— Ты все-таки нашел меня? — выдаю странную фразу и сама удивляюсь: чего это я? Я его знаю?

Улыбка преображает лицо мужчины. Янтарные глаза вспыхивают и смеются.

— Нашел, чудо квазигенетики. Такой магический выплеск трудно было не заметить. Замечательные у тебя речевые настройки, малыш. Тебя создал настоящий мастер. Богдан, не хочешь поговорить с создателем малыша?

— Очень хочу, — кивает тот, кого парень с янтарными глазами называет Богданом, пожирая меня взглядом, и с явным волнением добавляет: — Антон, мне кажется, нам повезло – он именно то, что нужно.

— Сначала нужно договориться с хозяином, — замечает Антон, наклоняется… и подхватывает меня на руки. Встает почти без усилий и несет к выходу. — Поспешим. Скоро все тут рухнет... Очень хорошо вылепленный кадаврик, — через минуту со знанием дела сообщает он Богдану. — Девочка.

Богдан не выспался, оттого был не в духе и всю дорогу ворчал. Во-первых, Олевский разбудил его слишком рано, можно было бы и побольше поспать, тем более домой после похождений в «Двойной Луне» Райар добрался во втором часу ночи. Во-вторых, еда в закусочной пахла мокрой тряпкой, солнце слишком ярко светило ему через лобовое стекло, да и в машине у Антона некуда было вытянуть ноги.

— Таксидермист-то твой, — бухтел Богдан, — не иначе как мухоблуд (*)-лежебока. С таким бизнесом, со смертью связанным, нужно каждый месяц на полнолуние помещение чистить, от мелких импов, что разводятся на темном коловрате.

(* мухоблуд – лентяй)

— Он чистит, — терпеливо сообщил Тони. — Василий Степанович не мухоблуд и свое дело знает. Нет у него никаких импов, я бы увидел. Не забывай, я делал первичную реконструкцию. На что-то большее не решился, у меня опять на обратном пути в машине кристалл разрядился, пришлось своей собственной силой подзаряжать, чтобы до заправки дотянуть.

— Сколько раз говорил тебе, выкинь это старье и купи себе автомобиль с кадавром. В последнем каталоге салона на Балаганной такие звери! Под каждым капотом – кристалл на тысячу единиц и замкнутая на квазисознании интеллектуальная система, кастомизированная под твои предпочтения! Ты ей «Малышка, остановимся у банка?» А она тебе «Да, милый, как пожелаешь». Ты ей «Сегодня тебе придется отвезти меня домой. Я собираюсь расслабиться с друзьями в трактире». А она тебе «Принято к исполнению, любимый. Отличного вечера!»

— Жениться тебе пора, Райяр, — хохотнул Олевский.

— И ты туда же, Снежный Бес?! Ну уж нет! Особенно после вчерашнего! Я осознал, как хрупка жизнь, как много времени мы тратим на выполнение… ненужных ритуалов! Я хочу удовольствий, а не обязательств! Все под Богом ходим! Черт! Вспомнил, как мы пролетели вчера с тем малышом в клубе, — Богдан отвернулся к окну, разочарованно вытянувшись лицом.

— Это была девушка, — мягко поправил его Тони.

— Один имп! И чего она отказалась, эта Ксения? Я ведь предлагал неплохую цену за аренду голема! Всего три раза в неделю! И даже залог полной стоимости обещал – от отчаяния пошел уж на… расточительство! Учитывая, что мы тихое бытовой агентство и рисковать кадавром не собираемся. У нас вообще не предполагается никакого риска!

— Тогда зачем она нам? Ты и так прекрасно справляешься, судя по тем бродягам из сквота, — Тони старался не улыбаться.

— Несомненно! Но Антон, друг, ты пойми: голем – это престиж! У всех уважающих себя реконструкторов в агентствах есть кадавр, иногда и не один. Мало ли какие бывают обстоятельства.

