— Никогда не мог спать в деревне. Откровенно говоря, не понимаю, как здесь вообще можно спать. Кругом такой шум! — пожаловался он, тяжело устраиваясь на стуле.

Несмотря на расстроенные чувства, Меган позабавило его замечание.

— А как же лондонское уличное движение? — спросила она.

— К городскому шуму можно привыкнуть, а вот как быть с немыслимыми криками обитателей дикой природы? Если честно, у меня бегут мурашки по спине от этих воплей. Но имей в виду, здесь еще не так страшно, как в том месте, где живет Люк. — Он передернул плечами. — Там ко всему прочему еще и морской прибой. Шум моря, по-моему, более всего сравним с тоской одинокого человека.

— Но это же так поэтично, дядя Мэл!

— Да, раньше я тоже так думал, — с усмешкой согласился Малькольм.

— Я считала, что Люк живет в городе.

— Он тебе это рассказывал? Не похоже на обычно скрытного Люка. Должно быть, ты ему очень понравилась.

Меган принужденно рассмеялась и сказала словно между прочим:

— Я в этом сомневаюсь.

— Он много путешествует... похож на цыгана, этот наш Люк. Никогда не знаешь, куда его понесет в очередной раз. Это у него в крови.

Меган, слышавшая в три утра звук заводимого мотора «лендровера», опустила глаза и уставилась невидящим взглядом в свою чашку. Она заметила в холле записку, адресованную ее матери и написанную решительным четким почерком. Скоро и Малькольм узнает, что Люк снова отправился неизвестно куда.

— Он часто ездит куда-то в глубинку, в местечко, название которого мне не выговорить. Это где-то в Уэльсе. Странный парень этот Люк, но при его обстоятельствах это легко объяснить, — задумчиво продолжал дядя.

— Что за обстоятельства? — насторожилась Меган.

— Я и так уже слишком много сказал, — испугался Малькольм.

— Ты вообще ничего не говорил, — настаивала Меган. Ей уже до чертиков надоела его таинственность.

Малькольм тяжело вздохнул.

— Иногда ты очень похожа на свою мать. Ну ладно, только пообещай, что все останется между нами.

Меган торжественно кивнула.

— У Люка было свое довольно успешное дело, что-то связанное с машиностроением. И партнер. Короче говоря, этот партнер несколько лет приворовывал на фирме. В конце концов наглец сбежал, а Люку пришлось разгребать мусор. Началось расследование, и Люка полностью оправдали. Все было бы хорошо, но, к несчастью, один из инвесторов покончил жизнь самоубийством, когда узнал, что все его сбережения пропали. Похоже, парень слегка тронулся умом. Он оставил двоих детей и красивую молодую вдову. Пресса набросилась на Люка.

Информация потрясла Меган, она надолго замолчала, обдумывая услышанное.

— А почему я об этом ничего не знала? — наконец проговорила она.

— Это случилось во время последнего приступа болезни твоего отца. С тех пор Люк сильно изменился. Он не похож на себя прежнего... короткая стрижка, строгие костюмы... Об этой истории уже все забыли.

— Но Люк помнит, — тихонько добавила она.

— Еще бы! — воскликнул Малькольм. — Он не тот человек, чтобы забыть и простить такое.

— Я тоже такая, — сквозь зубы процедила Меган. Каким бы тяжелым ни было прошлое Люка, ничто не в состоянии искупить его непростительное отношение к ней.

— У нас намечается переезд?

Весь день Меган не могла сосредоточиться. Пока у нее не было твердой уверенности, хотя она уже дважды провела тест на беременность. Не так уж необходим был этот второй тест, ведь в глубине души она уже знала ответ.

Конечно, такое случается с другими, но не с ней же! Ситуация осложнялась тем, что в это время к Меган на неделю приехала школьная подруга София. Меган обожала ее, но по поводу этого деликатного вопроса не могла делиться даже с ней. София была замужем уже пять лет и проходила второй курс лечения по сохранению беременности. Как можно объяснить женщине, отчаянно пытавшейся родить ребенка, что ты случайно забеременела от практически незнакомого человека?

Меган изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, что говорил ей босс.

— Сейчас самое подходящее время для дальнейшего развития фирмы, и экономически намного выгоднее продать здание и переехать куда-нибудь за город. — Он вздохнул. — Прекрасное место, неподалеку от городка Андервуд. Думаю, это название ни о чем вам не говорит...

— Напротив, я выросла неподалеку от этих мест, — возразила Меган.

— Вот и прекрасно. Я не тороплю вас с решением, вы подумайте. Но нам не хотелось бы терять такого ценного сотрудника. Думаю, что, изучив все детали, вы поймете, каким выгодным для всех нас станет это перемещение.

Два последующих дня Меган вела себя так, словно ничего не случилось. На третий день она взяла один из накопившихся у нее отгулов и поехала домой, решив, что в данный момент это — самое разумное решение.

Матери не было дома. Экономка Элспет объяснила, что Лора улетела на выходные в Париж.

— Ты не знаешь, когда она вернется? — спросила Меган.

— Этого я не могу сказать, — последовал неторопливый ответ.

В другое время Меган расспросила бы о поездке подробнее, но на этот раз у нее голова шла кругом, слишком много возникло нерешенных проблем. Элспет все время хлопотала и суетилась вокруг нее, стараясь побаловать «свою девочку». Возможно, она интуитивно, с проницательностью, унаследованной от кельтских предков, чувствовала, что у ее любимицы не все ладно.

Старые стены родового гнезда приятно умиротворяли. Уже войдя в дверь, Меган почувствовала, что успокаивается. Следующим утром, бродя по лесу, она приняла окончательное решение: ее ребенок должен родиться и воспитываться здесь, в ее родных местах.

Лора вернулась в воскресенье.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — восхитилась Меган, когда они вместе пили чай в гостиной. Такая прическа тебе очень к лицу.

— А тебе не кажется, что она слишком... молодежная?

— Ты еще молода, мама, — заверила ее Меган. В другое время она, возможно, отпустила бы на этот счет какую-нибудь шутку, но сейчас ее занимало другое. Когда ей выложить правду?

Она набрала полную грудь воздуха, решив, что ждать не стоит.

— Мам?

— Меган, я должна тебе кое-что рассказать...

— А я — тебе, — откликнулась Меган, принужденно улыбаясь. — Но только после тебя.

Лора встала и прошла к окну. Меган впервые заметила, что родительницу что-то гнетет.

— Ты уже знаешь, что я была в Париже?

Меган кивнула.

— Да, знаю.

— Я останавливалась у друга.

Мать явно чувствовала себя неловко, она постоянно отводила в сторону взгляд. Меган похолодела от страха.