подними голову, — я ловлю этого несчастного зайца и подхожу к обрыву нашего укрытия.

Кудряшка, как я и попросил, запрокидывает голову.

— А где…бандиты? — спрашивает и удивленно хлопает глазами.

— А это и есть наш бандит. Потрогать хочешь?

Дожидаюсь кивка и спускаюсь к ней. Малышка восторженно пищит от первого прикосновения к слегка грязной шерстке, а потом смотрит на меня.

— Какой он хорошенький… Может, заберем его?

— Не уверен, что это хорошая идея. Нам бы самим справиться, а заяц станет лишним балластом. Да и дикий он, привык уже к свободе. Хочешь засунуть его в клетку и кормить по расписанию? — вскидываю бровь.

Девочка Лия тяжело вздыхает, последний раз гладит зайца и отпускает его из своих рук. Наглец отпрыгивает от нас на пару метров и продолжает дальше залипать в одну точку. Если здесь водятся охотники, ему осталось недолго. С таким-то пофигизмом.

Протягиваю ладонь девчонке, резко тяну ее на себя. Она от неожиданности тыкается в мою грудь и замирает, когда я по инерции укладываю руки на тонкую талию. Сколько всего я бы мог с ней сделать, если б не эти уроды…

— Ты оставляла в залог паспорт или деньги, когда заезжала сюда?

— Деньги… Пару тысяч. Обещали вернуть, когда я освобожу домик, если внутри все в порядке будет.

— А паспорт у тебя где?

— В вещах в сумке. Спрятала на всякий случай.

— Ну это ты молодец, что спрятала. Только не думаю, что это надежное место, где его невозможно будет найти. Придется нам расширять будущий маршрут, — констатирую, нахмурившись. А потом осознаю, что вся информация по Кудряшке уже забита в общую базу администратором. При большом желании достать можно.

Нет, надо убирать этих двоих. Причем срочно, пока они не успели передать информацию о Лие своим дружкам. Иначе ее в покое уже не оставят.

— Попробуем вернуться в дом. Соберешь шмотки, пока я буду с делами разбираться.

— Я не хочу без тебя… — говорит, а сама цепляется за меня сильнее. Пытаюсь отодвинуть, чтобы в глаза заглянуть — ни в какую.

— Придется, малыш. С тобой ничего не случится, обещаю. Я приду за тобой, как только разберусь со всем.

— Пообещай.

— Да обещаю, обещаю. Ну не бросать же тебя здесь, когда ты каждого безобидного зайца пугаешься, — поддеваю Кудряшку, чтобы она перестала так доверчиво жаться ко мне.

— Ты тоже его испугался вообще-то! — бесится и сжимает зубы у меня на плече в качестве наказания. Пытаюсь не думать о том, что точно так же девочка Лия делала, когда я был в ней.

— Никому не говори об этом. Ты знаешь, что делают со слишком болтливыми свидетелями.

Все-таки срываюсь и коротко прижимаюсь губами к ее сладкому ротику. Разворачиваю после спиной к себе и подталкиваю в сторону базы. Благо, запомнил, как мы петляли во время нашего забега на длинную дистанцию.

Приходится постоянно оглядываться и держать ствол в руке. В любую секунду мне надо быть готовым отразить попытку завалить нас двоих прямо здесь.

Кудряшка крепко сжимает мою ладонь, шагая немного сзади. Не успевает за моей скоростью.

До ее домика добираемся какими-то окопами, чтобы собрать на себе меньше любопытных взглядов. Я захожу первым, осматриваю все, пока Лия мнется на пороге и кусает губы от усилившейся из-за быстрой ходьбы боли в разбитых коленках.

— Сидишь тихо и не высовываешь никуда свой любопытный носик, поняла меня? Запрись в комнате на втором этаже и следи за входной дверью, пока меня не будет, — обхватываю ее личико пальцами и заставляю посмотреть мне в глаза. Делаю взгляд максимально жестким.

Хочу, чтобы она поняла — во второй раз вылезать не стоит. Испытывать удачу на прочность — занятие для идиотов.

— Ты точно не бросишь меня здесь?

У нее такие большие глаза. Бездонные. Смотришь в них и начинаешь тонуть. Будто в воронку засасывает, барахтаться смысла нет.

— Мы же теперь с тобой подельники, малыш. Лицо ты мое видела, так что куда уж я теперь денусь? Сдашь ведь, — лыбу тяну.

— Дурак, — повторяет опять. Сколько раз говорила мне это с момента знакомства? Ну, четыре точно. Дальше я тупо устал считать.

Провожаю девочку по ступеням, чтобы удостовериться в выполнении моих указаний. Еще раз целую возле входа в спальню и приподнимаю ее, перемещая через порог.

— Не вешай нос, Кудряшка. Еще увидимся.

Я оставил девочку Лию в доме не просто так. Не хочу, чтобы она видела кровь.

Кровь, которая прольется на мои руки.

Потому что где-то там, внутри, еще сидит давно забытая часть меня, которая верит, что я могу позволить себе такую малышку. Чистую, в отличие от меня.

Глава 11

Лия

— Проклятые роллы. Я же сразу сказала вам, что они странно пахн…

Окончание мысли тонет в новом приступе тошноты. Я полирую коленями пол в ванной у моей однокурсницы уже второй час. Проснулась раньше всех и пулей ринулась избавляться от содержимого желудка.

А все Наташка со своей акцией. Два с половиной килограмма роллов всего за девятьсот рублей — давайте закажем, да давайте. Я повелась на рекламу, эта сеть японской кухни была довольно популярна у нас в городе.

Теперь придется расплачиваться за желание сэкономить несколько сотен.

— Но с нами же все нормально… — Ната протягивает мне новый стакан с водой.

Остальные девочки толпятся в дверном проеме, бросают сочувствующие взгляды на позеленевшую меня.

— Вы просто съели меньше, а я целый день не ела перед этим и была голодная. Бросьте меня здесь, идите собирайтесь, красьтесь, что вы там еще обычно дела…

Господи, да сколько можно?!

Меня в очередной выворачивает до боли в горле. Я полощу рот питьевой водой из стакана и роняю голову на руки, положив их на ободок унитаза. Меня начинает колотить от слабости. О том, чтобы встать, я даже думать боюсь.

— А если с нами тоже так будет? Может, все сразу прогуляем? Я не хочу наблевать какому-нибудь уважаемому профессору на ноги.

Узнаю Лизу-перестраховщицу. Я не знаю, что за ядерную дрянь девчонки вчера пили, но она их спасла. Меня сразу же замутило от запаха алкоголя, поэтому я весь вечер цедила апельсиновый сок из коробки.

— Если вам до сих пор не стало плохо, то уже и не станет. Я здесь с пяти утра зависаю, — подаю признаки жизни своим севшим хриплым голосом.

— Бедняжка. Ты такая бледная…

— Спасибо на добром слове, — булькаю в стакан, медленно пью воды самыми маленькими глотками на свете.

Скрещиваю пальцы на свободной руке. Вдруг в этот раз мне повезет, вода останется