помогла бы — Кайл попросту не успел бы совершить настолько серьёзное обращение вспять.

Оба воина замерли.

Кайл восстанавливался физически и астрально, Кай же — душевно. Тут удар в живот всё же не прошёл для него бесследно. Противник воспользовался придержанным до последнего козырем — нераскрытой ранее восьмитомной техникой. Она была подобна Технике Захвата, но полностью концентрировалась на дезориентации души. Прямо сейчас Кай уже адаптировал защиту своей оболочки к таким атакам, как и Кайл к его базовому Захвату, но в тот момент сопротивляться влиянию было крайне тяжело. Это ещё одна причина, почему так и не удалось добить Рейнхарда.

Враг вдруг усмехнулся.

— Ты меня удивил. Получается, ты тоже читаешь мысли? Но при этом ещё и собственные подменяешь, что только путало меня в начале боя. Не возьму в толк, как тебе это удаётся так филигранно и бесследно? Возможности самостоятельного контроля Воли настолько широки?.. Чего и следовало ожидать от такого интересного противника! Всё было настолько безукоризненно, что я даже не сразу понял эту истину. Ты ведь осознанно заманил меня под тот удар в живот, верно? Да и весь бой подобным занимался. Ты готовился, очень старательно готовился к нашему поединку! Это прям будоражит! Как же весело! Как же интересно, что ещё ты там придумал! Давно моя скука так не слабела! — не сдержав эмоций, рассмеялся Кайл. — Наверное, ещё со времён встречи с Грином… Но как же жаль, что всё хорошее так быстро заканчивается. Мы теперь оба беззащитны, так что пора бы нам закончить это противостояние!

— Ты прав, пора, — кивнул Кай, сохраняя прежнюю серьёзность. Его холодный взор был полностью сосредоточен на противнике. — Всё решится здесь и сейчас…

Кай не лукавил. После трёх пропущенных ударов его линия крови ослабла до того уровня, что ещё один остановить уже бы не смогла. Что же до Техники Отрицания, то энергия внутри его сверхплетения была практически на нуле, а новое наполнение требовало определённого продолжительного времени.

Притом у Кайла также почти закончился основной ресурс — Золотой Свет Забвения. Его остатков хватало лишь на то, чтобы несколько раз отменить Совершенную Имитацию, но не для защиты.

Конечно, Кай мог бы попытаться затянуть бой, дабы враг растратил и эти крупицы, после чего уже не смог бы копировать его параметры, вот только и сам мужчина уже был близок к пределу усиления. И как только он его достигнет, то преимущество будет утеряно и Кайл начнёт полностью доминировать за счёт большего мастерства.

— Прощай, Кайл, — слегка пригнувшись, Кай встал в боевую стойку.

— Бывай, Кай, — усмехнулся Кайл.

Вознесённые вдруг исчезли, а затем на миг появились в центре друг перед другом. Устремив клинки к противнику, безумно сосредоточенный Кай стал резко повышать параметры. Снова и снова. Он буквально истязал свой разум Заимствующим Пламенем и контролем Воли, лишь бы оппонент не поспевал за его скачками силы.

Миг прошёл, и мелькнувшие в центре фигуры, пронёсшись мимо друг друга, вновь оказались по краям арены. Оба неожиданно замерли, а секунду спустя Кай упал на колени. Его левая рука полностью отсутствовала, Астральное Тело утопало в серьёзных ранениях, а в области солнечного сплетения зияла крупная дыра. И всё же… его Небесное Ядро и душа избежали прямого удара, хотя оболочка всё равно содрогалась от боли повреждений и прочих последствий столкновения.

Кайл же простоял чуть дольше, после чего его фигура распалась на две ровные половинки. Увидевшая это Ханна неосознанно вздрогнула и ещё сильнее напряглась, а затем изумилась, когда части тела её наставника вдруг исчезли, а он сам — живой и целый — появился позади Кая.

Парень воспользовался вторичным раскрытием Золотого Света Забвения, что вернуло его на две секунды назад.

— Вот и конец, — не оборачиваясь, произнёс Кайл. — Ты ведь и так это понимал, я прав? Знал, что я всё ещё имею право на ошибку, в отличие от тебя. Но ты потрясающий. Если бы не сила, буквально воскресившая меня, то победа была бы за тобой. Конечно, чтобы суметь нанести тебе как можно больше урона, только что я осознанно подставился, так как знал о возвращении вспять, но даже будь я максимально осторожен, всё равно не успел бы повторить все твои усиления и получил бы тяжелейшие ранения. В этой стычке ты действительно победил, но победа в бою всё же останется за мной. Мне даже жаль, что я стал недооценивать тебя после той битвы семнадцать лет назад. Ты со всей серьёзностью готовился к сегодняшнему бою, я вижу это. Спасибо тебе — и прощай. Я буду помнить тебя, Кай Арнхард, как одного из своих величайших противников!

Резко развернувшись, Кайл хлёстким ударом ладони попросту снёс голову Кая. Словно мяч, она отлетела на десятки метров, упав в песок за пределами древней постройки.

Рю до хруста сжал кулаки и даже слегка дёрнулся вперёд, но затем резко остановился. Он обещал не вмешиваться — и намеревался сдержать своё слово. Он уважал решение наставника. Это был его путь Настоящего Воина.

Тело Кая упало, но он ещё был жив. Воля мужчины продолжала отчаянно цепляться за жизнь, удерживая связь между душой и телом, пока регенерация медленно восстанавливала голову. Вот только Кайл и не собирался убивать оппонента, а лишь желал усложнить его и без того печальное положение.

Следом адепт активировал Технику Противостояния Искр. Их накрыл небольшой тёмный купол, а тела и души оказались крепко связаны незримыми цепями. Оба Вознесённых застыли.

Теперь это была битва только их Воль.

Само собой, Кайл сразу же начал доминировать, но вскоре получил неожиданный отпор. Его Воля была сильнее, однако противник гораздо лучше владел ею. К сожалению, сопротивление долго не продлилось, и Рейнхард снова начал подавлять Кая. Из-за ран мужчина был слишком слаб — не только физически и духовно, но и в аспекте Воли. Вдобавок отсутствие головы требовало выделять немало внимания и сил на сохранение жизни в теле, что значительно отвлекало от Противостояния Искр и усложняло его.

Одна за другой частицы Трофея перетекали к Кайлу.

Две. Пять. Десять…

Тридцать шесть. Пятьдесят две. Сто двадцать…

Двести пятьдесят девять. Четыреста. Четыреста сорок одна. Четыреста девяносто…

Жуткая кошмарная боль внезапно пронзила всё естество Кайла, вынудив его прервать технику и прекратить поглощение остатков Искры