Посмотрев на этот «шрам», Брэндель почувствовал, как его прошибает холодный пот.

«Госпожа Медисса, нельзя ли полегче? Да будь оно хоть Золотого ранга и меть мне прямиком в спину, я же смогу парировать, но ваша атака «а-ля босс» – ее мне точно не пережить…..»

Все еще слегка потряхивало, но он умудрился собраться и осмотрел врага перед собой, опознав монстра.

Прямо перед ним возвышалось гигантское создание размером с трех взрослых мужчин. Несмотря на быстрые реакции и уклонение от атаки Медиссы, ему не удалось уйти невредимым: длинной левой рукой оно держалось за правое плечо, откуда на землю почти беспрепятственно лилась кровь.

С виду несуразный гуманоид отчасти походил на червяка, словно сшили друг с другом три не сочетавшиеся части. Голова, грудь и брюхо окрасом напоминали черепаший панцирь, причем очень толстый и явно укрепленный Кровью Богов.

«Явно тверже стали. Системный рейтинг по Защите А+, Земляной аколит – босс 55 уровня, что дает еще плюс 15 к защите… как полноценный танк!» – с тоской простонал про себя Брэндель.

Нижние конечности скорее напоминали лапки насекомого, а верхние – человеческие руки. На брюхе нашлось место и паре глаз, и еще одному комплекту отростков в форме серпа. Длинные недо-бедра странной формы также были покрыты чем-то напоминавшими верхние отростки. Такие обычному человеку оставят раны аж до самой кости. Голова напоминала нечто среднее между жуком и муравьем с украшениями в виде пары длинных антенн и больших жал, а громадные выпуклые глазищи с приспосабливающимся к темноте и быстрому движению зрением венчали неприглядную картину.

Брэндель был рад уже и тому, что крыльев у него не было: ну хоть летать оно еще не умеет – единственные хорошие новости.

«Уже третий босс в этом мире после Эбдона и Золотого Демонического Древа! Ладно, пускай оно не к законченной форме, но ведь уже 55 уровень, и Элемент раскрыт. Да, даже не сравнить с прошлыми боссами» …

Брэндель глубоко вздохнул, понимая, что предстоит самая сложная из всех до этого битва. Не будь здесь Скарлетт и Медиссы в помощь – бросился бы наутек и бежал бы, пока не выбьется из сил.

Но времени как следует поразмыслить не было: вдали раздался громкий металлический скрежет. Развернувшись, он увидел, что это алебарда Скарлетт, столкнувшаяся со стальной перчаткой и отклоненная в сторону. Скользнув взглядом по руке защищавшегося, он увидел незнакомого молодого человека. Электрический разряд станцевал вокруг руки, но тут же отлетел в сторону, словно под действием невидимой силы, и, похоже, не причинил ему никакого вреда.

Ну-ну, это же наша очаровательная Скарлетт? Что, с новым любовником спуталась и уже успела предать нашу организацию? Получается, на Кровь Богов вообще нельзя полагаться. Ну что ж, не волнуйся, дорогая: я убил тебя раз – убью и второй, и отправишься ты прямиком навстречу своим компаньонам, – громко и издевательски усмехнулся молодой человек.

Скарлетт настолько сжала зубы, что можно было услышать скрип, глядя на него с невероятной ненавистью и ничего не желая больше, чем пронзить его насквозь. Но тот лишь оттолкнул копье и отступил на пару шагов, и она по инерции подалась вперед, чуть не упав.

Слишком поспешно: она сразу же почувствовала, как ноги проваливаются в отчего-то ставший мягким грунт, и преследовать врага не получится. Ее сердце пропустило удар, а опустив голову, она поняла почему: вокруг ног клубился черный туман, не давая двигаться дальше.

Магия! – у Скарлетт кровь застыла в жилах от понимания, что перед ней не просто Мечник, но и Маг.

Она не успела среагировать: Конрад разозлил ее и не упустил возможности заманить в ловушку. Собрав руку в форму когтистой лапы, он направил руку ей прямо в сердце. Аколиты отличались невероятной живучестью, но Кровь Богов была сосредоточена в сердце, и пусть его повреждения и не приводили к немедленной смерти, но зато разом отнимали огромное количество сил.

Конрад понимал, что выстоять против двух бойцов Золотого ранга будет крайне сложно, так что решил не сдерживаться, и с самого начала выдал всю свою мощь. Цель была понятна – Скарлетт, пусть и с силой Золотого ранга, но все же не имела боевого опыта, что делало ее не самой слабой из них, но самой легкой добычей в его глазах.

Изогнув губы в улыбке, почти приблизился к цели, как на пути его руки в самый последний момент встал длинный меч. Успех был почти в руках, но и время для парирования было выбрано идеально.

Брэндель без раздумий метнул меч вперед, завидев, что Скарлетт в западне.

«Я, наверное, даже с Шипом Света не колебался бы ни на секунду, ну и ну…» – подумал Брэндель про себя.

Он ясно видел, что происходит в этой короткой схватке: Конрад увлекал девушку прямо в магическую ловушку.

«Так, главарь Бумажных Карт – Маг-охотник. Странно, в игре я очень редко встречал НПС, достигших Золотого ранга в этой профессии. С другой стороны, профессия в какой-то мере пугающая, ведь путь к достижению высокого уровня в ней крайне труден. Профессия скорее для ПВП (игрок-игрок) и ПК (игроков-охотников, киллеров, убиващих других игроков» .

На мгновение он отдал должное способности Конрада устроить ловушку: его редко кто мог одурачить, но здесь он почти попался. При этом одного совершенного владения навыком для этого не хватило бы, так что он решил, что у Конрада, должно быть, врожденный талант.

«Ублюдок переплел талант с какой-то неотразимой способностью и ускорением в придачу. Возможно, тут еще и какая-то пассивная способность замешана … Уверен, и гипнотизирующий эффект мог быть, а для маскировки он разозлил Скарлетт. Да, с этим ублюдком трудновато будет разобраться» .

Исполнение атаки было безупречным, ни единой секунды не потрачено впустую, и Скарлетт в душе уже смирилась, что попалась. Когда пролетевший меч вдруг вмешался в ее ход, Конрад умудрился сориентироваться, отмахнувшись, попытался продолжить удар, но Брэндель уже подоспел и оттащил девушку за локоть. Стальной захват Конрада все же успел пройтись по ее груди, оставив небольшой порез.

… Спасибо, – бросила Скарлетт.

Да завязывай, ты чем думала, когда голову потеряла и полезла в ловушку?! – проорал ей Брэндель, не сводя взгляда с Конрада, который снова собрался атаковать.

Тот понял, что противнику каким-то образом удалось продраться сквозь его иллюзию магической ловушки. Скарлетт не могла сдвинуться, считая, что она туда вступила, но на самом деле на месте ее удерживал гипноз Конрада. К такому трюку прибегали Маги-охотники, но Брэндель, судя по реплике в сторону Скарлетт,