Я не смогу так вынести это, бабулечка! Сейчас я хочу умереть. Прямо здесь. Новые и новые удары наносили мои мучительницы, оставляя синяки, ломая кости. Физическая боль отступила куда-то на второй план. Сейчас больше болела душа. Мне казалось, что огромный тяжёлый булыжник положили мне на грудь. И он давил… давил… давил… Мешал дышать. Я сглотнула солёную от слёз и крови слюну. Показалось, что я проглотила бабушкин набор иголок для шитья. Этот колючий ком застрял в горле. Это была боль одиночества. Боль тоски. Кроме Гриса я здесь ни с кем не общалась. Врала другу о том, что всё хорошо… но мне было плохо. Невыносимо плохо… Боль из-за того, что мой истинный играет со мной в странные игры… из-за того, что когда мне так плохо, его нет рядом… из-за того, что родные далеко.

Девушки решили, что я потеряла сознание и ушли, оставив меня лежать на холодном полу…

Глава 19

Чувствую лёгкое прикосновение к волосам и вздрагиваю. Кто это нежности проявляет? С трудом поворачиваю голову, но ничего не могу увидеть — оба глаза заплыли так, что окружающий мир я вижу через белую пелену.

— Моя маленькая… — слышу прерывистый шёпот. — Девочка моя… — пальцы говорящего дрожат. От волнения? От страха?

— Сейчас, мой волшебный эльфёнок… Сейчас я всё залечу, принцесса моя, — я чувствую как заботливые руки аккуратно поднимают меня, стараясь не причинить боли.

Но всё равно всё тело простреливает от боли, и я мычу, так как застонать или что-то сказать я не в состоянии — кровь запеклась на губах, лишая возможности разлепить губы.

— Что же они с тобой сделали, маленькая моя… — к виску прижимаются сухие губы, а потом кто-то посылает магию, заживляя мои раны и сращивая кости.

С таким успехом у моего спасителя будет магическое истощение. С трудом и болью размыкаю губы и шепчу:

— Побереги силы… синяки… не надо…

— Чшшш… Эльфёнок, — меня прижимают к груди, где в диком ритме бьётся сердце.

Сейчас, когда мой нос вправили, я чувствую родной запах моря. Такой необходимый, любимый, убаюкивающий. Запах моего истинного. Он пришёл, чтобы спасти. Второй раз за этот ужасный день.

— Они меня связали, — я вцепилась пальцами в чёрную мантию и горестно разрыдалась. — За что они меня так ненавидят… За что? — я сотрясалась в рыданиях, выплёскивая боль и отчаянье.

— Всё хорошо, мой маленький эльфёнок, — нежный поцелуй в затылок. — Всё теперь хорошо. Всё пройдёт… Всё заживёт.

— Что пройдёт… Душевная пустота? — я вскидываю голову и вновь натыкаюсь на серебряную маску. — Опять скрываешь от меня, своё лицо? — боль снова разливается в груди. — Я одна… Совершенно одна… Мой элиэн от меня скрывает своё истинное лицо. Почему? Почему ты скрываешься? — я тянусь пальцами, чтобы коснуться холодной серой маски, но ладонь проходить сквозь иллюзионный барьер и я касаюсь тёплой кожи.

Это прикосновение обжигает. От переполнявших меня нежности к этому мужчине щемит в груди.

— Я должен жениться… я дал обещание… от этого брака зависит не только моя жизнь, но и жизни моих родных и любимых, — горячие, чуть шероховатые пальцы стирают слёзы с моих щёк. — Никто не должен знать о моих чувствах к тебе… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть без меня, но счастлива.

В полутьме, я вижу блеснувший на руке серебряный браслет. Вот она зацепка! Я всё равно узнаю кто ты, родной мой!

Двумя ладонями элиэн обхватывает моё лицо и долго вглядывается в мои черты. Я прямо чувствую, как его взгляд скользит по моему лицу. То, как он трепетно, как нежно держит моё лицо в плену своих ладоней заставляет дрожать. Как я могу упустить своё счастье? Как я могу отдать его другой? Я не вижу его лица. Я вижу лишь смутное очертание его фигуры. Но то чувство, которое сейчас ярким солнцем разгорается в моей груди похоже на любовь. Магическим зрением я вижу, как тонкие золотистые нити соединяют наши души. Наши сердца. Наши судьбы. И я чётко понимаю, что МОЙ элиэн никуда от меня не денется. Я его никуда не отпущу и никому не отдам. Он мой.

— Без тебя счастливой я не смогу быть, — тихо сказала я. — Слышишь?

— Маленькая моя, — хриплый шёпот.

— Поцелуй меня, — я прошу тихо, тут же смущаясь и заливаясь краской.

И он медленно склоняется к моему лицу, продолжая удерживать его в своих горячих ладонях. Его горячее дыхание опаляет щёку. Это столь необычно и ново для меня, когда кто-то находится столь волнительно близко.

— Ты такая маленькая, — прошептал он мне в губы. — Такая хрупкая. Я боюсь сделать неверное движение, боюсь навредить тебе. Твоё главное очарование в том, что ты не пытаешься использовать свою красоту для того, чтобы очаровать. Тебе этого не нужно… Каждое твоё движение, каждое слово, каждый вздох — всё идеально. Ты идеальна.

— Тебе так кажется из-за того, что я твоя истинная, — я сглатываю дурацкие слёзы.

— Ты просто не видела себя со стороны, — слышу тихий смешок. — То, что ты моя элиэн лишь доля от моей любви к тебе.

— Любви? — тихо переспрашиваю.

— Мне хватило трёх месяцев, чтобы утонуть в тебе…

— Почему ты так долго молчал? — прикрываю глаза.

Мне не отвечают. Мой элиэн молча склоняется ещё ниже и едва касается своими губами моих. Ток проходит по моему телу. Это даже ярче, чем в первый раз. Потому что я ждала этого прикосновения. Потому что я хотела этого поцелуя. Его губы нежно ласкали мои. Изучая. Нежа. Воспевая его чувства. И я утонула. Растворилась в нём. Мне казалось, что я плыву на спокойных волнах океана. Когда вода ласкает тело, а солнце согревает кожу. Он был моим океаном. Мне казалось, что его ладони касались каждого участка моего тела. И я чувствовала спокойствие и душевное тепло.

— Эльфёнок, — оторвавшись от моих губ, прошептал он, — прости… прости, маленькая, но я должен идти.

— Я понимаю, — тихо ответила я, ёжась от холода, который мигом охватил моё тело.

Ощущение было сродни тому, когда ты выходишь из тёплой воды не берег, где дует ветер и чувствуешь, как тебя начинает колотить от холода.

Мой элиэн молча встал и покинул комнату. А ещё долго сидела на прохладном полу, обхватив себя руками и стуча зубами от холода. Скоро моё море вернётся. Скоро мой океан станет только моим. Я всё сделаю, чтобы осуществить свой план!

Глава 20

Всю ночь не могла заснуть из-за