душ и минут десять прыгал по комнате в одних трусах, выбирая, что же надеть. Глянув на часы и плеснув на щёки одеколона, выскочил на улицу.

Вот только все эти приготовления оказались напрасны. Дина не приехала. Прождав минут двадцать, Костя бросился к телефонам-автоматам. У соседки трубку никто не брал. Злющий на весь окружающий мир, он вернулся домой, вытащил из серванта приготовленную на завтра «Монастырскую избу» и набулькал себе полный стакан. Выпив, уселся в кресло, закурил, невидяще глядя в одну точку.

Зазвонил телефон.

— Прости, пожалуйста, я не успела на четырехчасовую электричку. Сможешь меня встретить в шесть тридцать?

— Смогу.

— Тогда до встречи!

Аккуратно, как стеклянную, Костя положил трубку. Хотелось шваркнуть телефон об стенку. И стакан. С бутылкой вместе. Несколько раз глубоко вздохнув, он снова отправился на вокзал.

В этот раз Дина надела то самое платье, которое было на ней во время памятной встречи, давшей старт их любовной истории. Символизм?

Константин не стал интересоваться, что помешало ей приехать вовремя. Не счёл он нужным и задавать вопросы о причинах столь длительного перерыва в их встречах. Дина, напротив, щебетала за двоих: рассказывала о новых проделках Галки, о смешных случаях на работе. Потом принялась расспрашивать его о деталях командировки. Костя отвечал односложно, иногда одними междометиями. Когда они вошли в квартиру, девушка сказала:

— Ты что такой смурной? Не похож на будущего именинника.

Костя пожал плечами.

— Ну, показывай, что закупил к празднику. Водки много? И на сегодня хватит?

— Должно, — он провёл Дину в кухню, распахнул морозилку, — а не хватит — докупим.

— Рассказывай, чем тебе помочь? Салатики нарезать? Второе приготовить? Сколько гостей будет?

— Второе мать сделала — он кивнул на огромную кастрюлю, стоящую на плите. — Салаты можешь порезать, если тебе не сложно.

— Так я для того и приехала, — хлопнула Дина глазами, — показывай, где что лежит. Можешь и рюмочку налить, чтоб веселее было.

Обозначив девушке фронт работ, Костя сходил в гостиную за рюмками, открыл апельсиновый сок.

— Ну, за встречу! — хрусталь тоненько дзинькнул, встретившись.

— Долгожданную.

— Запланированную, — поправила Дина, — так сколько нас будет за столом?

— Четверо или пятеро, — ответил Костя.

— А что так мало?

— Девушки у пацанов заняты. Обещались на набережную подъехать.

— Мы поедем на реку? Ты стабилен.

— Ага, — не стал спорить Константин, — и это касается не только мест отдыха.

Дина не ответила, сноровисто орудуя ножиком. Костя какое-то время покуривал, наблюдая за уверенными движениями девушки. Потом поднялся и отправился в свою комнату. Принёс пакет с купальником, положил перед Диной.

— Обещанный подарок.

— Ого! Спасибо! — Дина отложила нож, вытерла руки полотенцем, начала распаковывать пакет, — Шикарно! Можно померить?

— Валяй, — пожал плечами Константин.

Девушка схватила две цветастые тряпочки и устремилась в ванную. Костя снова закурил. Минут через десять она вернулась, чмокнула его в щёку и вернулась к прерванному занятию.

— Не подошёл?

— Ты знаешь, грудь не влазит. Но всё равно спасибо. Я что ни будь придумаю.

— Блин.

— Не переживай. Лучше налей ещё — обмоем покупку.

Сноровисто закончив приготовление холодных закусок, девушка убрала всё в холодильник, сполоснула посуду. Предложила переместиться в гостиную. Костя не возражал, перенёс бутылку с рюмками, пепельницу, включил телевизор, настроил музыкальный канал.

