Молчу.

Ежик задумчиво чешет затылок. Сегодня ему не везет – ну вот никак я не проявляю заинтересованности…

Вряд ли он на самом деле жаждет раскрутить меня на пару долларов. Скорее всего болтовня с посетителями ресторана давно стала его хобби. Понять, что и кому нужно услышать…

– Говорят, недавно Дибенко в глубине видели…

Кажется, он все-таки попал.

– Серьезно? Где?

– На конференции по новым коммуникационным программам. Он там инкогнито был, но знающие люди догадались.

– Почему бы создателю глубины в ней не появиться? – спрашиваю я. Улыбаюсь. Дибенко меня интересует, конечно же. Но только не тот факт, что он где-то мелькнул…

– Докладов он не делал, – продолжает Ежик гнуть свою линию. – А так, в разговорах, высказался. Что глубина в нынешнем виде – мерзкое подобие реальной жизни. Что он мечтал совсем о другом. И скоро все в Диптауне должно измениться… кардинально… в лучшую сторону…

А вот это интересно.

Я тоже не сомневаюсь, что Диптаун изменится после появления в нем реального оружия. Но вот насчет «лучшей стороны»…

– Его бы устами…

Ежик хихикает, делает глоток коньяка, потом глоток кофе:

– Насчет него не волнуйся, уж для Дибенко меду выпить – не проблема. Вот что значит вовремя запатентовать программу.

– Ежик… а ты принимаешь персональные заказы?

– Что? – Он отставляет чашку.

– Ежик, – повторяю я. – Ты толчешься в «Царь-рыбе» и рассказываешь посетителям всякие сплетни. Это здорово. Но мне нужна персональная сплетня. Понимаешь? Сплетня из сплетен. Царь-сплетня.

– О Темном Дайвере?

Нет, он действительно уникум. Мы ведь ни разу не говорили с ним о Темном Дайвере. Вообще о дайверах не говорили.

– Да.

– А что тут говорить? – Ежик вопросительно смотрит на меня. – Есть такой. У всех дайверов два года назад полностью исчезли их особые способности. У него – нет.

– Кто он?

Ежик разводит руками.

– Чем занимается?

Старик со вздохом заглядывает в пустую рюмку. Я киваю официанту, тот без вопросов приносит бутылку коньяка.

– Дибенко он подсиживает…

Моя очередь удивляться.

– Что?

– В чем-то они не сошлись. Темный Дайвер гоняется за Дибенко… ну, как гоняется… пытается тому навредить. Кишка тонка, конечно. Даже у дайвера. Дибенко не Билл Гейтс, конечно, но тоже миллионер.

– Откуда информация?

– Сплетни… – вяло говорит Ежик. – Вся информация мира – это сплетни. Если умеешь их слушать, то можно научиться и вычленять истину.

– А пускать сплетни ты умеешь? – спрашиваю я. У меня вдруг рождается план, настолько безумный, что удержаться от реализации нет сил.

Ежик бросает на меня быстрый взгляд. Нет, он не старик. Взгляд молодой, цепкий. Если, конечно, можно верить взгляду в глубине.

– Невелик труд… если знаешь кому, как и что рассказать. Завтра вся глубина будет новости обсасывать, послезавтра «Птичка кар-кар» передовицей разродится.

– Сколько это будет стоить? – Я задаю вопрос в лоб.

– Смотря, что именно надо рассказывать, – ни оскорбленным, ни удивленным Ежик не выглядит.

– Надо рассказать, что бывший дайвер по имени Стрелок получил от Дмитрия Дибенко заказ найти и обезвредить Темного Дайвера. Дибенко выдал Стрелку оружие второго поколения, но это не помогло. Тогда Стрелок получил оружие третьего поколения. Смертельное.

Ежик задумчиво смотрит на мой револьвер.

– А это правда?

– Разве мой ответ может дать тебе хоть какую-то полезную информацию? – интересуюсь я. – Единственным доказательством будет выстрел в тебя…

– Понимаю, – кивает Ежик. – Вопрос снят.

– Так берешься?

Он кивает.

– Сколько?

– Нисколько. Это из любви к искусству.

– Когда об этом станут говорить?

Ежик задумчиво смотрит в потолок.

– Ну… значит, Петр сюда приходит обедать… Макс ближе к вечеру заглянет… Учитель тоже… так… К ночи по Москве русский сектор Диптауна будет в курсе. К утру просочится повсюду.

– Спасибо, – говорю я.

Действительно удачно. Когда я выйду из «Лабиринта Смерти», Диптаун будет в курсе очередной сплетни. Разумеется, подобных сногсшибательных историй за день проходит несколько десятков. Но мне важно, чтобы эту информацию получили два человека – Дмитрий Дибенко и Темный Дайвер.

Причем один из них будет знать, что это ложь. Другой – вполне может предположить, что история правдива.

Вот на этом и можно сыграть.

Я достаю деньги и подзываю официанта.

Портал сегодня гудит особенно сильно. Может быть, что-то изменили в диапазоне звука – гул почти физически неприятен. И молнии над каменной аркой бьют куда чаще.

– Привет, Леня! – кричит Пат.

Троица хакеров уже здесь, и Маньяк тоже. Зуко и Нике опаздывают.

– Ждем? – спрашивает Чингиз, здороваясь.

– Конечно.

Падла мрачно жмет мне руку. Он сегодня неразговорчив, дымит «Беломором», не реагирует на вопросы Пата и вообще похож на невыспавшегося и разочаровавшегося в жизни человека. Ждать, к счастью, приходится недолго. Зуко и Нике появляются под ручку, Компьютерный Маг что-то оживленно втирает девушке. Пожалуй, он единственный из нас полон оптимизма.

Нет, вру. Я тоже улыбаюсь.

– Леонид, ты что-то придумал? – спрашивает Маньяк. Пожимаю плечами, и ему этого ответа вполне хватает.

– Вот и мы! – кричит Маг. – Заждались, а?

Становимся тесным кружком. Нас обтекает толпа – компьютерные призраки и живые игроки. Любопытные взгляды, перешептывания… но никто не подходит.

– Будем совещаться? – спрашивает Чингиз. – Или как вчера, беги и стреляй?

По его лицу видно все отношение к такому плану.

– Будем, – говорю я. – Свежие идеи есть?

– Пойти к руководству «Лабиринта», – внезапно говорит Падла. – Пусть останавливают всех монстров, выгоняют игроков… дают нам проход. Надо объяснить ситуацию, пусть прочувствуют…

У Пата глаза делаются круглыми от удивления. Не ожидал он от Падлы такой капитуляции. А ведь Падла прав… беда в одном, что никто нам не поверит.

– У меня есть план получше, – отвечаю я. – Шурка…

Маньяк вопросительно смотрит на меня.

– Давай начистоту. «Варлок» с тобой?