не на пике сдерживаемого раздражения.

— Я буду на борту своего корабля, ожидать приказов, — оповестил он меня.

— Безусловно, — согласился я. — Но для начала, капитан, я бы посоветовал вам и тем вашим офицерам, что серьезно пострадали во время сражения, заглянуть в компанию «ИзоТех-Доминион» и получите протез для своей руки. Уверен, вы заинтересуетесь возможностями специальных заказов. После того, как вы начнете службу на благо Доминиона, все необходимые штатные протезы и импланты, необходимые для полноценной жизни, будут установлены по медицинской страховке военнослужащих Доминиона. Совершенно бесплатно для протезируемых.

А вот тут капитану Виванту удивления скрыть не удалось.

В Империи подобных щедростей не имелось — инвалидам и калекам приходилось покупать продвинутые протезы за собственный счет.

«Бюджетные» версии государство поставляло тоже не за даром.

Потому, нередко военных комиссовали по ранениям, выбрасывая на обочину жизни, где благополучно и забывали о них.

А они затем, подбираемые Альянсом повстанцев, обрушивали свой праведный гнев на повстанцев.

Я же прямым текстом сказал, что ничего подобного не будет.

В моем понимании все просто — если военный идет на службу и готов пожертвовать своей жизнью ради интересов государства, то лучшее, что может сделать для него Отечество — показать ему не словом, а делом, что не забыло о раненном или покалеченном, когда он уже не столь хорош, как прежде.

В противном случае, действительное отношение командования к своим солдатам мало чем отличается от отношения к дроидам.

— Будет исполнено, сэр, — четко произнес он.

Уже у дверей, командир «Стойкого» остановился, после чего повернулся и посмотрел на меня.

— Разрешите говорить откровенно, сэр? — спросил он.

Странная фраза по своей форме.

— Предполагалось, что наш диалог в принципе был честным и открытым, — заметил я.

— Это так, сэр, но… — Капитан замялся. — Выходя за рамки служебного общения, должен сказать вам: «Спасибо!». Подобного гуманного обращения к подчиненным, солдатам Империи, я не могу припомнить среди всех, под чьим командованием служил.

— Даже со стороны Макати? — поднял бровь я.

— Особенно со стороны гранд-адмирала Макати, — подчеркнул капитан Вивант. — До сих пор я не верил слухам о том, что гранд-адмирал-нечеловек гораздо человечнее, чем остальные люди. Но теперь вижу, что это нисколько не преувеличение. Сожалею, что экипажи погибших кораблей не узнали этого.

— Мне тоже жаль ваших погибших товарищей, — и это не преувеличение.

Шохаши мог бы явиться и в самом начале сражения, но у него была своя миссия в районе Брентаала..

Да и «клиент должен дозреть».

Вышел капитан Вивант заметно более воодушевленным, чем вошел.

Что ж, проблему с тайным модернизированием «имперских» в «тройки» на базе Картакка я уже решил, теперь осталось дело за малым.

Активировав комлинк, вызвал интересующего меня абонента.

Пора кое-что прояснить.

* * *

«Дельта» вышла из гиперпространства далеко за пределами орбиты Тангрена, остановленная работающими генераторами гравитационных колодцев, расположенных в недрах здоровенных астероидов-станций, коими щедро разбавили оборону экспериментальной верфи Доминиона.

— Шаттл «Дельта-I» назовитесь и передайте коды допуска, — мгновенно ожила контрольная панель.

А на сканерах стали заметны точки — к кораблю приближались патрульные TIE-перехватчики. Которым совершенно не интересно кто находится внутри челнока.

Ключевой момент — правильность кодов.

— Думаю, стоит поторопиться с идентификацией, — произнесла Мара Джейд, пилотирующая мой личный корабль. — Не думаю, что у этих парней, — она указала на монитор, выводящий информацию от сканеров, — есть желание для разговоров и время на то, чтобы подождать.

— Безусловно, — согласился я, вставляя в гнездо на панели кодовый цилиндр. — Гранд-адмирал Траун с инспекцией.

— Добро пожаловать на Тангрен, гранд-адмирал. Оставайтесь на месте, — приказал голос диспетчера, получившего идентификационные коды. — К вам выдвигается патрульный корабль. Будьте готовы к проверке.

— Принято, — произнесла Джейд в микрофон, отключая систему связи. — Необычное приветствие, надо сказать.

— Система безопасности Тангрена — максимального уровня в Доминионе, — произнес я. — Гвардейцам и контрразведке, занимающейся вопросам безопасности этой системы, безопасность превыше всего. Никаких исключений — ни для меня, ни для вас, ни для кого еще. Каждый, кто прилетает сюда, проходит досмотр и сканирование. Секреты, которые находятся на планете, слишком ценны, чтобы можно было допустить хотя бы одну промашку.

— При Палпатине подобного не было, — заметила рыжеволосая девушка.

— Мы и не подчиняемся Палпатину, — напомнил я.

Стыковка с патрульным шаттлом под управлением гвардейца, быстрый обыск при переходе с моего корабля на «местный» и продолжение путешествия в глубины системы Тангрен.

Все это заняло около часа, но по сравнению с теми часами, что были проведены внутри «Дельты» при перелете от Сьютрика на Тангрен, это мелочи.

Безопасность стоит потраченного времени.

— Довольно извилистый курс, — прокомментировала пилотирование «лямбды» Рука, сидящая в салоне шаттла напротив меня.

Она поглядывала в иллюминатор, в то время как я продолжал изучение рабочей документации, а Рукх традиционно занимался своим обыденным делом — притворялся частью интерьера.

И хотел бы я знать в какой части пассажирского салона он находится в настоящее время.

Предположу, что за спиной Джейд.

— Пилот маневрирует по фарватеру меж замаскированных астероидов, — пояснил я. — Окруженные полями невидимости, они представляют огромную угрозу для любого звездолета, который решился пролететь к Тангрену, не имея на то должного разрешения.

— Не слишком ли это опасно? — спросила Мара, бросив на меня настороженный взгляд.

— Для незваных гостей — конечно, — ответил я. — Для нас — нет. Пилот получает данные с кристаллической гравитационной решетке, которая настроена на наш курс и передает ему информацию о движении объектов, обладающих массой, в довольно широком радиусе.

— Создание подобной технологии в промышленном масштабе требует огромных ресурсов, — произнесла девушка.

— Вопрос безопасности не имеет цены, — возразил я. — Но да, вы совершенно правы — на создание такой системы защиты Тангрена ушли сотни миллионов. На расстановку замаскированных астероидов и сопутствующей инфраструктуры на границах Доминиона — десятки миллиардов. И процесс не останавливается ни на минуту.

— Судя по всему, здесь вы храните что-то очень ценное, — прищурилась девушка, понимая, что я не настроен игнорировать ее вопросы. — Что-то кроме орбитальной ремонтной станции и нескольких заводов на поверхности. Не так ли?

— Мы и прибыли сюда для того, чтобы приоткрыть завесу тайны, — подтвердил я, бросив взгляд в иллюминатор.

Корабль приблизился ко внешней орбите Тангрена и лег на курс, который приведет его к дальней стороне планеты.

— Голановские станции — вторая линия обороны, не так ли? — спросила Джейд, очевидно заметив три десятка орбитальных защитных станций, дрейфующих на орбите.

— На самом деле третья, — поправил я. — Вторая — смешанное дистанционно активируемое минное поле, которое мы только что преодолели. Мины различного типа действия атакуют корабль противника в том случае, если ему удалось прорваться сквозь замаскированные астероиды.

— Не представляю, сколько вы потратили