— Ты… Ты изменилась, — снова удрученно и зло выговорила Таня.

— Нет, Таня, я не изменилась. Я устала и тоже хочу, чтобы хоть кто-то обо мне заботился. А я работаю, как вол, последние пять лет, и мне никто еще не протянул руку помощи за это время. Только лишь и норовят, что оттяпать кусок полакомее.

— Ты сама виновата! И по своей глупости оказалась в дерьме! Зачем спрашивается, отдавала сестре и матери Андрея ваш огромный дом и машину? Кинули тебе эту однушку на окраине Москвы, как подачку, а ты и рада…

— Ты … — в груди стало нестерпимо больно и тяжело.

Зачем Таня поднимала эту тему? Но я сама виновата, когда-то в порыве отчаяния поделилась с ней своей историей, а теперь вот она била меня по больному месту.

— Я отдала это все, потому что мне не принадлежало, — удивительно, что она забыла о таком нюансе. — И та квартира… это моя маленькая и светлая память о нем. И, если ты помнишь, я изначально говорила, что мне не нужна была эта война… — мой голос дрогнул. Не знаю даже, зачем я сейчас перед ней оправдывалась.

Мать и сестра Андрея после его смерти накинулись на меня, словно коршуны, боялись, что новоиспеченная вдова могла бы прибрать все имущество к своим рукам. Эти две особы столько крови мне попили, что я готова была отдать им все, лишь бы они оставили меня в покое.

Я подписала все бумаги, с условием, что мне оставят ту квартиру. Это место было нашим маленьким оазисом любви, и я не хотела с ним расставаться. Там прошли самые счастливые годы наших встреч. Мы снимали эту квартиру с Андреем, а когда он сделал мне предложение, и мы поженились, он купил ее и подарил мне на первую годовщину. Спустя полтора года счастливой семейной жизни мы попали в аварию — встречная машина въехала в нас, когда мы возвращались домой. Андрей так больше и не пришел в себя, несколько дней пробыл в коме и умер. А следом за ним скончалась и моя бабушка. Так я осталась совершенно одна.

— Уходи, — попросила я Таню. — И деньги забери, — кивнула на бумажки.

Вернулась в прихожую и открыла настежь входную дверь.

Боль, которую я давно отпустила, ворвалась в мое сердце, словно птица, которую поймали за крылья и заточили в клетку. Мечтая вырваться на свободу, она билась телом о железные прутья, принося себе тем самым нескончаемые муки.

Таня ушла, но на прощание наградила меня таким враждебным взглядом, что я всерьез задумалась о проклятьях и всей этой чепухе, что показывали по телевизору про экстрасенсов.

Чувство одиночества и тоски достигло высшей точки, и я поняла, что давно пора уже было поставить крест на своей отрешенности от мужчин. Сколько раз Олежка звал меня в ресторан или просто погулять, а я отнекивалась, придумывала дела и не подпускала парня? Может быть, зря? И один вечер точно ничего не испортит? Моя квартира больше не казалась мне крепостью, все предметы начали вдруг раздражать, а стены давить.

И пока не растеряла всю уверенность выбраться из своей норы, я набрала номер Олега. Он ответил почти сразу. А я уже прокручивала в голове места, куда бы хотела отправиться.

— Олежа, привет, — после первых же слов я поняла, что это был провальный план, и я, хоть триста раз встреться с ним, все так же буду прежнего мнения, что это не мой мужчина.

Но так хотелось вырываться из дома, и я не знала больше ни одного человека, с кем могла бы провести этот вечер. Не одной же сидеть снова в четырех стенах, занимаясь самокопанием?

— Катя, привет! — отозвался он с радостью в голосе. — Я тебе вчера весь вечер звонил. Но ты отключила телефон. Алиса, конечно, перегнула палку. Хочешь, я схожу к ней и попрошу...

— Нет, Олег я, в общем, что звоню… ты столько раз звал меня куда-нибудь сходить… — я сделала паузу, надеясь, что до Олега дойдет истинный смысл моего звонка, и мне не придется приглашать его самой.

— Да! У меня как раз свободный вечер. Ты, правда, хочешь? – мужчина оправдал мои ожидания.

— Да, хочу забыть об Алисе и об… — я осеклась, снова вспоминая о Тане и нашем разговоре. – Просто поехали куда-нибудь? – предложила я.

В ресторане будет романтическая обстановка — музыка, свечи и прочая атрибутика, а вот в баре или, например, клубе можно будет выпить и потанцевать. И чем не разрядка? Одна бы я точно никуда не выбралась. А в обществе такого симпатичного спутника подобная вылазка была совсем не страшна.

— Отлично! Я заеду за тобой на такси около девяти вечера, тогда и определимся с маршрутом.

Я положила трубку, прикидывая в уме, что на сборы у меня оставалось пара часов. Еще и фильм успею посмотреть и возможно поужинать, чтобы в случае похода в ресторан не расточительствовать своими скудными сбережениями.

Когда ты остаёшься совсем одна, свобода ощущается несколько иначе. Ты ни за кого не в ответе, и даже в случае, если что-то сделаешь не так, то вся ответственность ложится только на твои плечи. Меня никто не мог осудить за мои поступки. И это был существенный плюс.

Я вернулась в прихожую и взяла сумку в руки, мне важно было пересчитать деньги, что остались в кошельке, прикинуть, на какую сумму я могла сегодня рассчитывать. Режим строгой экономии не отменялся. И каково же было моё удивление, когда я обнаружила в кармашке кошелька несколько пятитысячных купюр... Сначала я подумала, что это Таня незаметно подсунула деньги в кошелёк, но что-то в этой версии не сходилось. Она все время была на виду и сумму предлагала явно меньше, что лежала в моем кошельке. Едва ли не в два раза.

Оставался только один человек, кто имел прямое отношение к этим деньгам. Тот, кто вернул мне сумку накануне.

От данного «щедрого жеста» со стороны Зверева на душе стало только хуже. Я даже объяснить не в состоянии была это никчёмное положение, в котором оказалась по своей милости. Но и мужчина тоже хорош — оставил мне эти деньги, словно подачку бросил, откупился и забыл. Хотя… в его мире, возможно, данные вопросы как раз и решались подобным образом?

И раз так все сложилось, то и подавно не стоило засиживаться дома. Распрощаюсь с этими деньгами легко, будто их и не было в моем кошельке. Возвращать точно не пойду. Обойдётся. Вполне умеренная плата за растраченные нервы.

Мне было одиноко и грустно, я чувствовала себя угнетенно, мне необходима была встряска, а не горы салфеток и вечер в слезах, проведённый в воспоминаниях о своей счастливой жизни с Андреем. Я пережила череду потерь: сначала мой ребёнок – срок был небольшим, авария и удар спровоцировали выкидыш – затем Андрей, а позже бабушка. Они все меня оставили в короткий промежуток времени. К таким ударам судьбы я была не готова и долгое время бродила по тёмному лабиринту боли и отчаяния, пока не нашла дорогу на свет. И то не уверена, на свет ли шла, или то было обманчивое свечение, но боль давно притупилась и осталась в сердце светлой грустью. Иногда по осени накатывала хандра и подкашивала, сбивала с устоявшегося ритма жизни…