с крохотной задержкой, позволив двум другим ударам взять на себя основное сопротивление и сломить большую часть защиты Сазарэка. Собственно, поэтому все ории получила именно она.

Что же до второго, кто помог Каю прикончить главу Культа, то им оказался не кто иной, как…

Кайл Рейнхард.

Заряд всех частиц своего Трофея он растратил ещё в битве на дредноуте, но у него всё ещё оставались способности расы. В момент атаки он сымитировал параметры Кая от Трофея. И пусть без усиливающего Волю адамантита Искра предбожественного Небесного Монарха могла удержать не более 14,23 Ви каждого параметра, на мгновение Кайл всё же обрёл более 260 Ви. Нагрузка на его тело оказалась так велика, что если бы не временно перенятая заранее регенерация Кая, то Рейнхард уже погиб бы. И тем не менее со своей задачей он всё же справился.

Кайл приземлился неподалёку. От перенапряжения при имитации параметров его линия крови пока что не работала, а душа и тело были предельно истощены вторичным раскрытием Заимствующего Пламени: скопировать и его при таких параметрах Кайл не рискнул, поэтому активировал сам. Адепт сейчас был настолько слаб, что его победил бы даже Небесный Монарх-Фессат. Однако атаковать Рейнхарда всё равно никто не спешил.

Вынув из пространственного кармана Камень Стазиса, Кайл выпустил свою ученицу на свободу и взглянул на Арнхарда. Мгновение спустя оба культиста… бывших культиста получили приглашения в Храм Вечного Пути. Ещё одно отправилось появившейся неподалёку Рианне.

Довольно улыбнувшись, Кайл повернулся в сторону выхода.

— Как и договаривались, жду тебя через двенадцать часов в том самом месте. Один на один. Без вампирши, без заранее созданных клонов, без Хранителя оружия, без артефактов и алхимии, без особых предметов, без Трофея, без побега при поражении. Бой до смерти одного из нас, — напомнил он напоследок.

Мужчина кивнул. Всё же это именно он связался с Кайлом через Технику Дальней Духовной Связи и предложил честный бой в обмен на помощь с убийством Сазарэка. Приглашения же в Храм для Рейнхарда и его ученицы были лишь небольшим дополнением к этому обещанию.

В любом случае Кай собирался сдержать своё слово.

Глава 29

Решающий раунд

Посреди бескрайней пустыни находилась необычная громадная постройка. Это был большой каменный круг, что на десяток метров возвышался над песками и, вероятно, уходил глубоко под них. Вдоль окружности платформы на сотни метров в небеса устремлялось множество гигантских колонн, а между ними протянулось большое свободное пространство. Именно там и расположились две крохотные на фоне всей конструкции человеческие фигуры.

Завершив медитацию, Кайл открыл глаза. Рядом с ним стояла спокойная Ханна, которую парень специально протащил в четвёртый этап через Камни Стазиса, чтобы позволить ей выжить. Ибо, на его взгляд, у Культа Небесного Возвышения было значительно меньше шансов на победу, чем у Храма Вечного Пути. Особенно после поражения в войне за Беллум. Вот почему Рейнхард с ученицей покинули свою фракцию в конце третьего этапа, дабы позже попытаться присоединиться к Храму. Ведь даже помимо помощи с убийством Сазарэка у Кайла было что предложить Каю в обмен на приглашения: от безранговых артефактов альфа-класса до добровольной передачи нескольких десятков частиц Трофея.

Ну а если бы оказалось, что лидирует всё-таки Культ, то Кайл всё ещё мог вернуться в его ряды: приглашений в организацию адептов, как ни странно, на тот момент оставалось больше двух сотен. Это уже не говоря о появившейся в четвёртом этапе возможности купить дополнительные приглашения, на что у Кайла вполне хватало орий.

Взглянув на ученицу, парень задумался:

«И почему я так к ней привязался? — пытался понять он. — Я убил отца ради интереса, жертвовал родственниками и ближайшими слугами ради малейшей выгоды, использовал Дом Противостояния как заблагорассудится, бросал друзей и любовниц, когда они надоедали, но при этом продолжаю заботиться о какой-то девчонке, которую было интересно обучить. Почему? Что это за странное чувство привязанности? Симпатия? Любовь? Не похоже. Это что-то другое. Неужели… собственничество? Ну, если так задуматься, что-то такое в этом есть. Она словно ценное для меня сокровище, но при этом ещё и живое. Тут больше подходит другое слово. Питомец. Да, верно. Она мой ценный питомец, которого жалко потерять и за которым всё ещё интересно наблюдать. Занятно…»

Поднявшись, Кайл подошёл к девушке. Их лица резко сблизились, и напускная невозмутимость Ханны дала трещину.

— Наставник? — немного смутилась она, отведя взгляд.

Разглядывая ученицу, парень вдруг усмехнулся и отстранился, после чего аккуратно погладил её по мягким алым волосам на макушке. Закончив на этом, Кайл развернулся. Его взгляд устремился в небеса, где появилась приближающаяся к ним точка. Не прошло и минуты, как Кай Арнхард уже стоял здесь.

— Полагаю, с лагерем Сазарэка вы уже справились и остатки Культа уничтожены? — поинтересовался Кайл, как только Суверен Храма приземлился на импровизированной арене.

— Готов? — вместо ответа спросил серьёзный, как обычно, Кай.

— Ещё нет. Подожди минуту.

— Как и я, ты уже восстановился, — констатировал мечник. — Так чего ждать?

Им обоим действительно хватило всего лишь двенадцати часов, чтобы вернуться на пик сил после использования вторичного раскрытия Заимствующего Пламени. Всё благодаря тому, что на этот раз их ничто не ограничивало в развитии, как во время первого этапа, а также они могли не отвлекаться от восстановления на различные задания. Кроме того, у обоих имелись способы ускорить процесс. Тёмные искусства у Кайла, тесная связь с вампиром у Кая.

— Увидишь, — уклонился Рейнхард от прямого ответа.

Кай решил не спорить и выделить немного времени на непонятное ожидание оппонента. Всё равно он прибыл немного раньше оговоренного.

Где-то полторы минуты спустя пространство на одном из участков древней постройки стало искажаться. Кай сразу же узнал силу Селены. Вскоре открылся переход и посреди руин появился Рю Араки. Один.

Переведя взгляд с ученика на Кайла, Суверен Храма с интересом спросил:

— Это ты его позвал? Зачем?

— На всякий случай, — бросил адепт взгляд на Ханну, которая подошла к лидеру Тёмного Храма. — Всё же есть крохотный шанс, что я сегодня умру, — улыбнулся он.

— Понятно… И ты согласился? — спокойно и без осуждения спросил Кай у Рю.

— Цена была более чем достаточной, — кивнул в ответ парень.

«Вряд ли это знания