Окороков устраивает «тарарам», после чего идет в ее сторону за бокалами с вином, тянется к ним, но теряет равновесие. А Лариса… Она, как полная идиотка, спешит к нему на помощь и подает эти дурацкие бокалы, взять которые у него самого уже не хватило сил! Вот откуда на них взялись ее отпечатки! Слава богу, вспомнила! И теперь нужно срочно рассказать об этом Ключникову и лейтенанту Голубеву.

Лариса прошла к двери, с удовлетворением отметив, что она незаперта, следовательно, ее никто не собирался здесь изолировать от общества, отворила дверь и увидела капитана Ключникова, сидевшего в соседней комнате. Лейтенант Голубев стоял рядом, они о чем-то тихонько переговаривались между собой. Никого из гостей видно не было, равно как и невесть куда запропастившегося Котова.

– А, Лариса Викторовна, – приветливо кивнул ей Ключников. – Ну что, вспомнили?

– Да, – сказала Лариса. – Сейчас я все расскажу.

– Голубев, принеси нам кофе, пожалуйста, – обратился к лейтенанту Ключников. – Там все найдешь, на кухне.

Голубев несколько обиженно пошел в кухню и поскорее вернулся с наспех сделанным кофе, чтобы выслушать доводы Ларисы, приводимые ей в свое оправдание. Лариса же в это время обстоятельно выкладывала все, что подсказала ею память. Ключников внимательно слушал и одобрительно кивал головой. Лейтенант слушал не менее внимательно, но, как показалось Ларисе, далеко не столь дружелюбно.

Дослушав до конца, он первым спросил:

– Значит, вы стояли у стола совершенно одна, в то время как все остальные были заняты своим делом. После этого именно из ваших рук Андрей Окороков получил бокал с ядом?

Ключников быстро взглянул на лейтенанта и собирался уже что-то сказать, но Лариса спокойно ответила сама:

– То, что именно я подала ему эти бокалы, ничего не доказывает. Он мог их получить от кого угодно. Он мог их сам взять, в конце концов, если бы был в состоянии! Я просто оказала ему услугу и, как теперь понимаю, на свою голову. Но использовать это против меня просто глупо. Ваша версия лишена логики.

– Лариса Викторовна, поймите, – продолжал развивать собственную инициативу лейтенант. – Вот вы часто произносите слово «мог». Да, я согласен, все могло произойти так, как вы говорите. Но случилось так, как случилось! И бокал с ядом дали Окорокову именно вы, и подсыпать его вы имели прекрасную возможность.

– Это еще ничего не доказывает! – послышался вдруг властный голос.

Все обернулись и увидели входящего в комнату Евгения Котова с сигаретой в руке. Он смотрел на сотрудников милиции свысока, даже с легким презрением.

– Лара, почему ты позволяешь этим людям так себя вести? Ты ведь уже все рассказала, – продолжал Евгений, оттопырив нижнюю губу и выпуская дым в сторону Голубева.

– Ничего, Женя, – вмешалась Лариса. – Просто произошло недоразумение, и господа милиционеры хотят во всем разобраться.

– Но ты уже все объяснила! – раздраженно воскликнул Котов. – Все ясно!

– Как сказать, – покачал головой Голубев. – Только что пять человек подтвердили, что своими глазами видели, как вы долго стояли у стола в одиночестве, не принимая участия во всеобщем веселье, а затем подали Андрею Окорокову бокалы с вином.

– Он сам попросил меня об этом, это тоже все слышали, – заметила Лариса.

– Да, но вы могли специально стоять рядом с ним, чтобы быть наготове, – упорствовал лейтенант.

– Боже мой, это какой-то бред! – не выдержал Котов. – Зачем ей убивать какого-то Окорокова, которого она видела первый раз в жизни! Где логика?

– Ну, причину для убийства всегда можно найти, – сказал лейтенант, видимо, уверенный в том, что все люди только и ждут случая, чтобы кого-нибудь убить, и вообще рождаются на свет только с этой единственной целью. – Вы пришли на день рождения к подруге, которую давно не видели, за это время она устроилась очень удачно, вышла замуж…

– Вообще-то моя жена тоже замужем, – высокомерно напомнил Котов. – За мной!

Но лейтенант, видимо, рвущийся к капитанским погонам, продолжал развивать свою фантастическую версию:

– Она не работает, у нее роскошный дом и автомобиль, вы увидели все это, в вас вспыхнула зависть, и вот вы решили ей хоть как-то навредить, убив ее мужа.

– И заранее захватив с собой яд! – насмешливо выдала Лариса, а Котов добавил:

– У нас дом не менее роскошный, равно как и автомобиль! А моя жена хоть и работает, но исключительно по собственной инициативе, и работа ее заключается в руководстве рестораном «Чайка». И я не знаю, насколько это хуже по сравнению с тем, чтобы сидеть дома за спиной скучного мужа и умирать от тоски!

Голубев несколько поумерил пыл и сказал уже более примирительно:

– Ну яд-то все равно был, от этого никуда не денешься.

– Но не я его принесла, – заметила Лариса.

– С этим пока неясно, – осторожно сказал Голубев. – Может быть, Лариса Викторовна нашла случайно яд здесь, в этом доме, и…

– И ей неожиданно пришла в голову мысль подсыпать его Окорокову! – насмешливо продолжил Котов. Он подошел к креслу, в котором сидела Лариса, и взял ее за руку. – Вам не кажется, лейтенант, что ваша версия выглядит несколько нелепо?

Ничуть не смутившись, Голубев ответил:

– Нет, не кажется. Я уверен, что мы сможем найти яд. Я планирую обыскать всех гостей и вообще все помещение. Думаю, это прольет свет на случившееся. Начнем с Ларисы Викторовны.

Котов побагровел и открыл рот. Но Лариса опередила его: скрывать ей было нечего, так что пусть этот юный лейтенант обыскивает ее, убедится, что яда она с собой не носит, и, может быть, наконец, отвяжется от нее.

Она молча взяла свою сумку, раскрыла ее и также молча вывалила ее содержимое на столик. Загремели ключи от машины, зажигалка, мягко выпорхнул носовой платочек, на пол упала косметичка. Лариса расстегнула маленький кармашек сбоку, и на столик выпало несколько денежных купюр. Но столь ожидаемого лейтенантом флакончика с ядом не было.

– Ну что, лейтенант, вы довольны? – тоном победителя снисходительно спросил Котов, поглядывая на Голубева сверху вниз.

Тот ничего не ответил.

– Виталий Игоревич, – повернулась Лариса к Ключникову, – может быть, стоит сообщить лейтенанту, по какой причине я вообще здесь присутствую? А то он со своим неугомонным энтузиазмом – разоблачить убийцу сразу на месте преступления – может повернуть следствие не в то русло.

Голубев хотел было гневно вмешаться, но Ключников отвел его в сторону и начал что-то тихо объяснять. Лариса устало откинулась в кресле. А Евгений подсел к ней и начал вполголоса возмущаться:

– Я не понимаю, Лара, почему ты не позвонила своему приятелю в милицию? Этому Карташову! Ведь он, кажется, с недавних пор полковник? Уж мог бы, наверное, позаботиться о том, чтобы тебе не трепали нервы!