чем их уникальность и особенность.

Эти камешки важны именно для магов и ценятся гораздо больше, чем золото…

Как оказалось, это местные накопители, способные удержать тот или иной тип энергии, независимо от того, что вокруг них небытие, разрушающее все вокруг.

«Кажись, я снова артефактор», — эта последняя мысль заставила меня улыбнуться, — «с чего начинал, к тому вновь и пришел… чуть позже посмотрю, как работают…»

Принцип-то действия мне теперь известен, остались лишь эксперименты.

На этом я и покинул покои последнего местного мага.

«Пора за пленными».

Только вот, как оказалось, зря я так долго валандался… Я забыл о гостях, которых поджидали тут сегодня…

Глава 5

Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.

Выхожу из комнаты второго мага.

Не знаю, что меня дернуло осмотреть окрестности, тем более с не такого уж и высокого этажа… красотами отсюда вряд ли полюбуешься, но только выглянув в окно я заметил приближающийся к башне отряд из двадцати пяти голов.

И что-то красно-бурые мантии пятерки едущих во главе этой группы всадников заставили меня вспомнить о местных повелителях сил, один из которых бездыханной тушкой остался лежать в комнате за моей спиной.

«А вот и те гости, которых ждал главный маг», — у меня совершенно не было сомнений в том, кого я заметил сейчас на дороге.

И текущий расклад мне не нравился.

Если сам я еще могу свалить, то вот миссия по спасению пленников явно провалена…

«Черт…» — выругался я, — «и что делать? При наших относительно равных силах, и их совместной работе с магами, в прямое боестолкновение с ними вступит только полный идиот…»

На этом месте я замер.

«Хм… а может и нет…»

Кое-какая бредовая идея стала рождаться в моей голове.

И план этот был не менее идиотским чем тот случай, когда я запрыгнул в пасть чудовища, называемого пожирателем богов, чтобы взорвать его изнутри.

Как это ни странно, но именно такие полностью бредовые и сумасшедшие авантюры у меня почему-то и срабатывали, хоть и не без накладок конечно, но тем не менее…

И я вновь выглядываю в окно…

После чего быстро спускаюсь вниз. Нужно кое-что подготовить, минут пять, а может и десять, у меня еще точно есть.

Но первым делом пленные, необходимо именно их и вывести из под удара.

* * *

Предположительно — Ад. Башня. Подвальные помещения. Некоторое время спустя.

Спускаюсь в темницу. Она находится на подвальном этаже.

К моему удивлению, тут достаточно сухо и чисто, почему-то ожидал вида тех же не слишком приятных казематов, которые уже пришлось пару раз посетить.

Но нет, тут все было гораздо более благопристойно, не отель, разумеется, но и не сырое, протухшее и воняющее болото.

«Смотри-ка, а местные повелители сил заботятся о своих жертвах», — шутка мне показалась достаточно циничной, но как это ни странно к обстоятельствам она подходила.

Правда, покопавшись в пакетах баз знаний уже почившего владельца башни и его стражи, выяснилось, что местному магу было глубоко плевать на то, как содержались его пленные, алтарю без разницы в каком состоянии жертва окажется на его поверхности…

Так что тут дело в другом…

И заботу о казематах на себя взял именно тот демон, местный сержант, глава стражи и охраны башни, оказавшийся не только самым глазастым, но и самым продуманным.

И делал он это не из каких-то гуманных или иных общечеловеческих ценностей, тут лишь утилитарный интерес.

Поблизости нет никаких поселений. Его парням до одури скучно… местная прислуга всем уже давно надоела, попользована и зашугана до одури…

Муштрой же сержант своих бойцов не сильно напрягал…

Повеселиться же его ребятам ой как хотелось… особенно если понимать, что со стороны их повелителя никакой ответной кары за это не последует.

Главное, пленники на момент проведения ритуала должны быть живы, это единственное условие.

Ну а развлекаться с грязными и измученными полудохлыми тушками не очень улыбалось местной солдатне, они оказались эстетами, так сказать.

Вот местный сержант и позаботился о том, чтобы прислуга поддерживала относительный порядок еще и в тюремных помещениях.

Ну и присматривала за пленниками, особенно если среди них оказывались женщины…

«Кстати, в последней партии как раз было две девушки…» — только сейчас всплыл еще один фрагмент воспоминаний кого-то из бойцов, — «но к ним пока никто наведаться просто не успел… а теперь уже и не успеет… плюс там еще какой-то старик вместе с ними был захвачен».

Магу же действительно было все равно, кто к нему попал и в каком они находятся состоянии, он даже не знал, кто его пленники, только то, что тех трое.

Единственный интересующий его факт, так это что к сегодняшнему ритуалу необходимо подготовить три сильных жертвы… ради одной из которых и должны были посетить их башню его кураторы из столицы… и какой-то Главный Магистр…

Но вот ради кого, маг не имел ни малейшего понятия…

«Ага, понятно… именно поэтому местная стража пока еще не тронула пленниц, захваченный вместе с девушками старик-то им особо без надобности… А так они боялись разгневать того, кому подчинялся их повелитель сил… Как бы куратор из столицы отреагировал на развлечения местной братии, если бы пострадал именно нужный ему пленник, никто не знал… и потому сержант придержал своих парней, они решили обождать и пока к пленницам не лезть…»

К тому же, выяснилось, через воспоминания того же сержанта, что в темнице сидела пара мужчин, какие-то охранники из каравана. Но они захвачены чуть ли не неделю назад…

Это как раз тот запас, который мог потребоваться повелителю сил в любой момент.

«Итого пятеро. Две девушки, старик и пара бойцов. Ладно, посмотрим… Блин, тут бы понять, а местные повелители как-то могут вычислить присутствие или отсутствие в башне как лишних людей, так и местных хозяев…»

Незаметно пролетело несколько мгновений, пока Ведунья перешерстила базу первого мага.

Ага, могут… что удивительно, даже могут выделить тех, кто обладает способностями по управлению силой.

«А я вот пока не понимаю, как они способны провернуть такое, нужно разбираться…» — проскользнула мысль на задворках моего сознания, — «мне бы это умение неплохо так помогло… нужно знать, сумеет ли удивить меня чем-то противник и чего ждать от своих друзей».

Ну а в нашем конкретном случае мне, как говориться повезло… на пленников надевали своеобразные ошейники, не позволявшие им обращаться к своей силе, которые при этом, полностью отрезали их от внешнего энергетического фона, и, по сути, маскировали тех, не позволяли обнаружить пленников на