— Все потом, когда вылезем на поверхность — отмахнулся я- сначала надо осмотреться.

Осмотрелись. И поняли, в какой заднице оказались. Впереди, через несколько шагов зияла глубокая трещина. Это из нее так воняло. Полный пиздец! На той стороне трещины был неширокий карниз. И вход в другой коридор.

— Собак я перенесу — задумчиво протянул полудемон.

— Я помогу- откликнулся полудракон.

— Надо подумать…пробурчал я.

Думали долго. Еще дольше ходили вдоль трещины. Она шла от стены коридора до стены. Нам стало казаться, что из коридора на другой стороне сочится бледный свет луны.

— Так — я хлопнул себя по коленям вставая — делаем вот что. Арвиэль берет двух псов и несет их на ту сторону. Дракон, прости нас не представили, несет туда же малого гоблина и полугнома. Вы все разведываете. Потом будем думать, что дальше делать.

Возражений не последовало. Полудемон подхватил Аргуна и Кири и тяжело полетел над трещиной постоянно ныряя вниз, словно в самолет в воздушные ямы.

— Теперь дракон- распорядился я.

— Ты понимаешь, барон, что у нас может не хватить сил сразу вернуться за вами? — он остро посмотрел мне в глаза.

— Будем ждать, когда вы восстановитесь- твердо ответил я. Хотя у самого часто- часто стучало сердце. Но я верил, что не зря нас всех свели вместе.

Дракон, малый гоблин и полугном скрылись в проходе.

Мы стали ждать. В темноте звонко потрескивали камни, осыпаясь струйками песка. Анди прижался к моему боку и трясся мелкой дрожью, уставившись в стену напротив. Щерил зубы, не решаясь рычать. Я тоже стал смотреть туда же. Из трещин складывалось грубое лицо. Губы кривились в глумливой усмешке. Я оглянулся. Мои спутники спали глубоким сном. По коридору зазмеился шепот — Отдай своих собак мне. Я из них сделаю каменных гончих. Они будут здесь со мной. Мне одиноко. Подгорный народец почти весь ушел на поверхность, гоблины тупы и жадюги, гремлины на последнем издыхании. Мне скучно и одиноко… Отдай мне своих спутников. Они у меня будут жить как короли. Смотри! — стена растаяла. В огромной пещере лежали груды золота, россыпи драгоценных камней- А хочешь, я тебе все это отдам?

— Зачем мне все это без моих друзей, моих собак? Без неба и ветра в поле, без леса…Если мы не исполним пророчество, не будет этого мира. И тебя не будет! Магия уходит. Вот и ты уже не можешь выбраться из стены, как не корячишься.

Рожа скривилась еще больше. — Ты прав, Странник. Но попробовать-то надо было, вдруг бы получилось! Буди своих друзей и идите на ту сторону. Быстрей, пока не я передумал.

Друзей пришлось будить пинками и укусами. Пинал я, кусал Анди. Факел уже едва чадил. В его неверном свете через трещину был перекинут тонкий каменный мост. Подхватив еще пару факелов мы гуськом двинулись по мосту. Быстрей, быстрей, подгоняло чувство опасности. Последним шел троль. У самой кромки мост стал осыпаться. Троль ухватился за край скалы и повис над пропастью. Анди подскочил и схватил его одежду. Тянул, упираясь всеми лапами. Наконец оба отползли в проход. Карниз, на котором минуту назад стояли мы все, с грохотом рухнул.

Издалека послышались голоса: «Идите к нам, мы нашли выход!»

Анди с громким лаем кинулся вперед. Сколько времени мы бежали — не знаю. Воздух становился все свежее. А вот света не прибавлялось. Выскочив из туннеля мы поняли почему. Был вечер. Все небо затянуто грозовыми тучами. В прогалах сверкали молнии. Перед нами было огромное пространство, покрытое ковылем и освещаемое красноватым потусторонним светом. Пахло грозой и пожарами.

Полудемон одиноко сидел на краю поля, уронив лицо в ладони. Оказывается, вокруг простирались бывшие земли демонов. Их изначальная колыбель. Сюда они много тысяч лет пришли из другого мира. Здесь было их государство. Довольно жестокое, хорошо развитое. Жители обладали родовой магией и стихийной магией. А теперь здесь пустыня…Все повторяется. Тот мир, из которого они пришли разрушился. Теперь разрушается этот.

Глава 11. Побратимы

Все скучковались возле полудемона. Молчание все тяжелело. Не знаю, кто про что думал… А я вспоминал тот майский пикничок на речке возле Лебяжки. Простыни, брошенные прямо на траву вместо скатертей. Помидорки и огурчики, порезанные пополам, посыпанные крупной солью. Запотевшие бутылки с квасом и пивом. Водочка тоже. Гора шкворчащего шашлыка. Каравай ржаного хлеба. Рассыпчатая картошечка, исходящая паром, политая маслом и посыпанная укропом…

Хотелось пить и ЖРАТЬ! На краю восприятия послышался смешок- «Ну, все меню не смогу, я не скатерть-самобранка… «Над нами поплыл запах шашлыка. Рядом кто-то вскочил — Что это? Откуда?

— Да это наш хозяин развлекается — лениво произнес полугном.

— Это еда моего мира. Навались, ребята! — и мы навалились. Шашлык не кончался. Вода в бочонке была студеной родниковой. Картошка…Это была не картошка — это была песня!

Как только поели, наша скатерочка испарилась со всеми остатками.

Была уже глубокая ночь. Спать пришлось ложиться на голую землю. Было не очень холодно. Гроза так и не разразилась, свалив за горизонт.

Утро было странное…Слегка распогодилось. Мои спутники выжидательно смотрели на меня. Только полудемон старательно отворачивался от меня. Да полугном с малым гоблином разводили руки- мол, у нас клятва верности, поэтому молчим.

Конечно, нас не зря свели всех вместе. Надо бы поговорить…Но я не знал с чего начать, о чем промолчать. Да и не привык я доверять чужим людям.

Люся, Люся, где ты… — Слава, ну что ты, в самом деле. Оглянись. Видишь вдалеке развалины. Идите туда. Там и поговорите. Обязательно побратайтесь. Побратимская клятва выше всех других. Торопитесь. Время не ждет!

Каждый раз, когда я слышу мою Люсю, что-то меняется и появляются силы идти дальше. Наша тонкая ниточка не рвется. Наверно и правда она Хранительница. Легкое движение воздуха словно огладило по волосам.

Надо и правда, оглядеться. Вдруг полудемон закричал — Я знаю! Нам туда! — И полетел в сторону развалин. Но улетел недалеко. Крылья опали и он кубарем покатился по голой пыльной земле.

Мы окружили этого дебила. Он лежал на спине. Одно крыло было сломано. Из глаз текли кровавые слезы. Демон шевельнулся. Аргун поставил передние лапы ему на грудь. Кири и Анди быстро зализывали место перелома. Наш отряд потрясенно смотрел, как кости крыла становились на место, а рваная кожистая пленка заростала.

Вокруг нас завихрялись воздушные потоки и шелестели на разные голоса: Только связанные одной кровью, одной целью могут пройти дальше. Думайте, решайте, РЕШАЙТЕСЬ! ВРЕМЯ УХОДИТ…ВРЕМЯ УХОДИТ…

— Я понял! —