— Алексей Сергеевич? — встрепенулась она, не ожидая меня увидеть.

Поднялась с кресла, вытирая ладонями слезы с лица.

— Что случилось, Марина? — уж какого бы там не была обо мне мнения та борющаяся за справедливость бунтарка, я все же оставался человеком по сущности, а Зверем лишь по фамилии. И особенно я ценил тех, кто мне помогал, служил верой и правдой. А моя секретарша была одним из таких людей.

Марина устало махнула рукой.

— Все нормально, — бесцветно проговорила она и опустилась обратно, ее грудь дрожала, и она едва сдерживала рыдания.

— Марина! — с нажимом повторил я.

— Мой Антошка… — она всхлипнула, — Приключилась беда — он сломал ногу, возвращался из школы домой, а его сбила машина. Отделался ушибами и вот, переломом...

— Так, а что же ты здесь сидишь? Почему не в больнице с сыном? — недоумевал я. — Если нужен отгул или отпуск...

— К нему сегодня больше нельзя, — она вроде бы немного успокоилась. — Время... Андрей на смене, а я дома с ума схожу в одиночестве, и решила лучше прийти и поработать, а потом вместе с мужем поедем домой.

— Если нужна помощь и…

— Нет-нет, — заверила она. — Врачи говорят, что все будет хорошо, нога восстановится. Извините, я просто перенервничала. Так испугалась… В один день жизнь может перемениться и прежней уже не будет… — задумчиво произнесла Марина.

— Ну, ты, главное, в депрессию не впадай. Сын оклемается и встанет на ноги, — я не умел подбадривать, но помочь всегда был готов.

— Да… — Марина тяжело вздохнула и как-то странно на меня посмотрела. — Вы извините, дело не моё, но я там прибралась на вашем столе… — по ее губам скользнула тень улыбки, а я снова вспомнил о той чудачке с атомным, убийственным взглядом. Даже ощутил мурашки на спине, когда вспомнил, с какой решимостью она вошла в мой кабинет, такая худенькая и миниатюрная и с этим лихорадочным блеском в глазах…

— Спасибо, — ухмыльнулся я.

А затем вспомнил о том, что когда-то давно обещал Марине установить аквариум в приемной. Почему сейчас вспомнил, не знаю. Наверное, ее слезы натолкнули меня на эту мысль?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Попроси Тимура пусть он купит завтра аквариум и установит импровизированную копилку в углу приемной. Каждый сотрудник, что проштрафится или опоздает, будет кидать туда сумму – на сколько минут он опоздал. А в конце месяца самому лучшему будем выдавать премией.

На лице Марины застыла озадаченность. А я расплылся в широкой улыбке. Ну что поделать, любил иногда пошутить. Тем более, она была так расстроена. Но, видимо, время подобрал не очень удачное. Моя секретарша так и застыла с улыбкой на губах, смотря на меня непонимающим взглядом.

— Я пошутил, — Марина изумленно хлопала глазами, а я расплылся в широкой улыбке. — Помнишь, ты сама просила когда-то о рыбках и аквариуме? Говорила, как они успокаивают нервную систему?

— Ах… это… Помню, — просияла она наконец. — У ваших партнеров этот атрибут однозначно вызовет интерес.

— Ну и отлично. Мне так и вовсе не жалко. Завтра я уеду на пару дней в Казань. Буду на связи.

— Вот документы, — протянула Марина, а я посмотрел на ту с благодарностью и восхищением. Она была незаменимым сотрудником. Почти моей правой рукой после Аркадия Валентиновича. Для такой не то что аквариума было не жалко, даже небольшой премии.

— Ты сокровище.

— Вы говорили это уже много раз, — от плохого настроения Марины казалось не осталось и следа — улетучилось, будто его и не было.

Всего то и нужно, оказывается, сказать женщине пару приятных слов и выслушать ее проблемы. А вот Екатерина из ресторана так не считала, и по ее презрительному взгляду я сделал вывод, что она меня представляла недалеким и зажравшимся богатеем. Открыто лишь не сказала, но дала понять мне это всем своим видом. А напрасно. Те деньги, что она оставила за испачканный костюм я положил ей обратно в кошелек. Сам не до конца осознавал, с чего вдруг решился на такой широкий жест. Наверное, меня задело, что она не лебезила передо мной как… как никто до нее. Изначально смотрела на меня как на муравья, недостойного ее внимания. Блюда все эти подносила и на вопросы отвечала, будто вызов бросала. А я этого не люблю. Но уважаю. И счет этот сунул в карман ее фартука, лишь чтобы посмотреть на реакцию. И вот подобного точно не ожидал.

— Да, — улыбнулся и пожал плечами. — Но все равно большое спасибо. Тогда я пойду и звони, если понадобится помощь Антону.

Взял папку и пошёл прочь, думая о той девушке-официантке, понимая, что она, конечно, зазря лишилась сегодня работы. И если бы я хотел, то ее в мгновение ока приняли обратно. Всего лишь один мой звонок хозяину ресторана и вместо той видной и незатейливой администраторши по щелчку им могла стать совсем другая девушка. Или же ради нее ввели еще одну единицу в штат. Но, однако, я понимал, что таким образом вопросы не решаются. А вот этот финт с возвращением на работу, и не просто в статусе официантки, а в статусе администратора точно обещал кучу новых и негативных эмоций с ее стороны... И боюсь, что в следующий раз она уже выплеснет мне на костюм горячую кастрюлю с борщом.

Проснувшись ближе к полудню, я с наслаждением потянулась и зевнула, перевернувшись на другой бок. Так хотелось поспать еще хоть чуть-чуть, но мысли бушующим торнадо ворвались в полусонное сознание и ввергли меня в реальность, словно сбросили с невесомых облаков на грешную Землю. Я вспомнила о своем увольнении и нашей вчерашней встречи со Зверевым у ресторана и недовольно поморщилась.

Лишь в одном я была благодарна этому несносному и наглому мужчине, так внезапно появившемся в моей жизни – сегодняшний день, а может быть, еще и завтрашний я, наконец, проведу в постели. Устрою себе своего рода выходные перед марш-броском по поиску новой работы. И если думать о будущем в подобном ключе — что вчера я получила не увольнение, а небольшой отпуск, то жизнь не казалась такой серой и беспросветной. Немного оптимизма придавал еще и тот факт, что в холодильнике оставались продукты. А вот когда в животе заурчит от голода, я конечно, уже буду другого мнения относительно всей этой ситуации, но только это будет уже другая история. И когда меня настигнут голодные времена — пойду просить милостыню к зданию, где располагался офис Зверева. Упаду у входа в небоскреб в голодный обморок. А чтобы больше людей узнали, каким он оказался бесчеловечным созданием, прихвачу плакат с лозунгом, что-то наподобие «Умри с голоду, но ходи на работу в чистом костюме». Пусть ему станет стыдно. Хотя нет, глупости же. Стыдно ему не станет, а народ не поймёт этой искрометной шутки, подумает, что бедняжка от голода тронулась умом и вызовет бригаду санитаров из психушки. Сомневаюсь, что до мужчины даже успеет дойти эта информация. Если только заранее не сообщить об этом в прессу…