– А что насчёт наших кораблей?

– «Затмение», «Призрак» и «Тень» в трёх часах от нас. Не успеют.

– А под водой ничего нет? – Они удивлённо уставились на меня, и я нахмурилась. – Постойте, у вас нет запасных кораблей под водой? Ну на случай внепланового вторжения? Слушайте, мне кажется, жизнь вас уже должна была чему–то научить.

– Я учту это на будущее, – спустя пару секунд всё же произнёс Дамес, и я закатила глаза.

– Если у нас будет это будущее… – негромко ответил Ориас. – Кажется, третье вторжение уже слишком.

Я повернулась к врасу, услышав в его голосе странную безнадёжность и смирение. Словно он уже сдался.

Внутри «Пристанища» вспыхнул яркий голубой свет, и я невольно отшатнулась. Ориас придержал меня за руку, стиснув челюсти и, кажется, задержав дыхание. Я думала, он отпустит руку, но вместо этого мужчина приблизился ко мне, словно в любой миг готов был оттолкнуть за спину и приказать бежать. Против воли сердце подпрыгнуло в груди, и я шикнула на себя. Не время! На нас тут, возможно, нападают!

Из пристанища наконец–то показался чёрный нос корабля… громадного, мать его, корабля! Дредноута, который превосходил все корабли, которые мне суждено было до этого увидеть. Вот только пугало то, что я–то на самом деле уже видела этот дредноут.

Это был дредноут Чёрного Узурпатора, и судя по тому, как резко выдохнул Ориас, он тоже его вспомнил.

Корабль был больше нашего парящего острова в два раза, и я тут же ощутила себя ужасно маленькой и беспомощной, сжав рукав Ориаса. Казалось бы, как такой дредноут может пройти через такое небольшое «Пристанище»? Так оно расширилось в несколько раз, вновь приняв свой обычный размер, когда выпустило гигантского монстра из своего чрева.

Не знаю, что было страшнее: когда корабль плавно (я так и не расслышала рёв двигателей) начал приближаться к нам, или когда за нашими спинами раздался голос:

– «Верус» ожил.

Я обернулась, взглянув на Ассандру, незаметно подошедшую к нам. Внутри меня вспыхнула обида и секундная злость.

– Это ты его пробудила? – сквозь зубы поинтересовалась я, шагнув к ней, но Ориас удержал меня за локоть.

– Это рано или поздно произошло бы, – спокойно ответила та.

– А предупредить – не судьба?

Наверное, в моём голосе прозвучал гнев и слишком явная обида, заставившая Ассандру неуверенно поджать губы. Я вырвала руку из хватки Ориаса, шагнув к ней и тихо прошептав:

– Ты не только не доверяешь нам, ты не веришь мне.

– Мэлисса, тут другое…

Но я уже отвернулась, не собираясь слушать её отговорки. Она и вправду что–то скрывала, и даже мне не собиралась это говорить. А ведь изначально всё так хорошо было…

– Несёт ли опасность «Верус» Файе? – меж тем спросил Дамес.

– Нет, – всё ещё смотря на меня, ответила женщина. – Все на корабле подчиняются мне. Без моей команды они не посмеют даже подумать о том, чтобы атаковать.

Подумать они наверняка и не такое успели, и я практически уверена, что где–то у них есть пунктик действий на тот счёт, когда никого из Йолинеров не останется в живых.

Корабль медленно приближался к парящему острову. Однако Дамес не отдавал команды на запуск тех же истребителей, хотя я видела, как запросы с разрешением так и летели в его планшет, но все он отклонял. Мне бы такую решительность.

Я вновь уставилась на «Верус». Чёрно–фиолетовый корпус без резких линий и острых углов, блестевший в ярком свете, отчасти похожий на голову рыбы–молота. Ничто не способно было пробить эту сталь, и мы уже когда–то выяснили это, находясь на одном из изобретений Узурпатора: вся энергия уходила в металл, тем самым подзаряжая сам корабль. Потому эти дредноуты за всю войну ни разу не сбивали, в отличие от более мелких кораблей.

Когда он приблизился настолько близко, что можно было встать на парапет и рукой дотянуться, Ассандра вышла вперёд, расправив плечи и словно заполнив собой весь балкон.

Панель, которую грех было не заметить, плавно отъехала, и вперёд выскользнул трап, коснувшись бортика балкона и бесшумно замерев на камне. Я ощутила напряжение, которое можно было резать и подавать к столу, когда из мрака «Веруса» вперёд вышли двое. Я моментально узнала их доспехи, которые мне уже довелось видеть у Цербера. Чёрные, словно стекло, пластины с затейливыми рисунками и необычным шлемом, от которого по спине шёл отросток с длинным шипом. На этот раз к доспехам прибавились и крылья: тёмно–бурые с красноватым оттенком и когтями на сгибе. Сайканы.

– А мы гостей не ждали… – пробормотала я.

– У нас даже еды на всех не  хватит, – озадаченно добавил Ориас.

Звёзды, а ведь точно. Сколько всего было сайканцев на «Верусе»? Десятки? Сотни? Тысячи?! То, что их вышло всего два, ещё толком ничего не значит.

– Интересно, а у них там еда не стухла? – вполголоса поинтересовалась я.

– Если она хранилась в той же жиже, что и они, то, вряд ли, – ответил врас.

Звёзды, вот за это я его обожаю. В какой бы заднице мы не были, каким–то образом ещё и шутим. Но ведь вопрос реально интересный.

Двое сайканцев отточенными за десятки лет, если не столетий, движениями шагали по дорожке из гравия. Концы их смертоносных крыльев практически касались земли, а вот шаги были тихими, словно на них не было костюмов, весящих несколько десятков килограмм. А может быть они были сделаны из какого–то металла, который ощущался на теле как пара грамм?

Ориас рядом со мной выпрямился, расправив плечи. Его хвост замер у ног, хотя кисточка едва заметно подрагивала. Дамес же с Ассандрой казались эталонами спокойствия, истинные правители.

Наконец, два сайканца дошли до лестницы на балкон, замерев в метре от неё и одновременно опустившись на колени, со стуком приложив кулаки к груди. Движения были таким отработанными, словно перед тобой машины, а не живые существа.

– Дориан, Кариэль, – приветствовала их Ассандра с теплотой в глазах. Видимо, она была близко с ними знакома. – Можете открыться, здесь нам ничего не грозит.

Странные шлемы покрылись рябью и щетинками сползли вниз, в высокий воротник, при этом длинный отросток с шипом тут же прилип к спине. Я ожидала увидеть что угодно, однако больше всего удивилась, когда мои самые смелые и жуткие ожидания не