слова напомнили об их первой встрече и событиях того дня. Она настолько испугалась забвения и исчезновения, что расплакалась и позабыла об этикете королевского рода Серебряных эльфов.

В легком смущении отвернувшись, она заприметила Скарлетт, которая держалась слегка позади остальных.

Девушка с пылающими глазами цвета янтаря оперлась на копье, слегка повернув голову, чтобы лучше разглядеть окружающую местность.

Брэндель уже рассказал ей о том, что произошло. Кровь Богов, расформирование Серых Волков и все произошедшее после заставило ее замолчать и надолго задуматься и пока что держаться особняком. Признаков печали или гнева девушка не выказывала.

А что дальше будет с этой леди? – тихо спросила Медисса.

В ее тело уже занесли Кровь Богов. Эту заразу теперь не убрать, так что насколько я понимаю, пока что воздействие сдерживается ее силой воли. Не сможет контролировать – превратится в «Аколита» . Может, звучит и мило, но аколиты – те же монстры.

«Правила устанавливает Медисса, первая карта в серии Вечной песни, но если Скарлетт согласится – я смогу и ее запечатать в карту, но только в самом крайнем случае… И потом, я не настолько наивен, чтобы надеяться, что каждый раз все будет срабатывать без побочных эффектов» .

Возможности Брэнделя как Плейнсволкера были ограничены «системой», о работе которой он знал весьма немного. Раньше он никогда не сталкивался с запечатыванием существ в карты, и судить о последствиях и возможных проблемах было трудно, особенно с учетом сильного влияния Крови Богов. А что произойдет, если она станет неуправляемой?

Медисса слегка нахмурилась от услышанного, но характерная для ее расы сдержанность не позволила ей произнести ни слова.

Брэндель тоже не стал продолжать, а вместо этого проверил, как там наемники в противоположной стороне. Они разделили силы надвое, попрятавшись по заброшенным зданиям, возведенным великими зодчими Серебряных эльфов, когда-то высоким и величественным. Заряженные и нацеленные на ящеробандитов впереди луки должны были не дать тем перегруппироваться и присоединиться к лидерам.

Их оставили на входе, чтобы создать для Конрада и Хьювилла видимость, что внутри все в порядке.

Брэндель, – очередные знакомые шаги и голос, наполненный гордостью. Уже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто его зовет, что в принципе вполне устраивало его ленивую натуру. Так что, сразу протянув руку за спину, он спросил:

Все готово?

Ромайнэ положила ему на ладонь три прозрачных кристалла размером с большой палец каждый. Амандина держалась слегка позади.

Конечно. Великий купец Ромайнэ работает эффективнее всех. Вот кристаллы, и я уже раздала остальным их порции, так что все готово, мы только и ждем приказа атаковать.

Жаль, что все материалы использовала, – несмотря на усталость, Амандина умудрилась выдавить из себя улыбку, – но в будущем смогу сделать больше. Правда вот пока пришлось потратить все, даже разобрать Маджисайт.

Брэндель кивнул и осторожно положил взрывающийся кристалл в поясную сумку, после чего дал Ночному Тигру сигнал передать меч. Взяв его в руки, он указал клинком вперед:

Враг очень насторожен, и долго водить их за нос не получится. Как только сократят дистанцию, я выйду их отвлечь. Медисса и Скарлетт, вы со мной. Цель – отвлечь Конрада и Хьювилла. Налаэтара, его отряда и остальных должно хватить, чтобы справиться с их подчиненными.

Эльфийский командир обернулся к Брэнделю и кивнул.

Да не просто кивай, командир, – Брэндель не упустил шанс напомнить об обещании, – не забывай, за тобой должок (Прим. англ. переводчика: Если кто подзабыл – обещание обучить навыку, если Брэндель победит в битве).

Налаэтар слегка улыбнулся:

Жду с нетерпением.

Медисса, взглянув на мужчин, тоже улыбнулась.

Скарлетт, проблем с приказом не будет? – уточнил он

Без проблем, – кивнула та.

Ночной Тигр, твоя задача – прикрывать наших союзников-Серебряных эльфов.

«-Да, и все-таки позаботься о бывших Серых Волках, они не могут самоисцеляться как вы», – добавил он про себя.

«- Господин, а вы позаботьтесь о себе, ведь нам не насладиться победой, если вы не выживете» .

Понятно, господин, – уважительно кивнул Санфорд.

Дотошность, с которой Брэндель расспрашивал каждого, была нужна, чтобы убедиться, что все поняли приказы. Не считая Налаэтара с его людьми, эти люди были единственной силой в его распоряжении. Можно было приписать сюда и Лето с его людьми, но на самом деле весьма условно, ведь их статистика репутация были выше, чем у него.

Эти же люди были верны ему по-настоящему, особенно Амандина и Серые Волки, просто потому, что им было не кому больше обратиться.

Не то чтобы он не доверял Лето, но лучше бы им сойтись в нужном месте и в правильное время, а пока он предпочитал держаться на расстоянии. Достаточно он насмотрелся предательств и от НПС, и от геймеров, присягавших на службу – было от чего соблюдать осторожность.

А Хьювилл и Конрад ем временем, похоже, пока не замечали ничего подозрительного. По какой-то причине они не выслали на разведку драгунов впереди основных сил ящеробандитов, что несказанно радовало Брэнделя. Станется, что первый удар нанесет еще больше урона, чем он мог рассчитывать.

Семьсот метров, – прочитал он в окне статистики.

Постепенно гул от ящеробандитов, продвигавшихся по лесу прямо к засаде, усиливался. Словно поток или волна, или разрастающееся нашествие муравьев, если угодно. Наемники в передних рядах потянулись к поясным сумкам. Взрывающиеся кристаллы стоили по 15 ОЗ каждый и имели разрушительное действие, равное по силе стреле Маны, выпущенной волшебником Железного ранга.

Семьсот метров.

С такого расстояния люди с восприятием как у Налаэтара, Брэнделя, Медиссы и Скарлетт уже почти видели выражения лиц ящеробандитов. Те выглядели крайне измотанными ночным броском и точно не ожидали засады.

Скарлетт склонилась, выискивая взглядом знакомую фигуру Конрада и настолько сильно сжимая рукоять копья, что то жалобно заскрипело.

А ящеробандиты приближались, дойдя наконец до места, где они почувствовали, что что-то не так. Обнюхивая воздух, они фыркали, но продолжали движение вперед, но Брэндель уже заметил, что десяток драгунов на западе остановился.

«Черт, нас обнаружили! Нет, ну что за черт, вожаки-то еще не появились, но откладывать больше нельзя!»

Брэндель поднял руку и направил кольцо в лес. Вылетела слепящая красная вспышка, на мгновение приглушившая даже солнечный свет. Гигантский файербол пронесся по лесу, увлекая за собой бессчетные горящие ветви и листья, и с громких взрывом врезался прямо во врагов. Прилетевший порыв горячего ветра поднял его волосы вверх.

Ударом убило двадцать солдат и драгунов ящеробандитов. Урожай удивительно щедрый, очередное подтверждение тому, что позиции они заняли крепко. Это же событие стало