми способами для расширения своих государств. На восточной границе волновались славянские племена. Особенно опасен был старый враг немецкого королевства моравский князь Святоплук. В Нидерландах свирепствовали норманны. В Алемании утвердился Бернгард, побочный сын Карла Толстого. Италия фактически отпала от империи, и несколько самостоятельных королей оспаривали в ней власть друг у друга. В этих непростых обстоятельствах Арнульф показал себя достойным потомком Людвига Немецкого. Он стоял на моравской границе, готовясь к войне с Святоплуком, когда получил известие, что войско, посланное против норманнов, было окружено этими хитрыми и отважными врагами у Мастрихта и разбито наголову. Арнульф оставил баварский отряд для охраны Восточной марки и поспешно двинулся на нижний Рейн. Норманны ожидали его в укрепленном стане у реки Дейле близ Лувена. Кроме рвов их лагерь был прикрыт засеками и болотами. Арнульф сошел с лошади и призвал рыцарей на битву в пешем строю. После недолгого ожесточенного боя стан норманнов был взят 1 ноября 891 года; враги были частью перебиты, частью перетонули в Дейле.

В 893 г. Арнульф стал готовиться к походу на Святоплука. В июле он вступил в Моравию с баварским, франконским и алеманским ополчением. Но, несмотря на большие силы, участвовавшие в походе, он закончился без успеха – Арнульф не смог взять укреплений Святоплука и вернулся назад, понеся большие потери. В следующем году Святоплук умер, держава его распалась, а наследники были отвлечены тяжелой войной с венграми. Освободившись пока от опасности с этой стороны, Арнульф обратился к итальянским делам. Успешно переправившись через Альпы, он взял штурмом Бергамо и велел повесить начальника гарнизона. Испуганные этой суровостью, Милан и Павия отворили перед императором ворота. Многие вельможи признали себя его вассалами. Арнульф уже хотел идти на Рим, но немецкие вассалы отказались следовать за ним, так как прошел законный срок военной повинности. Арнульф должен был возвратиться в Германию.

В 895 г. император во второй раз занял северную Италию. Справляя в Лукке Рождество, он получил известие, что герцог Сполето Ламберт захватил Рим и осаждает папу в замке св. Ангела. Арнульф поспешил к Риму, ворота которого нашел запертыми. Противники с насмешкой отвергли его требование сдаться. Тогда Арнульф приказал начать штурм и в туже ночь захватил город. Многим сторонникам Ламберта император приказал отрубить головы, а весь народ привел к присяге на верность себе. Папа встретил его на ступенях храма св. Петра и в апреле 896 г. возложил на его голову императорскую корону. Пробыв две недели в Риме, Арнульф двинулся на Сполето. Он осадил в Фермозе мать Ламберта Ангильтруду. Пишут, что, не имея никакой надежды на спасение, она большими деньгами подкупила какого-то приближенного к императору вельможу, который дал Арнульфу медленнодействующий яд. Арнульф заболел, стал изнемогать и вскоре приказал снять осаду. Отступление немцев из Италии было похоже на бегство. Ламберт