К Сухиничам шла с севера 16-я армия генерала Рокоссовского. 10-я продолжала поход на запад, к Кирову и Людинову.

В эти дни состоялся телефонный разговор между командующим группой армий «Центр» фельдмаршалом фон Клюге и Гитлером.

– Даже при угрозе прорыва, – сказал твердо Гитлер, – не следует осуществлять большого отступления.

Фельдмаршал продолжал настаивать на отводе войск: войска истощены, морально надломлены, нуждаются в отдыхе и лучшем обеспечении на хорошо оборудованной для обороны линии.

– Не жалуйтесь, Клюге, – нервно прервал его Гитлер. – Опыт показывает, что обстановка на следующий день оказывается более благоприятной, чем представляется сразу после боя. Войска еще и сегодня чувствуют свое превосходство над русскими, и было бы неверно осуществлять большое отступление. Вы должны держаться и удерживать позиции теми силами, которые у вас есть. Необходимо выиграть время. Все зависит от выигрыша времени, в течение которого маршевые батальоны могли бы создать заслоны и удержать позиции, пока не прибудут резервы. Противника нужно заставить проливать кровь на каждом шагу, и это мнение разделяет начальник штаба сухопутных сил. Отход 4-й армии недопустим. При отступлении потери материальной части приводят к такому сильному ослаблению войск, что я не могу дать согласия на отход. Нужно собрать все, что возможно, и оборонять Боровск и снова освободить дорогу на Малоярославец.

– Я должен доложить, что предвижу, что и в дальнейшем события будут развиваться неблагоприятно. Мы, конечно, будем делать все, что возможно. Я не знаю и прошу не обижаться за это, – стоим ли мы на верном пути и должен ли приказ держаться быть в прямом значении слова выполнен любой ценой. Полосы действий дивизий настолько велики, что именно в этом заключается главная трудность.

– Если полосы действий в результате тактического отхода уменьшатся, то я соглашусь с таким отходом. Но прорывы должны быть ликвидированы. Необходимый частный отход не должен повлечь за собой общего отступления.

– Я отдам соответствующие приказы и надеюсь, что это не принесет разочарования.

Генерал Кирюхин, оставленный под Сухиничами, продолжал упорные атаки с целью взять город.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Сухиничи – первоначально село. Упоминается в одной из грамот литовского князя Витовта. Долгое время существовало как вольное село. Но здесь всегда было сильно влияние князей Мещёвских (Мезецких), вотчина которых находилась неподалеку. Название свое получила, по всей вероятности, от мужского русского имени Сухиня. В соседнем Белёвском уезде долгое время жили помещики Сухинины. В XVIII в., оказавшись на торговых путях, село стало бурно развиваться. А через сотню лет превратилось в город: «Первого августа 1840 года открыт в Калужской губернии безуездный город Сухиничи. Новый город был учрежден Указом царя Николая не для нужд административного управления, а в видах промышленных». Удивительно то, что Сухничи как город всегда строил и создавал себя сам. Находясь на пересечении торговых путей, служил прекрасным складским и торговым местом. В 1860 г. во время земской реформы Сухиничи вошли в подчинение Козельскому уезду. В городе появились две мощеные улицы – Болховская и Соборная. В 1876 г. открылся банк, в 1878-м – телеграфная станция. В 1842 г. учрежден герб города: щит, разделенный на две части; в верхней – герб калужский, а в нижней – в голубом поле торговые весы, под ними две бабочки. В конце XIX и начале XX в. через Сухиничи пролегли две линии железных дорог: участок Москва – Брянск Московско-Киевско-Воронежской железной дороги и участок Данков – Смоленск Рязано-Уральской железной дороги. Появились две крупные станции: Сухиничи-Главные и Сухиничи-Узловые. В 1926 г. стал уездным центром. В 1929 г. – районным центром Западной области. В 1937-м, по упразднении Западной области, стал райцентром Смоленской области. А в 1944-м – вновь образованной Калужской. Немецкие войска заняли Сухиничи 7 октября 1941 г., оставили – 29 января 1942-го. В 2006 г. в Сухиничах был установлен памятник освободителю города генералу К.К. Рокоссовскому. 29 января – День освобождения Сухиничей от немецко-фашистских оккупантов – отмечается горожанами как один из самых дорогих и значительных праздников.

А теперь обширная цитата о том, как были освобождены Сухиничи.

Из мемуаров маршала К.К. Рокоссовского «Солдатский долг»: «В середине января по решению Ставки Верховного Главнокомандования на разных участках советско-германского фронта было предпринято новое наступление. Войска Западного фронта тоже продолжали наступательные действия. И мы в них участвовали, но теперь уже не на правом, а на левом крыле фронта. 10-я армия, которой командовал генерал Ф.И. Голиков, переживала тяжелые дни. Немцы не только остановили ее, но, подбросив силы на жиздринском направлении, овладели Сухиничами – крупным железнодорожным узлом. Пути подвоза войскам левого крыла фронта, выдвинувшегося далеко вперед, в район Кирова, были перерезаны.

Управление и штаб 16-й армии получили приказ перейти в район Сухиничей, принять в подчинение действующие там соединения и восстановить положение.

Передав свой участок и войска соседям, мы двинулись походным порядком к новому месту. М.С. Малинин повел нашу штабную колонну в Калугу, а мы с А.А. Лобачевым заехали на командный пункт фронта.

Здесь нас принял начальник штаба В.Д. Соколовский, а затем и сам командующий.

Г.К. Жуков ознакомил с обстановкой, сложившейся на левом крыле. Он предупредил, что рассчитывать нам на дополнительные силы, кроме тех, что примем на месте, не придется.

– Надеюсь, – сказал командующий, – что вы и этими силами сумеете разделаться с противником и вскоре донесете мне об освобождении Сухиничей.

Что ж, я принял эти слова Георгия Константиновича как похвалу в наш адрес…

От Ф.И. Голикова 16-й армии передавались 322, 323, 324 и 328-я стрелковые дивизии и одна танковая бригада вместе с участком фронта протяженностью 60 километров. Из наших старых соединений, с которыми мы сроднились в боях под Москвой, получили только 11-ю гвардейскую.

Соседом слева у нас оказалась 61-я армия, переданная к тому времени Западному фронту; ею командовал генерал М.М. Попов. А в командование 10-й армией вступил генерал В.С. Попов.

Таким образом, мы оказались между двумя Поповыми. В старину сказали бы: счастливое предзнаменование!

…На рассвете, плотно позавтракав, отправились в Калугу, куда в этот день должен был прибыть весь штаб. Отсюда до места назначения было недалеко, и я решил остановиться в этом городе и наметить план дальнейших действий.

Управление и штаб уже приступили к работе.

Сама Калуга особенно не пострадала. Но следы поспешного отхода немцев были повсюду. Улицы и переулки загромождала брошенная отступавшими военная техника. За время пребывания в городе гитлеровцы обобрали жителей, как говорится, подчистую. Из продовольствия не осталось ничего. Жители города бедствовали, и нам пришлось принять все возможные меры, чтобы спасти многих от голодной смерти.