— Ну, что, третий тост традиционный — за любовь!

— За любовь? — усмехнулся Костя, — ну, давай.

— Так, хватит! — Дина решительно поставила полную рюмку на стол, — если у тебя что-то есть на душе, то выкладывай. А то сидит тут с кислой физиономией, кривится. Я начинаю виноватой себя ощущать.

Костя вздохнул. Похоже, объяснений не избежать. Злясь на себя, временами путаясь в словах и повторяясь, он попытался объяснить, что именно его не устраивает в поведении любимой женщины. Взгляну в лицо Дины, он увидел, что оно застыло маской, а зрачки сузились от злости. Ну, прямо как у кошки.

— Ты совсем не правильно всё понимаешь. Выдумываешь ерунду, заводишь себя по пустякам.

— Пустякам?

— Но я не желаю заниматься разборками. Если тебе что-то не нравится — могу домой уехать, прямо сейчас.

— Да можешь, конечно. Только кто-то обещал мне днюху не поганить.

— А это не я поганю! Это ты сидишь с невесёлым видом. Я-то как раз приехала в хорошем настроении.

— Хорошо, — Костя опрокинул в себя рюмку, — буду веселиться. Буду даже трахать тебя. Если в ванну не сбежишь.

— Не сбегу, — пообещала Дина, остывая.

Костя не помнил, чтоб день рождения когда-либо встречал в столь преотвратном настроении. Все точки над «ё» были расставлены. Но, придётся играть роль до конца — пацаны ни в чём не виноваты, они придут искренне насладиться праздником, поздравить старого кореша. Заявились минута в минуту, оба-двое. Витёк держал на плече включенную видеокамеру, а Илья прятал что-то за спиной, сияя хитроватой улыбкой.

— Здесь именинник проживает, или нам наврали? Если это не вы, господин хороший, так мы пойдём дальше.

— Я! Заходите, гости дорогие. Столы накрыты, развлекательная программа готова, — подыграл Костя.

— Ну, тогда получите наш скромный подарок, — Илья извлёк из-за спины огромную пивную кружку. На боках её была нарисована скудно одетая и связанная женщина с кляпом во рту. Внизу из английских букв был составлен текст на русском: «Dokonala zena!» — Понял! Доконала жена! А вот кореша никогда не достанут, правда, Витёк! Ой, — он заметил вышедшую из комнаты Дину, — девушка, я вас умоляю, не принимайте данную сентенцию на свой счёт.

— Ну, я, слава Богу, пока не жена, — широко улыбнулась Дина, — проходите, присаживайтесь, кому где удобно. Я на кухню.

Дальнейшее действо разворачивалось достаточно банально. Пацаны по очереди подняли тост за «дорогого именинника» и навалились на закуски, нахваливая хозяйку. Дина (вот неожиданность!) подарила ему сувенирную композицию из двух хрустальных лебедей. Костя в ответном тосте красиво сплёл любовь и дружбу, крепость и надёжность, поблагодарил сердечно всех присутствующих.

Посидев за столом, покинули квартиру и переместились на набережную, в любимое летнее кафе, где к ним присоединились Машка и Танька — теперешние девушки, соответственно, Витька и Илюхи. Обе трогательно поздравили героя дня, скромно чмокнули в щёчку. После чего, с чувством исполненного долга, уселись за столик, улыбаясь во все сорок четыре зуба. Временами Костя завидовал приятелям — те умудрялись находить себе женщин спокойных и покладистых, без особых претензий. Но, с другой стороны, и взрыва страстей у них тоже не было. Диалектика.

Примечательны истории их знакомств.

Витёк ещё на последнем курсе Универа начал подрабатывать проводником на поездах дальнего следования. Там и сошёлся с Машкой — коллегой по нелёгкому труду, которая нестандартно обрадовала молодого человека, преподнеся ему утром пару килограмм свежайших апельсинов. «Представляете, пацаны, ещё глаза не