только и бросил Мэт. — Поцарапают, сами рихтовать будут.

— Вы не подеретесь? — на всякий случай уточнила.

— Нет.

И почему Кери не сильно в это поверила?

Ехали недолго. В Иллайхе все недалеко друг от друга, расположенное, как сейчас Кери поняла, вокруг Пятачка.

И кто додумался назвать то место Пятачком? Шутники, однако.

Ковен занимал значительную территорию резерваций. Рядом с национальным парком, где обитали вахили. И Пятачок посередине между ними.

Типичные трейлеры и жилые прицепы на подъезде. Не бедные, а очень даже добротные. На таких, если нужно, и попутешествовать со всем удобством можно.

Еще встретились старые деревянные домики без заборов, земля вокруг — тот же сосновый лес. Ни огородов, ни бассейнов.

Кери смогла определить и расположение домика Изольды. Прямо через дорогу да лесок от большого дома из цельных бревен, у которого они и остановились.

В молчании прошли через двор. Тишину леса нарушал лишь щебет птиц и треньканье ловца снов, подвешенного под крыльцом.

— Он старый, ворчит много. Особо не бери в голову, что говорить станет, это он так, для порядка, — произнес Кайл, наклонившись к Кери. — Потом с тобой еще посидим.

И подмигнул.

Ладонь Мэта на ее талии потяжелела, чуть придвинул ее к себе.

Кери подняла взгляд проверить, ревнует ли, но Мэт смотрел прямо, выражение лица как обычно — спокойное и сосредоточенное.

Они зашли в дом, разулись. Кайл — Кери чуть не прыснула, что-то ей слишком весело… Близость источника в крови играет? — подал им вязаные разноцветные тапочки.

Зашли в большую комнату. Тепло и чуть дымно. В открытом камине огонь потрескивает на поленьях, и чувствуется легкий запах натурального табачного листа.

В кресле у столика сидел, видимо, сам дед Жаганаши. Смуглый до черноты, седой, длинные волосы убраны в простой хвост. В вороте клетчатой рубашки виднеется крупный звериный клык.

Орлиный взгляд из-под кустистых черных бровей. Глава ковена скинуокеров.

Он кивнул, отсылая молодых. Мэта удостоил лишь мимолетного взгляда, а Кери рассматривал в упор не меньше минуты, показавшейся слишком уж долгой.

После чего кивнул на кресла, мол, присаживайтесь.

— Силу приняла?

Кери не сразу поняла, о чем речь. Промолчала, ибо слово не воробей, и соглашаться с чем-то, чего до конца не понимаешь, чревато. Тем более в разговоре с колдуном.

— Ту, что мать твоя отвергла, — говорит ровно, эмоций не считать совсем.

— Не знаю.

— А если подумать?

— У источника была. Воду ту тёмную пила. И согласилась… видеть. То… тех…

— Духов, — закончил за нее, кивнув удовлетворенно. — Неплохо. Время нужно. И обучение. С Изи уже встречалась, так?

— Да.

Почему-то в общении с этим человеком желание язвить отбивало напрочь. Отвечала четко по делу, слушала… Настолько отлично от бабушки Изи, рядом с которой неосознанно чувствовала себя избалованным ребенком. Любимым.

Старик Жаганаши строгий и мрачный. Дистанцированный от мирского. К такому приближаться и не хочется.

— Вот у нее и будешь обучаться.

Кери кивнула. Втихорца, за спиной, взяла Мэта за руку. Благо, стоял рядом с ее креслом, чуть впереди.

Так спокойнее.

— По лечению с Джеки лучше. У Изи методы слишком… неординарные, а тебе база нужна. Кайл проводит к ней. И не вздумай отлынивать. Шаман-неумеха хуже отсутствующего шамана.

Кивнула в очередной раз, чувствуя себя болванчиком.

— Передай Аполин, пусть возвращается. Здесь ее дом.

Тётя пусть сама решает. Кери, конечно, передаст, но… Обрадуется ли Аполин таким приветам?

Вспомнила, насколько хрупкой тетушка выглядит. Аритмия ее… Может, потому что вдали от места силы?

— Я все сказал.

А взгляд цепкий не отводит.

Мэт сжал ее ладонь, и Кери сочла, что визит можно заканчивать. Раз он все сказал… Так-то.

— Ты теперь часть ковена, — долетело в спину. — Ничего не бойся. Учись.

Тяжело было сказать это в глаза. Поэтому ждал, пока они почти вышли за порог?

— Спасибо, — прозвучало почему-то скорее вопросительно, чем благодарно. Уверенности Кери не испытывала.

Время покажет.

Во дворе тем временем скопилось еще больше мотоциклистов в косухах и с цветными бусинами, вплетенными в черные волосы.

При виде Кери с Мэтом они стали резко газовать на месте, лыбясь — иначе не назовешь. Шум поднялся — хоть уши зажимай.

Кери покосилась на Мэта — он кивнул с легкой ухмылкой, глядя на того… Тая? Тот кивнул в ответ.

Смысл сего действа Кери не уловила. Просто радостно захлопнула наконец-то дверцу джипа, отрезая рев моторов.

Вернувшись домой, первым делом позвонила тёте. Некуда дальше откладывать, надо признаваться в обмане и рассказывать, что тут с ней происходило.

Тётя, однако, удивила:

— Врунья из тебя никудышная. Я сразу знала, что ты что-то затеяла.

— И не попыталась остановить?

— Был бы толк? Вряд ли… У каждого свой путь и свое время.

Так вот отчего она и топорик, и газовый баллончик совала…

Ее голос успокаивал.

Кери волновалась, что во время ее отсутствия что-то случится, а ей добираться в Вест-Эйвен далеко, не успела бы, если что.

Помолчали, думая о своем.

Кери лежала на спине на кровати и разглядывала поднятые вверх ступни. Красивые…

Мэт уехал по делам, как объяснил: у молодняка скоро первая луна. И они бушуют, не особо поддаваясь дрессировке. Как именно бушуют, не уточнял. Но, когда ему позвонили и сообщили о том «бушуют», довольным не выглядел.

— Тебе дед Жаганаши привет передавал… Приглашал вернуться. Если ты хочешь, конечно, — несколько смягчила Кери слова старика.

— Подумаю, — ответ сухой. — А ты смотри там в оба, не расслабляйся. Обычно все страшное и случается, когда не ждешь.

— Предчувствие?

— Оно самое.

И неожиданное, враз повеселевшим голосом:

— А я кота завела… Приблудный, подросточек, видимо, выкинул кто.

Кери поперхнулась, представив, как признается тёте, что и она кое-кого завела… собачку. Большую такую, иногда превращающуюся в мужчину.

— А ты и рада подобрать?

— Да, знаешь, такой он ласковый…

Закашлялась с новой силой.

— Попей воды сходи, я подожду, — предложила тётя.

— Я… наверное, задержусь здесь. Не знаю пока…

— Понятно… Будем на связи. Звони раз в два-три дня, ладно?

— Обещаю.

Что там случилось в прошлом между Аполин и дедом, что тётя не спешит возвращаться в родные края, Кери обязательно еще выпытает. Чуть позже.

Глава 15

Мэт вернулся поздно. Кери и не ждала, он же не обещал, что после работы к ней приедет, а не домой.

Не ждала, а ужин приготовила. С мясом, которое сама редко ела. Она больше по сладкому, овощам и рыбе.

Вежливый стук в дверь заставил подпрыгнуть, словно девчонку.

Пытливый взгляд и:

— Привет, — в руке букетик тонких фиолетовых астр с желтой серединкой. — Это тебе.

— Спасибо, — точно как