все нужные вопросы. У меня, — она сверкнула своими синими глазищами, — такой промашки не будет.

* * *

Когда лейтенант вновь повторил уже сказанное мной трижды — сперва от начала и до конца, затем от конца к началу, позже — отвечая на вопросы Лольки к рассказанному в выборочной хронологии повествования, андроид, закину ножку на ножку, произнесла:

— Не лжет.

Да, теперь и я в этом убедился.

Сложно рассказывать ложь, которую придумал «на коленке», особенно если не готовился к ней заранее.

Чего Слейпнир по очевидным причинам делать просто не мог, поскольку не знал о встрече с нами.

Он в самом деле пережил то, о чем говорит.

А потому его рассказ и не превратился в сбивчивое повествование при любом из способов проверки достоверности.

— Жаль, что тебя нельзя проверить так же, — обиженно произнес лейтенант, который был занят тем, что чистил свою винтовку от песка.

— И все же, я не «Скай», — произнесла андроид, смотря мне в глаза.

— Слишком много неопределенностей, — уточнил я. — Ясно одно — отряды «Скай» и «Напарников» действовали задолго до нас. Если тебя создали в Корпорации не так давно, то почему вы так похожи?

— Они точные копии! — подал голос Слейпнир.

— Возможно, что для моей платформы использовали прошлые наработки или записи времен Падения, — предположила искусственная девочка. — Стабс!

— Туточки я, — гоблин, севший у стены во время допроса, вяло ковырял ножом в полу. — Хорошая пещера. Плотная.

— Насколько хорошо у гоблинов с передачей исторической хроники, — проигнорировала его вопрос Лолита.

— Ась? — гоблин выглядел растерянно.

А вот я смекнул.

— У твоего народа есть какие-нибудь упоминания о том, как началась война с людьми и были ли когда-нибудь вами замечены такие как мы, — упростил я ему задачу, показав на себя и Лольку.

— А-а-а-а, — протянул гоблин. — Нет, я таких сказаний не знаю. И не слышал ни от кого. Может шаманы что-то знают, но мне то не ведомо.

Что странно.

Если «Скай» и «Напарники» в самом деле здесь как следует похозяйничали и отметились тотальным кровопролитием, то так или иначе, должны были попасть в фольклор аборигенов.

Легенды и предания, сказки и страшилки — они все основываются на реальных фактах, которые из поколения в поколение приумножаются.

Солнцеликие Эйрис хорошо знакомы в Армии Монстров как их непримиримые враги, а вот «Скай» и «Напарники», похоже, что нет.

Весьма странно.

Но допустимо, если они никогда не встречались друг с другом, или же не оказали на Армию Монстров какого-либо серьезного влияния.

— Слишком много неизвестных, — заметила Лолита.

— И не совсем понятных решений, — согласился я, смотря на гоблина. В ходе рассказа лейтенанта Лолька рассказывала о том, что произошло после моего отбытия, так что можно назвать это обменом разведданных. — Стабс, ты реально магические камни производишь?

Гоблин покривился.

— Да, — нехотя признал он. — Но нечасто. Больно очень. И не я один такой — у всех видов в Армии есть такие особенные.

— Судя по всему, не все люди знают об этой особенности, — заметила Лолька. — Иначе бы монстров старались брать в плен, хотя бы некоторых. Чем сильнее монстр, тем лучше и объемнее камень.

Я согласно кивнул, посмотрев на выход из пещеры.

Пылевая буря разошлась ни на шутку, что странно на самом-то деле — ничего не предвещало песчаного шторма так-то.

— Раз не все монстры могут это делать, то, значит, и информация о них не столь широко известна, — заметил я.

— Нет достоверных данных о том, что такое эфир, — напомнила Лолита. — И как он связан с магическими камнями.

— Связь есть, — пробубнил Слейпнир, — просто вы ее либо не видите, либо не хотите замечать.

— Это не более чем доводы для проверки, — заметила Лолита.

— Солнцеликих Эйрис создали местные ученые, — произнес я. — Они же создали и генномодификантов. Одни нуждаются в камнях, которые производят другие. Как будто часть общей системы…

— Потому они нас и предали! — заявил Слейпнир.

— Это недоказанный факт, — возразила Лолита. — Допускаю, что некоторые из них могли переметнуться на сторону противника, но чтобы все… Я вскрывала бесполезность номер два, — она посмотрела на безмятежно чмокающую губками Минерву, которой, похоже, вообще нравилось спать в ответственные моменты, — она не андроид, ни дроид и вообще не механизм. Организм, который, судя по всему, как-то меняется с помощью камня во лбу. Нужно изучить более подробно сущность этих генномодификантов.

— Как же у тебя ловко получается, — усмехнулся Слейпнир, но его лицо показалось мне ожесточенным. — Разговор еще недавно шел о том, что ты можешь быть смертельно опасной угрозой, а ты уже ненавязчиво подталкиваешь нас к тому, чтобы ждать опасности с другой стороны, — мужчина шумно втянул воздух через ноздри, поглаживая сердце. — Манипуляторша одним словом! Так вы и втирались в доверие к людям, да? Маленькие девочки, которые пользовались неопределенностью! Сейчас снова хочешь запудрить нам мозги, чтобы призвать своих дружков и доделать то, что не удалось раньше?

— У него паническая атака, — констатировала Лолита, безучастно посмотрев на меня.

— Паника? — гоблин оживился. — Стабс умеет подавлять панику. Быстро и всем хорошо!

— Не подпускайте ко мне этого мутанта! Капитан, говорю тебе, они заодно друг с другом! Все против нас!

— Да ну? — удивился я, посмотрев на гоблина. — И как же вы боритесь с подобным?

Зеленокожий уродец провел большим пальцем поперек горла.

А, ну да, чего это я подумал про какие-то дыхательные гимнастики или что-то подобное.

Ножом по горлу и тело в канаву.

Делов-то.

— Никто никому не будет резать глотки, — решил я, переводя взгляд на Слейпнира. — Возьми себя в руки, лейтенант! Эта девчонка может нам здорово помочь. Хочешь спасти человечество? Значит нам нужно что-то потяжелее, чем копья и мечи. Больше злодейств — больше современного оружия.

Хельмшмид замотал головой.

— Я не буду делать зло людям, — заявил он, со злобой посмотрев на андроида. — Ей это будет только в радость… Ауч!

Рефлекторно приложив руку к щеке, по которой я отвесил пощечину, лейтенант будто разорвал порочный круг бреда.

— Прекрати или я тебя сам угомоню, понял, — приказал я. — Всех касается. Кого не устраивает мое лидерство или моя позиция — собирайте монатки и валите на все четыре стороны, никого не держу.

— Везучие люди, — изрекла Лолита. — У них хотя бы есть право выбора. А мне программой не положено.

— Кстати о программе, — я посмотрел на нее. — Про какие фабрикаторы наш древний друг говорит?

— Без понятия, — сказала искусственная заноза в заднице. — Думала ответ есть в его рассказе, но ничего конкретного. Надеялась расспросить более подробно.

— Видишь, она снова лжет!

— Слейпнир, — погрозил я лейтенанту пальцем. — Не переходи черту, хорошо? Мы тут все на взводе из-за непонимания ситуации. Будем разбираться — шаг за шагом. Лолита на нашей стороне. И врать ей нет никакого смысла. Ни здесь, ни на Земле даже я не слышал