Леша, - позвала я, но муж не ответил.

Он мерно дышал, лежа на животе. Глаза плотно закрыты, лицо расслаблено. Я перевела взгляд на его широкую спину. Даже в полумраке комнаты, освещенной уличным фонарем, отчетливо виднелись следы от царапин.

•

Леша!!!

Он вздрогнул и резко подскочил.

•

Ксюша, что...

•

Ты больше не бессмертен?! - воскликнула я, то ли спрашивая, то ли утверждая.

Повисло молчание. Алексей хотел что-то сказать, но видимо передумал. Накинув рубашку, он стал одеваться.

•

Боже мой, - прошептала я, - почему молчал?

•

Ты новостью о беременности тоже не сразу со мной поделилась...

•

Не переводи стрелки! - взвилась я, зло натягивая футболку.

•

Веришь или нет, я не хотел чтобы ты волновалась, - ответил Алексей.

•

Боже мой, - повторила я, и упершись лбом в ладони, склонилась над коленями.

Алексей сел рядом. Молчать больше не было смысла.

•

Кажется я забрала твое бессмертие.

Это признание далось мне не легко. Я чувствовала себя виноватой перед мужем.

•

Я знаю, - коротко ответил Алексей и заметив мой недоуменный взгляд продолжил, - твоя беременность и мое открытие о смертности произошли примерно в одно и то же время. Я не был уверен до конца, но когда ты не изменилась после длительного прибывания в Нижнем, стало очевидно что мои догадки верны. Жаль, что ты сама мне об этом не рассказала раньше. Было бы спокойнее оставлять тебя одну за сотни километров.

На глаза навернулись слезы и мне стало ужасно стыдно. Он не хотел ребенка, но тем не менее принял его существование с достоинством. Алексей не пытался меня продавить на аборт, хотя ему это было бы только на руку. Все это время я думала такие ужасные вещи о самом близком человеке на свете и он это терпеливо сносил.

•

Прости меня, - я сжала его ладонь.

•

Есть ли еще что-то о чем мне стоит знать? - спросил Алексей.

•

Да, я люблю тебя.

Он притянул меня к себе.

•

Я тоже тебя люблю. Если так подумать, то потеря бессмертия все же пошла мне на пользу. Не зная цену времени, привыкаешь необдуманно тратить его на вещи, которые по сути не важны и как же приятно просто по-человечески спать!

Улыбнувшись его последней фразе, я взглянула на некоторые вещи под другим углом. Конечность жизни и непредсказуемость заставляют еще больше ее ценить. Алексей много работал, потому что не умел иначе. Впереди была целая вечность, чтобы потратить накопленное, и он откладывал жизнь на потом. Но лишившись контроля, Алексей переосмыслил приоритеты. Это для меня простой смертной все было очевидно. Алексей же был лишен подобного опыта.

•

Как думаешь, это на долго? - спросила я, выныривая из своих размышлений.

•

Не знаю, Ксюша. Возможно все. Мы могли поменяться местами навсегда или только на период пока ты вынашиваешь моего ребенка и бессмертие передастся ему с рождением. По крайней мере это было бы логичным.

Мне тоже казалось это правильным, но как сложиться на деле не знал никто.

•

А игла?

•

В банке.

•

Она тоже могла передаться по наследству, - заключила я.

•

Да, - кивнул Алексей, - вместе со всей ношей бессмертия и одиночества на протяжении сотен лет.

•

Это не самое плохое качество...

•

Нет, Ксюша. Ты не знаешь каково это. Даже приблизительно не догадываешься, насколько тяжело быть свидетелем нескончаемой смены поколений, - голос Алексея дрогнул.

•

Леша, я понимаю, что тебе непросто дался уход Иннокентия Сигизмундовича...

Антиквар, на которого я какое-то время работала, был одним из последних друзей Алексея, чью утрату мы пережили вместе.

•

Ксюша, - Алексей повысил голос, - он прожил долгую, интересную жизнь. А сколько людей уходило на моих глазах не дожив и до двадцати? Не увидев мир, просто сгинув в пучине событий...

Я приобняла его за плечи. Призраки прошлого иногда мучили Алексея по ночам. У всего была своя цена и заманчивое бессмертие на самом деле очень дорого обходилось владельцу.

Соловей откинулся на спинку стула. Он не помнил, когда в последний раз ел домашнюю пищу и нормально спал. Мир оказался совершенно не таким, каким его себе представлял прожжённый жизнью сыщик. Существование бессмертных людей, если их можно было таковыми считать, пугало и в то же время завораживало.

Все чаще и чаще Соловей задумывался о том, каково это — иметь нескончаемый запас времени. Деньги, путешествия, образование, неограниченные возможности реализовать свой потенциал. Он мог бы столько всего познать и пережить...

Повсюду в квартире валялись документы, что ему удалось нарыть по Бессмертному. Часть из них не имели за собой никакой доказательной базы. Восковое, безэмоциональное лицо с черно-белых фотографий могло принадлежать другим людям, но Соловей был уверен — на них изображен Кощей. Тут была и фронтовая фотография деда с сослуживцами. Все напряженно смотрели в камеру, за исключением одного солдата, который в момент съемки повернулся в профиль. Возможно, уже тогда Кощей понимал, что пора становиться осторожнее и заметать следы.

Вырезка из дореволюционной газеты с изображением мануфактурщика из Вологодской губернии. Алексея на ней было практически не узнать из-за бороды и баков, если бы не приметная орлиная форма носа. Следы постоянно терялись и Соловей предположил, что в эти периоды Бессмертный жил за границей, кардинально менял место жительства на одно-два поколения, чтобы не возникало вопросов.

Больше всего Соловью не давал покоя тот факт, что бессмертие можно было обрести. Он попытался найти информацию в книгах, но с приходом Христианства практически ничего не осталось от языческих верований и обрядов. А в том, что истоки бессмертия хранятся именно там Соловей не сомневался. Какие-то намеки он нашел в русских народных сказках. Источником тайных знаний выступали ведьмы, вот только где в современном мире найти такую, Соловей не имел ни малейшего представления.

Захотелось чаю. Он нехотя оторвался от исследования и пошел на кухню. Оказывается дома закончилась даже заварка. В холодильнике одиноко жались друг к другу соевый соус и засохшая головка чеснока. Нужно было выйти проветриться и заодно купить что-то поесть. От дешевого фастфуда уже тошнило.