class="p1">Тогда демон подчинился.

– Что ты исторг?

– Слюну и множество нитей…

Подняв глаза на священника, одержимая посмотрела на него очень печально.

– Я скоро все исторгну.

– Исторгай!

Одержимая вновь склонилась над тазом.

– Что ты исторг?

– Вы заставили меня отказаться от большей части залога.

– Тогда ты не исторг его полностью, почему?

– Потому что не могу.

– Это правда?

– Да.

– Обманщик! Почему же на днях ты сказал мне, что ты исторгнешь все? Ты мошенник, выдаешь одно за другое.

Услышав такое оскорбление, женщина прыгнула было на падре Пьера Паоло, но его подручные, уже привыкшие к таким сценам, были начеку и удержали ее. Началась потасовка. Падре Джустино бросился на помощь. Проходя мимо своего брата, он посоветовал сказать что-нибудь. Тогда одержимая, несмотря на то что подручные буквально давили ее своим весом, резко вскочила и закричала:

– Отпустите меня! Я хочу ударить его.

Женщина страшно разозлилась – пена шла из ее рта. Падре Джустино и подручным трудно было держать ее – она почти выскользнула у них из рук. Тогда на помощь пришли наблюдающие за обрядом женщины. Несколько человек сразу навалилось на одержимую, но ей еще удавалось бороться и пытаться освободиться. В этот момент падре Пьер Паоло прервал обряд, чтобы не лишить бедную женщину сил.

Дело затянулось еще и потому, что, как сказал дьявол, еще семь нечистых душ сражалось за то, чтобы не допустить оставления им этого тела. Действительно, указал он, один из колдунов закопал четыре яйца в землю и сверху положил на них камень с загадочными словами:

– Ты не будешь свободна, пока не придешь ко мне.

Проходили дни. Проводились все новые и новые сеансы экзорцизма.

Женщина еще не была освобождена, но ей стало заметно лучше. Экзорцист понял, что помимо Изабо было еще два нечистых духа в теле одержимой, которых нужно было победить: Маристафа и Эрцелаида. Но уже начали действовать и другие силы, пришедшие на помощь Изабо.

Это будет долгая, очень долгая борьба.

За те семь лет, что, как предполагала женщина, она была одержима, в своих превращениях она часто слышала мужественный, но при этом ласковый, дружелюбный и даже нежный голос. Голос, утверждавший, что он исходит от святой души ее деда, голос, дающий полезные советы, способные сразу принести успокоение, по крайней мере во время приступа ярости бедной больной женщины. Вся семья очень почитала дедушку, и его голос, несмотря на странность ситуации, был символом защиты и спокойствия.

«Так сказал дедушка!» – этого становилось достаточно, чтобы все поверили и успокоились.

«Горе, – сказала однажды падре Пьеру Паоло мать одержимой, – если среди стольких нечистых духов не найдется святой души дедушки, которая всегда советовала лучшее».

Падре Пьер Паоло хотел найти ответ на этот вопрос. Во время одного из сеансов экзорцизма он сказал духу:

– Ты говорил, что ты не один, что у тебя есть спутники. Среди них должна быть красивая святая душа дедушки этой женщины. Он придает ей мужества, убеждает ее терпеть зло и уповать на Бога, вверять себя Ему.

Женщина выслушала его с лукавым выражением лица.

– Ты знаешь эту душу?

Одержимая продолжала хранить молчание. Тогда падре Пьер Паоло потерял терпение:

– Самозванец! Ты ее дедушка, ты, дух грязного обмана, ты, переодетый, загримированный.

Женщина посмотрела на священника в изумлении – на миг колебание отразилось в ее глазах, прежде чем вырваться наружу громким, бессвязным, пьяным смехом, что заставил всех поежиться. Падре Пьер Паоло понял, что это последний ответ от «святой души дедушки». Его голос был не чем иным, как голосом дьявола.

Сеансы экзорцизма следовали один за другим. Дух сохранял свою надменность, пусть уже не был так самоуверен, как в первый раз. В самые критические моменты экзорцист размахивал реликварием с крестом из освященного дерева. Едва бой между ним и дьяволом достигал своего пика, происходило страшное. Когда ярость духа была особенно сильна, тело женщины обвисало, точно пустой мешок, а потом вдруг начинало биться в судорогах – как если бы в него вдруг входило другое живое тело. Но ненависть дьявола всегда находила непреодолимую преграду.

– Что нам сделать, чтобы заставить тебя выйти?

В глубокой тишине комнаты дух спокойно и торжественно отвечал:

– Молись.

Во время девятого сеанса экзорцизма падре Пьер Паоло:

– Где твои спутники?

Это относилось к другим нечистым духам, к тем, кто, как Изабо, признались, что вышли из тела женщины после молитв экзорциста.

– Я не знаю.

– В этой комнате они есть?

– Да, двое.

– Я изгоню их.

– Изгоняй. Какое мне дело до этого?

– Я изгоню их в пустыню. Ты это понимаешь?

– Изгони их в пустыню.

Очевидно, он питал к ним изрядную долю безразличия, если не откровенное презрение.

В другой раз падре Пьер Паоло повторил приказ:

– Убирайся.

– Ты думаешь, что можешь обращаться со мною как с собакой, но ты не прав.

Дьявол полон гордыни. Зачастую ему удается навязать собеседнику свою точку зрения.

Тогда он сказал:

– Если тебе страшно, иди спать.

Он постоянно делает упор на страхе и, конечно же, хорошо играет свою роль.

Во время десятого сеанса экзорцизма Изабо торжествующе воскликнул:

– Ты знаешь? Я завладел Y.

– Я тебе не верю. Предоставь мне доказательства.

– Я предоставлю их тебе – но не так, как ты ожидаешь.

– Дай видимый знак мне и тем, кто меня окружает.

– Я дам знак только тебе и никому другому.

– Какой?

– Ночью ты увидишь тень рядом с своею кроватью. Ты увидишь меня.

– Ступай в ад. Мне не нужен этот знак.

Дух с иронией рассмеялся:

– Так чего же ты хочешь?

– Дай мне знак.

– Я не могу дать тебе знака без боли.

– Дай мне знак.

К этому последнему напряжению сил тело одержимой уже раздуло – кожа на ее лице светилась дьявольским красным цветом. С огромным усилием рот ее открылся – и она издала громкий, настойчивый звук, похожий на свист морской сирены-русалки.

– Это знак? – Спросил падре Пьер Паоло.

– Да.

– Что это за знак?

– Свист сирены.

– Мне этого мало. Мне нужен более четкий знак.

– Я позволю тебе услышать голос.

– Какой голос?

– Голос.

И женщина начала петь – пронзительным, бьющим по барабанным перепонкам голосом.

– Оставь это в покое и дай мне более ясный знак.

– Тогда я явлюсь тебе ночью к твоей постели.

– Замолчи! – закричал экзорцист.

По предложению падре Джустино он повернулся к женщинам и предупредил их:

– Я заставляю духа появиться здесь. Хватит ли вам мужества?

– Да, – ответили женщины.

Тогда падре Пьер Паоло повернулся к одержимой и продолжил:

– Ты хочешь явиться мне ночью, а я заставлю тебя явиться мне здесь, в присутствии