шею для потехи. Мы проплывали напротив окон лабораторий, вызывая всё то же восторженное удивление и смех, пока не добрались до «Буратино».

Потягивающий свою вечернюю чашку тройного эспрессо Колодин поперхнулся напитком, когда пушистый кот-дирижабль отсалютовал ему лапой.

– Простите, здесь можно где-нибудь приземлиться? – прогнусавил Чешир, подражая Карлсону.

– Здравствуйте, Виктор Карлович! – я чуть смущённо помахал рукой начальнику.

Спланированный акт признания прошёл не совсем так, как ожидалось. Учёный спокойно выслушал речь Чешира, пересыпанную прозрачными намёками на близорукость и привычку взрослых записывать любые проблемы молодёжи в «ерунду», а потом посмотрел на меня. Стало очень неловко, что я разболтал свою тайну, и это привело к такой сцене. Укоряющий взгляд Виктора Карловича меня тоже не утешал, если не сказать обратное.

– Йол, я по-прежнему убеждён, что Золотое пламя – это твой личный способ взаимодействия с Чернилами. Но, при всей энергозатратности, он тебя не убивает, это противоречит наших симуляций Хроносреды, не сгущай краски, пожалуйста.

– Уважаемый, засуньте пожалуйста этот вывод в отверстие по назначению? – угрожающе улыбнулся котофей. Учёный сделал вид, что не распознал шпильки, и продолжил.

– Но я согласен принимать во внимание факты. Недавние исследования показали занимательную тенденцию. Пройдёмте со мной. Чешир, я буду тебе благодарен, если ты примешь небольшие размеры.

– Океюшки, значит, косплеим космического карликового гигантского котофея! – пропищал уменьшившийся до размеров хомячка Чешир, и устроился у меня на голове, держась за рог. Профессора это устроило, и он вывел на электронную доску несколько окон с графиками.

– Как можете заметить, до передислокации Фёдора Мстиславовича в родную деревню, средняя опасность Чернил оценивалась в пятьдесят четыре процента. После этого случилось… некое событие, которое снизило этот показатель в четыре с половиной раза. – электронная указка обвела резкий спад графика. – Готов принять теорию, что это было твоё воздействие, Йол, но нужно больше данных для изучения. Возможно, это просто совпадение.

– Знаешь, по-моему, это подвиг! – я довольно подмигнул дракоше. – А всё почему? Потому что кое-кто знатно колданул над Волковым идолом! Так что куча всяких страшилок, которые могли быть надуманы в Аркаиме списаны в утиль, и всё это сделал ты! Можешь гордиться собой!

– Подтверждаю. – кивнул Колодин. – Поэтому я рекомендовал бы тебе продолжить действовать, естественно, отчитываясь о проделанной работе, не убеждая себя в смертельной опасности твоего дара. Но также настаиваю и на расширении штата полевой лаборатории «Странствие». Воспринимай это, как первоочередную задачу. Жду отчёт о набранной команде к выходным.

– Вот, совсем другой разговор! – довольно мяукнул Чешир. – Заодно покажу тебе новую штаб- и просто квартиру, потому что твои жилые метры даже для одного тесные, а у меня ещё две комнаты без дела пустуют. Возражения не принимаются, гости – это всегда хорошо!

Чешир

Москва, Питер, Малахитовск, это всё красиво, но моё сердце навсегда подарено славному Китежу, неофициальной волшебной столице России! Городу, в котором до сих пор ощущается дыхание той самой сказки, что не просто очаровала, но перевернула жизни многих! А все эти мощёные уютные улочки, красивые деревья, ажурные фонари… мяу, это можно описывать до бесконечности, лучше просто взять и приехать туда самим! Хотя, если у вас есть доступ к служебной портальной сети Аркаима или мало-мальски годные способности к телепортации (как у меня, например) – всё становится ещё проще.

– …а теперь, мои дорогие зрители, устраиваю предложение на миллион! Имеется: команда супергероев, призванных Чудом для возведения Светлого Будущего по всему земному шару! На другом конце ринга – Леди Смерть, уже смертельно обломавшая планы скоропостижно почившему вампирскому дому Единорога! Но мы так просто не сдадимся, а сделаем всё, что нужно, чтобы спасти этот мир! И любой, кто сейчас откомментит, получит приглашение присоединиться к нашему веселью! Предложение ограничено, но обещаю рассмотреть все кандидатуры! Йолка, улыбнись на камеру!

Йол смущённо помахал в объектив, и вышел за поле зрения моей переносной видеостудии.

– Ты просто хочешь промять Полог королев фей. – заметил он, слегка улыбаясь.

– Не без этого! – уверенно кивнул я. Шутка ли, из трёх УНИКАЛЬНЫХ роликов, чистейших ядерных инфобомб, ни один не выстрелил даже на миллион просмотров! Про ноль комментов я вообще молчу, и это при том, что темы даже намёком не относящиеся к моей сверхсекретной миссии под кодовым названием «Новый Тир-на-Ног» по-прежнему собирают адекватную аудиторию, так что теневой бан меня пока не настиг.

– А куда мы всё-таки идём? Я думал, Коллегия в другой стороне.

– Куда-куда, к тому, кто в курсе всего, что происходит в городе, конечно! И не просто «идём», а уже пришли!

Дракоша задрал голову, чтобы получше рассмотреть вывеску небольшого, но очень значимого для Китежа заведения: трактира «Чердак Дэна».

После морозного февральского ветра, трактир встретил нас невероятным уютом и теплотой, сотканной из сотни мелочей и безделушек! Я в восторге, как Дэн классно поработал над заведением! А сам трактирщик, как и полагается, стоял за барной стойкой напротив входа, и протирал специально заготовленный для этого красивого занятия не менее красивый стакан. Смотрели советский фильм про итальянцев в России и поиски клада? Дэн очень похож на того, кучерявого!

– Чешир, вредина ты мохнатая, не буду тебе помогать! – Трактирщик рассмеялся, смахнув спланировавшего, аки белка-летяга, кота с барной стойки. Кот ничуть не обиделся, просто взлетел чуть выше, и устроился на голове лосиного чучела. Ну, что поделать, королевы лично дали хозяину сего заведения привилегию отказывать на любые просьбы, без попадания в Игру.

– Расслабься, не по делам Двора! Знакомься, Йол! Наш главный эксперт из Аркаима. Йол, это – Дэн, можно просто Дионис! Похож, правда?

Самые интересные люди делятся на три типа: одни очень бурно реагируют, когда такого неподозрительного трактирщика выставляют богом виноделия. Другие восхищаются знакомству с одним из настоящих богов, которые тоже были людьми до Чуда. Но интереснее всего третьи, которые сами вызывают недоумение у олимпийца! Угадаете, к какому типу отнёсся дракоша? И что-то мне подсказывает, что дело не в его мохнатой моське!