* * *

Макс подцепил задвижку замка своим амулетом. Ничего лучше он для этой цели не нашел под рукой. И сразу оказался в лаборатории. Хорошо, что Ветёк не такой параноик, как маг Ласи, и на двери не оказалось магической защиты. Иначе весь четко и детально разработанный план по добыванию корня — коту, вернее, дракону под хвост.

Макс быстро огляделся и сразу же увидел шкаф для магических трав, подходящий под описание Ласи. И здесь, к счастью, тоже нет никакой дополнительной защиты. Оно и понятно, все-таки Ветёк не один, ученики там, тоже поди часто пользуются лабораторией. Парень запоздало подумал о том, что если дед и отвлечет на время колдуна, то кто будет отвлекать его ученичков?

Нашел Корень познания, тут действительно ошибиться невозможно, запихнул находку в заранее приготовленный полотняный мешочек, убрал его в карман. «Колдун, может и не заметил бы пропажу, будь это трава, но тут не тот случай!»

Дверь тихо отворилась, на пороге показался не кто иной, как сам колдун, стремительно подошел к открытому шкафу.

— Совсем уже эти ученики распоясались, учи их, учи, ни какой дисциплины! Даже шкаф за собой закрыть не могут. — колдун взял одну из склянок...

Макс заметался по лаборатории. Такой подставы от деда он совсем не ожидал, и не нашел ничего лучше как вскинуть руки в защитном жесте, пряча лицо. С рук сорвалось пламя и объяло колдуна, через мгновение огонь опал, а маг стоял неподвижно, с поднятой рукой, как будто закрывает дверцу шкафа.

Макс какое-то время выждал, колдун не шевелился, выбежал из лаборатории и отправился туда, где по описанию мага находилась столовая.

— Дед, а дед! Там это, колдун! В лаборатории! — затараторил Макс.

— Корень-то успел найти? — Маг уже открывал портал, прямо из гостиной, — иди домой, я разберусь.

— Какой, нафиг, корень! Я колдуна, кажется, убил!

— Быстро. Возвращайся. Домой — жестко повторил маг.

«Ох, бестолковый. Ветёк, его, может и не увидел. Да, точно не увидел, я же сказал, что защиту наложил. И Ветёк, тоже хорош. Зачем ему именно в этот момент потребовалось угощать меня новым травяным сбором?»

* * *

Макс беспокойно ходил по двору, ожидая возвращения мага.

— Ну наконец то! Что там с Колдуном?

— Не волнуйся, нормально все с твоим колдуном! Хороший ты на него стазис наложил. Качественный. Мне пришлось повозиться, снимая твое заклинание.

— Дед, а дед, вот скажи, зачем мне нужно было эту фигню, ну, корень этот у Ветёка красть? А? Не поверю я, чтобы у тебя такого же не было, да хоть он и такой редкий. Да хоть бы просто попросить! Поделился бы ученик со своим учителем. На крайний случай, выменял бы на что-то другое, что нужно Ветёку.

— Ты, наверное, думаешь, что я, старый дурак, учу тебя плохому, как красть из лабораторий у почтенных магов разные артефакты, да?

— А что мне остается думать то? И не учишь ты меня ни чему, только подколки эти все твои, типа «На что ты еще способен, дракон?», или «Это и все, на что ты способен, дракон!» Да знаю я, что я дракон! Уже шестнадцать лет как! — Макс прикусил язык от удивления, что это он сейчас такое сказал? Откуда это? И ведь действительно чувствует, что с самого рождения он и был драконом!

— Заметил, наконец-то! Да не знаю я, чему и как тебя учить! Мы, маги, не сильны в драконьей магии! Я же тебе это уже говорил! И человеческой магии я тебя не могу учить. Принципы разные. Например, если маги на заклинания тратят ману, то вы, драконы, свою жизненную энергию. И ману почти не накапливаете, и так во всем. — маг буквально кричал, даже покраснел от возмущения, или обиды из-за своего незнания.

— И истребили всех драконов! Как же я мог забыть! Эх, люди, люди... — опять эта оговорка. — И ты мне так и не ответил, зачем мне надо было красть корень?

— А затем, провоцировал я тебя! Ты от испуга, или злости, или от других сильных эмоций колдовать начинаешь, творишь мощные заклинания! Вот ты, например, создашь опять иллюзию, как с домом? Или стазис наложишь, как с Витёком получилось?

— Ну, наверное, да...

— Вот то-то и оно. Как бы я по другому тебя научил всему этому? Ладно, хватит разговоров, пора собираться и отдыхать. Отведу я тебя завтра на одну полянку, вдруг у тебя получится активировать портал который ведет в земли драконов.

— А ты разве не можешь создать портал в нужное место? У тебя же это так легко получается.

— Не могу. Во первых, я там ни разу не был, и следовательно, с порталом ни чего не получится. Чтобы создать портал, необходимо четко и во всех подробностях представить место назначения. А во вторых, на всех землях драконов порталы глушатся. Иными словами, портал просто не откроется.

Несколькими сложными движениями рук маг открыл дверь в лабораторию, позвал Макса и впервые позволил ему войти в это священное место. Первым делом мальчишка увидел лежащую на широкой лавке Марию. Было такое ощущение, что она умерла — кожа бледная и прозрачная, губы — синие, грудная клетка почти не поднимается при дыхании. Но маг сказал, что это просто магическая кома, и время пока есть чтобы вывести девушку из этого состояния. Макс стремительно подошел к спящей Марии, внимательно посмотрел, запоминая каждую родинку на лице и каждую жилку на бледной