— Я навел справки, — дождавшись, когда друг замолчит, и сделав многозначительную паузу, проговорил Олевский. — О Ксении. Я имел возможность заглянуть к ней в документы, когда нас опрашивали полицейские. Наша владелица голема, и по совместительству его создательница, – баронесса Ксения фон Райндорф, одна из лучших выпускниц старейшей в Новой Арконе магической школы-пансиона. Разумеется, это я выяснил позже, по своим каналам. Девушка очень талантлива. Ее квазигенетические творения получали многочисленные призы на конкурсах магов-юниоров. В общем, она прирожденный нежить-мастер.

Райар откинул голову назад и застонал:

— Такой шанс упустили! За что?

— Шанс еще есть. Баронесса фон Райндорф с первого сентября зачислена в Академию, более того, в одну из моих групп. Я в этом году беру одну «семерку», с уклоном в квазиинженерию и реконструкторство. Ксения возьму обязательно. Боюсь только, не один я буду претендовать на ее талант.

— Ты и боишься, что у тебя из «семерки» студиозку уведут!? Не верю! Но если она опять откажется?

— Мне показалось, — задумчиво проговорил Антон, — она просто растерялась… Этот взрыв, паника… и тут еще ты.

— Что я? — стушевался Богдан.

— Девушку засмущал, — неохотно напомнил Тони. —- Она с тебя глаз не сводила.

— Да-а-а? — у Райара заблестели глаза. — А я как-то и не туда… она очень милая, я заметил. Волосы… такие…

— Никаких таких «да-а-а» и «милых», — нахмурился Антон. — Не вздумай. Я понимаю, что жизнь хрупка и так далее, но напомню, что в позапрошлом году ты чуть не оказался втянутым в скандал с собственной студенткой.

— А вот не нужно мне каждый раз напоминать! В конце концов, это мое сердце было тогда разбито! И я сейчас совсем не в том смысле! — возмутился Богдан. — Просто… это же козырь! Если она ко мне расположена, мои чары…

— Забудь, — жестко прервал его Олевский. — С Ксенией поговорю я. Если не передумаю участвовать в твоей авантюре.

— А тот тип в клубе, двоедушник, что предупредил нас об истощенном кадавре… ты его знаешь? — поинтересовался Антон. — Вы с ним о чем-то очень мило поболтали.

— Не то чтобы, — Богдан вынул свой смартфон и начал просматривать немногие записи, сделанные накануне со слов Антона. — Слухами земля полнится. Не успел я рассказать парочке знакомых о том, что собираюсь открыть агентство, как тут же повалили предложения взять на работу сотрудников. Тот тип заявил, что он отличный алиенист(*). Как говорится, чем богаты, тем и на хлеб зарабатываем. Утверждал, что вторая суть его, дама-фантом, – тоже профайлер, коллега… мол, скоропостижно скончавшаяся. А зачем нам специалисты по убийцам, серийным маньякам? Мы тихое, мирное агентство. Колбаса, мертвые домашние питомцы… Так ты говоришь, злые они, недобрые? — Райар смотрел на экран, пожевывая стилус.

(*алиенист – в данном мире специалист по психическим расстройствам на почве одержимости)

— На ручке двери, шкафах и оконных рамах следы когтей и зубов, — кивнул Тони. — Словно двигались чучела, оживая, беспорядочно, бессмысленно и… яростно. Темпоральный сдвиг, но слабый, иначе они вынесли бы двери и пошли гулять по округе. Нет, Богдан, предупреждая твой вопрос: Василий Степанович – человек солидный, уравновешенный, глупостями не занимается. Нарушать закон о запрете кадаврирования братьев наших меньших никогда не планировал. Кому охота ссориться с Обществом Защиты Животных? Василию Степановичу неохота. Тридцать лет верой и правдой он сохраняет людям их друзей… и трофеи. Как случилось первая манифестация, запер лавку, отменил все заказы, стал прозванивать недавних клиентов. Убедился, что чучела у тех непотребств не творят, ведут себя, как чучела – тихо и мирно. А в лавке у него – барагозят по ночам. Испугался он… очень. Слышал шум, видел тени – входить побоялся.  К слову, агенты к нему уже приходили, за день до меня, проблем не нашли. Ну ожили чучела. Подумаешь? Так это все бесы. Рекомендовали сделать чистку помещения от мелких импов, вызвать священнослужителя и проверить защитные кристаллы.