украшенный синими перьями, лежали рядом на столе. Я приоткрыла дверь, но ни один из мужчин не обратил на меня внимания.

Надо сказать, в кабинете дышалось намного легче, чем в коридоре, наверное, из-за открытых окон под самым потолком.

Когда я появилась на пороге, усатый кинул на меня одурманенный взгляд, а потом снова повернулся к Гердану. Они допели куплет, и он всё-таки осведомился:

– Чего тебе, боец?

– А, ей расписание караула надо! – крикнул Гердан, продолжая раскачиваться в такт песне.

– Зачем? – почему-то захохотал командир.

– Как зачем? – всплеснула я руками. – На дверь повесить!

– А, ну да, точно! – он расплылся в улыбке слабоумного. И что же добавлено в это вино? Надеюсь, это временный эффект.

– Вон там лежит, на письменном бюро, – мотнул головой Гердан.

Я кинулась туда, рядом с разбросанными бумагами лежала связка ключей весом едва ли меньше меня самой. Схватить её незаметно не получилось.

Под звон ворованной связки я старалась оставаться совершенно невозмутимой, и уже на выходе ударилась локтем о дверной косяк. Связка упала на пол с таким грохотом, что, должно быть, разбудила даже чертей в преисподней.

– Эй ты! – раздался голос усатого.

«Ну всё, кажись, приехали!», – успела подумать я, но услышала:

– Ты что, чёрная, что ли?

– Так… так точно! – выпрямилась я.

– Ну, блин, понаберут вас! Скоро уже в гвардии чужестранцы будут! – он заржал. – Эх, Его Величество, Его Величество…

– У меня есть прекрасный тост за Его Величество… – услышала я голос Гердана и прикрыла дверь.

Совсем дело плохо! Хоть и знаю, что в ордене Непринуждённых состоят лучшие алхимики Серенида, не могу поверить в такое действенное средство.

С другой стороны, я только что видела, как капитан Королевской армии пьёт на дежурстве с рыцарем ордена Непринуждённых за здоровье короля. При этом король в тюрьме. Чему ещё можно удивляться?

Я брела по коридору в темноте, когда заметила, что одна из них распахнута, и остановилась. На пути передо мной вырос полуголый детина поперёк себя шире. Мы встретились прямо у лампы, он всмотрелся в моё лицо:

– Какого гаджая здесь происходит? – взревел он и кинулся на меня.

Я сделала первое, что пришло в голову: запустила ему навстречу связку ключей.

Крякнув, детина потерял равновесие и с грохотом рухнул на пол. Грохот мог привлечь внимание, и вот мне показалось, что я слышу шум из кабинета нарядного.

Я вытащила из кармана дротик и метнула в лежавшего на полу стража, тот обмяк. Не оглядываясь, кинулась дальше, набегу вспоминая план этажа.

"Значит, длинный коридор, а я шла налево, а теперь иду с другого конца, и мне надо было… К чёрту!"

Всё перепуталось, я металась по коридорам, без разбору толкала двери. Дышала ровно, не уставала, не боялась. Белый свет сошёлся клином на одной единственной цели – найти нужную дверь. И я её нашла.

Нашла единственный коридор, где восьмая дверь была заперта. Слава Богу, не пришлось долго искать ключ. Связка состояла из нескольких колец с ярлычками. Привыкшие к темноте глаза разобрали надпись «Запад».

Тяжёлая дверь отворилась. Смрад и тьма в камере сгущались, было так душно, что я покачнулась. Как здесь вообще может находиться живое создание? Я шагнула в темноту:

– Дарган?

Глава 6

Я присела и ощупала пол и стены. Среди тяжёлых цепей лежало человеческое тело, такое холодное, будто тоже было сделано из металла. В груди защемило.

– Дарган, – я приподняла его и прислонила к стене. – Дарган! – нащупав лицо, стала хлопать его по щекам.

«Только не это, не может быть! Здесь в этом ужасном месте… Да что ж я так долго сюда добиралась, на праздник, что ли? Эти стены высасывают человеческую жизнь, как песок вбирает в себя воду!»

Я уже не замечала нехватки воздуха, дышала так, что эхо отдавалось в железных цепях.

– Дарган! Дарган!

В темноте послышался слабый стон. Я почувствовала тёплое дыхание на своей руке. Стон повторился.

– Жив? Подожди, я сейчас тебя освобожу.

Я принялась ощупывать кандалы, чтобы понять, где они отмыкаются.

– Кто вы? – слабо проговорил Дарган.

– Это я, Кеита.

– Кеита? – он дёрнулся. – Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

– Об этом позже!

Я перебирала кандалы, тяжёлые, как корабельные цепи, пока не нашла висячий замок. Отмычка, что дали в ордене со скрежетом вошла в отверстие для ключа и через секунду раздался щелчок. Замок оказался самым простым.

Втягивая воздух сквозь зубы, Дарган тёр руки друг о друга, извиваясь от боли.

Здесь не работает магия, да и не умею я исцелять. Поэтому попросту принялась растирать его запястья, когда успевала их поймать. Он катался по полу, подавляя стоны, потом успокоился, его ладонь легла мне на плечо:

– Мне лучше, спасибо!

В коридоре раздались шаги, я подскочила и прикрыла дверь, где серела единственная полоска света. Притаившись, мы ждали, когда шаги стихнут.

– Нам надо спуститься на уровень ниже, в пыточную, а потом найти ход, ведущий в подземелья, – тихо проговорила я. – Оттуда выйдем к Храму.

– Ты знаешь подземелья?

– Я нет, но тут со мной один человек, он поможет. Он уже ждёт внизу. Такой крупный и смуглый с кудрями, следуй за ним, как увидишь.

Я подошла к двери и выглянула в коридор.

– Давай же, пошли!

Мы вышли из камеры – всё тихо. Подозрительно тихо, как казалось возбуждённому сознанию. Мышцы ныли от напряжения, когда я старалась ступать без шума. Только что я носилась тут, поднимая пыль, а теперь вслушивалась в каждый шорох. Одна рука касалась ладони Даргана, другая – сырой стены, она была единственным ориентиром. Глаза не видели в кромешной тьме, но даже если бы видели, я ведь, тупица, совсем не знала дороги.

Одна лишь удача помогла мне, когда через пять минут блужданий вслепую мы всё-таки добрались до выхода на лестницу. Я открыла дверь, свет факела снаружи заставил сощуриться. Дарган сжал мою руку:

– Стой, лучше отдай униформу мне. Будет правдоподобней.

«Гениально! Тем более мне в ней жутко неудобно».

Кольчугу и ботфорты, в которые прежде был облачён Дарган, видимо, с него сорвали, но он был в подкольчужнике и бриджах с кальсонами. Форма стражника сидела на нём как влитая. Не хватало ботфорт, я бы отдала ему свои, но подозревала, что он бы в них не влез.

Стоило нам выйти на лестницу, как нос к носу столкнулись с караульным. Дарган заломил мне руки за спину, толкнул вниз по ступеням крутой лестницы, я чуть не упала. Стражник заржал:

– Что упираешься, чужеземка? В пыточной дяди добрые! Кстати,